羅布泊對於沙漠地區的人們來說，在歷史上一直佔據着很重要的地位，自從羅布泊乾枯後，羅布泊包括周邊區域寸草不生，羅布泊爲什麼會乾枯呢?將爲你介紹羅布泊的歷史變遷!
古羅布泊誕生於第三紀末、第四紀初，距今已有1800萬年，面積約2萬平方公里，在新構造運動的影響下，湖盆地自南向北傾斜擡升，被分割成幾塊窪地。
漢朝時期這裏曾經有一個人口衆多，頗具規模的古代樓蘭王國。它於公元前176年以前建國、公元630年消亡，有800多年曆史。它東起古陽關附近、西至尼雅古城、南至阿爾金山、北至哈密。公元前126年，張騫出使西域歸來，向漢武帝上書：“樓蘭，師邑有城郭，臨鹽澤”。此後，它成爲聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶。
而羅布泊“廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減”，它的豐盈，使人猜測它“潛行地下，南也積石爲中國河也”。這種誤認羅布泊爲黃河上源的觀點，由先秦至清末，流傳了2000多年。歷史上，羅布泊最大面積爲5350平方公里。
據酈道元《水經注》記載，東漢以後，由於當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。到公元四世紀，曾經是“水大波深必汛”的羅布泊西之樓蘭，到了要用法令限制用水的拮据境地。儘管樓蘭人爲疏浚河道作出了最大程度的努力和嘗試，但在此之後樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。曾幾何時繁華興盛的樓蘭，無聲無息地退出了歷史舞臺;盛極一時的絲路南道，黃沙滿途，行旅裹足;煙波浩淼的羅布泊，也變成了一片乾涸的鹽澤。
至清代末葉，羅布泊水漲時，僅有“東西長八九十里，南北寬二三裏或一二里不等”，成了區區一小湖。1921年，塔里木河改道東流，經注羅布泊，至1950年代，湖的面積又達2000多平方公里。1931年，陳宗器等人測得面積爲1900平方公里。1941年，在蘇制1：50萬地形圖上，量得面積爲3006平方公里。
新中國成立後，興起多次開墾浪潮，大批內地人遷移西部組成建設兵團，開展土地平整運動，塔里木河兩岸人口激增，水的需求也跟着增加。擴大後的耕地要用水，開採礦藏需要水，人們拼命向塔里木河要水。
幾十年間塔里木河流域修建水庫130多座，盲目地用水像個吸水鬼，終於將塔里木河抽乾了，致使塔里木河由60年代的1321平方公里萎縮到1000平方公里，320公里的河道乾涸，以致沿岸5萬多畝耕地受到威脅。1960年代因塔里木河下游斷流，羅布泊迅速乾涸。到1972年，羅布泊最後乾涸部分爲450平方公里。
羅布泊乾涸後，周圍生態環境發生鉅變，草本植物全部枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅布泊推進，很快和廣闊無垠的塔克拉瑪干沙漠融爲一體。羅布泊從此成了寸草不生的地方，被稱作“死亡之海”。
羅布泊和因它而繁盛的樓蘭古國，一度吸引了很多國內外的探險者。幾千年來，不少中外探險家來羅布泊考察，寫下了許多專著和名篇，發表了不少有關羅布泊的報道。但是，由於各種侷限和偏見，也製造了許多訛誤，爲羅布泊罩上了神祕的色彩。
意大利商人馬可·波羅，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基，瑞典地理學家斯文·赫定，美國人哥丁頓，英國人斯坦因，日本人桔瑞超和法國人邦瓦洛等，都考察過羅布泊，並留下精彩的描寫。清代地理學家徐鬆在《西域水道記》的插圖中標明塔里木河匯注孔雀河下泄羅布泊。
阿彌達深入湖區考察，撰寫《河源紀略》卷九中載：“羅布淖爾爲西域巨澤，在西域近東偏北，合受偏西衆山水，共六七支，綿地五千，經流四千五百里，其餘沙嘖限隔，潛伏不見者不算。以山勢撰之，迴環紆折無不趨歸淖爾，淖爾東西二面百餘里，南北百餘里，冬夏不盈不縮……”
1876年，沙俄軍官普爾熱瓦爾斯基，在塔里木下游考察後，以其片面之見，錯誤的認定卡拉河和順湖即中國古記所記羅布泊。他的學生科茲洛夫和英國的斯坦英支持他的看法。德國地理學家範李希霍芬卻持反對的觀點。
接着，瑞典人斯文·赫定系統的提出一套關於羅布泊遊移的理論，認爲它南北遊移的週期是1500年，是由於湖底週期性沉積、擡升和風飽蝕降低的結果。這種遊移說，曾長期爲中外學者所接受。除斯文.赫定外，美國人亨庭頓提出了“盈虧湖”的理論。
經過中國科學家實地考察，證實了羅布泊是塔里木盆地的最低點和集流區，湖水不會倒流;入湖泥沙很少(湖底沉積物3600年僅1.5釐米)，乾涸後變成堅固的鹽殼，短期內湖底地形不會劇烈變化。對湖底沉積物通過年代測定和孢粉分析證明，羅布泊長期是塔里木盆地的匯水中心。從而證明了遊移說是不切實際的推斷。
2017年3月29日，經過2個月的考古挖掘，在羅布泊地區發現了東漢至魏晉時期的古城，根據古城及周圍墓葬遺物、古城建築風格、古城地理方位等推測，該古城應爲樓蘭國的都城樓蘭城。
