被譽爲“世界第八大奇蹟”的秦始皇陵從公元前246年秦始皇13歲開始營建，前後38年時間動用數十萬人力。“從秦始皇陵建設工程總體上看，由於工期時間長，人力有保證，秦陵可說是統一規劃、同時動工的。”
曾參加秦兵馬俑一、二、三號坑田野考古發掘工作的劉佔成說，當時的場面是修地宮的修地宮，搞建築的 搞建築。根據近幾十年的考古調查勘探，發現其陵區總面積達56平方公里，主體工程包括地宮、城牆、從葬坑等，整體佈局完整，埋藏豐富。
爲何最先建設排水設施呢?據秦陵地區地下水文資料顯示，第一層地下水距地表15米左右，第二層地下水距地表30多米。而最新研究表明秦陵地宮的深度爲 30米左右。秦陵地區地下水源豐富，如不解決地下水問題，地宮的土壙工程根本無法完成。劉佔成說：“要隔斷排走地宮周圍的地下水，排水渠應該環繞地宮一 周，其深度一定要超過地宮深度，其底部則用不透水的青膏泥密封地下水源。
所以說在挖掘秦陵地宮時，首先動工的是排水渠工程，水渠四周圍陵，地宮範圍形成孤 島，以利於下一步施工。”秦陵地宮是豎穴土壙墓，專家利用重力定量技術推算出地宮的開挖範圍爲東西170米，南北約145米，深約30米，墓室底部東西 80米，南北寬約50米。如果把這個口大底小的土壙粗略計算，要挖掘土方約50多萬立方。
劉佔成說：“當排水系統把地下水通過暗渠坎兒井不斷排出後，就可以在排水渠以內的範圍正式開挖地宮墓壙了。50多萬立方的土方量經過墓道和周壁所留臺階 而運出土壙，工程量是很巨大的。至於墓壙底部的地下水問題，則可用青膏泥填封，其之上再夯土，夯土表面再鋪磚石。” 墓壙挖好之後就是佈置墓室了。地宮土 壙底部約4000平方米的面積，也是經過精心規劃佈置的。 3
劉佔成說，分區或分室是必然的，首先主室的位置要確定，主室要安排銅棺、石槨、黃腸題湊等，文獻 中還有“以水銀爲百川江河大海”的記載，其他一些放置陪葬品的副室或耳室也留有空間，供秦始皇地下享用。
