現在世界比較公認中國古代足球是世界現代足球的起源，那中國古代足球的發源地又是哪?是2300年前戰國時代齊國都城臨淄(現山東淄博臨淄)，這一史實有大量歷史資料佐證，也得到了國際足聯的認可。《史記》和《戰國策》都描述了臨淄城繁華的景象，並記載“其民無不吹竽、鼓瑟、彈琴、擊築、鬥雞、走犬、六博、蹋鞠者。”而這裏的“蹋鞠”就是“蹴鞠”，用腳踢球的意思。那時的“鞠”還比較簡陋，就是一塊皮革裹着的毛髮填充物，到了唐代纔有了可以充氣的球。
最早的專業足球場。《史記·高祖本紀》有記載，漢高祖劉邦年輕時就喜歡蹴鞠，打下天下做了皇帝后，就在皇宮內建了個專業足球場，賜名“鞠城”。還制定了球賽規則，中線開球，邊線發球，底線罰球。劉邦還要求，裁判不準吹黑哨，球員不能故意犯規，要尊重裁判。
最早的球門。漢代蹴鞠是一對一的單挑，沒有球門。到了唐代，爲了增加蹴鞠這項集體運動的趣味性和對抗性，就設立了“單毬門”和“雙毬門”。單球門設在球場中間，門內佈網，網上有個小洞叫“風流眼”。對戰兩隊各自站在門網的兩邊，輪流坐莊，想方設法往“風流眼”裏踢，踢進一次得一分。北宋《蹴鞠譜》記載“風流眼”是個正方形，邊長1宋尺，相當於今天的31.68釐米。如此小的門，想射進去需要非常高的技藝。雙球門是球場一邊一個，隊員和現在一樣往對方球門裏塞球，這和現代足球已經有些接近了。
最出名的男女球星。唐代傳奇《劇談錄》記述了長安城發生的一件異事。雨後初霽，一個頭扎小辮的小美眉，趿拉雙木屐在槐樹下行走。忽然，隔牆一隻足球飛奔而來，小美眉不慌不忙，伸腿接球，一記爆踢，把那球踢飛了數丈高，酷斃了!北宋高俅施展“鴛鴦拐”絕技，神龍擺尾，身法腿法輕靈飄逸，贏得宋徽宗青睞，成爲皇帝蹴鞠玩伴，後來竟官至禁軍總司令。宋徽宗還曾召集手下宮女153人，開展足球聯賽。美女球員系錦帶，踢繡球，球不離足，足不離球，絢麗繽紛，美不勝收，可謂最早的女足職業隊。明朝初年出了一位超級女球神彭雲秀，會16種踢法，球在她身上滾來滾去，忽前忽後，永不墜地，有詩人送她“女流清芬”的雅號，意思和今天的“外星人”差不多。
最悲催的男女球員。西漢項處是史上最悲催的男足隊員。《史記·扁鵲倉公列傳》記載，臨淄有個神醫爲項處把脈看病，確診爲疝氣，便再三叮囑他一定要注意休息，不能幹體力活。項處覺得醫生故弄玄虛，根本沒當回事，一從診所出來，就立馬投身球場，玩得很嗨。不想第二天果然吐血身亡，爲足球事業英勇捐軀。第一個獻身足球的女球員，是《清史拾零》裏記載的漢代無名氏，她奮不顧身地跳水救球，結果被淹死了，可以頒發一個足球見義勇爲獎。
最令人憤慨的足球事故。南宋建炎元年，宋金大戰正酣，沿河安撫使曲方率軍駐紮在韓城。這位老將軍像個老頑童，很喜歡玩，每天都要踢一場球。一天，金兵從黃河上游偷渡過來直逼韓城，曲老將軍此時正在球場上縱橫馳騁，等發現敵情時，金兵距離韓城只有40裏了，倉促之下無法應戰，老將軍只能趕緊跑路，溜之大吉，一場球丟了一座城，這是《續資治通鑑》裏的真實記載。
最高級別的足球粉絲。漢唐宋三代皇帝裏喜歡足球的很多。劉邦的父親劉老太公(在世太上皇)原來在鄉下喜歡蹴鞠，搬進長安城後沒球踢難受，劉邦就下令仿照老家樣式，在長安城新建一個村莊，把老家的親戚鄰居統統搬來，專門陪太上皇踢球。劉邦本身也是球迷、球員一肩挑，後代子孫裏劉徹、劉驁都喜歡踢球，還要專人作賦助興。唐朝皇帝中，李淵、李世民、李隆基都是鐵桿球迷，唐僖宗李儇更是足球明星，號稱“如果足球有個進士科考試，俺準能狀元及第!”末代皇帝唐昭宗逃亡路上，三軍散盡，生死不棄的竟是一班惡少出身的國家足球隊員，可見皇帝和球員平時感情之深。到宋代，宋徽宗趙佶不僅親自上場踢球，還專門規定：朝廷凡有大型宴會，必須有蹴鞠表演賽;喝到第6杯酒時，運動員必須上場!
最早的足球俱樂部。目前有據可查的中國最早蹴鞠團體是北宋時期成立的齊雲社，比1857年誕生的英國最早的謝菲爾德足球俱樂部要早800多年。齊雲社內部管理模式比較成熟，主裁判稱爲都部署，裁判稱爲教正，在多個城市設有連鎖分社，社員出差到任何一個分社，食宿都免費。入社規矩嚴，要求高，有“十禁戒”和“十不踢”，對球員生活和訓練比賽都提出了明確要求，違反了要受到處罰。齊雲社還有社歌，採用當時的通俗唱法，自唱自誇，廣告性強。現在看，齊雲社各方面管理都很規範，影響力大，堪稱宋代版“巴薩俱樂部”。
儘管寫了不少“最”，但肯定寫不盡中國古代足球的博大精深和絢麗多彩，只當世界盃期間的一點夜宵佐料吧。
