陳平從小愛讀書，好交遊，不喜歡幹活。他哥哥是個厚道人，想到父母不在，弟弟的一切當由自己擔當。他寧願自己多吃苦，也不願弟弟受累，所以任其放縱天性，順其自然。
陳平雖然生長在貧窮人家，卻長得高大英俊。等到了娶妻的年紀，有錢人家看不上他，嫌他窮又遊手好閒。陳平又看不上窮人家，自負有才想依附高攀，所以久久定不下來。戶牖鄉有位富人，姓張名負，他的孫女先後嫁過五次，五個男人都一一死去，因此被認爲是剋夫星，沒人敢娶了。陳平看中女方的家境和相貌，很想娶她做老婆，因爲拿不出聘禮，無法開口。
正好鄉里有家辦喪事，陳平去幫忙，每天早去晚歸，盡心盡力，希望多得些報酬。張負也去致哀，被陳平的出衆形象所吸引，久久注視而不去。末了，張負喚陳平出來，說有事順道要過陳平家，讓其引路。陳平心中明白，也不推辭，引領張負來到自家門口。陳平家簡陋破舊，土牆茅屋，爛草蓆一張當作門戶。有心的張負似乎視而不見，只留心地面，格外在意陳平家門外的車轍痕跡。
張負回到家中，當即決定將孫女嫁給陳平，理由是陳平家門前多有豪俠長者的車轍，絕不會長久貧困。
婚事由張負一手包辦。張負先借錢給陳平做聘禮到張家下聘，又資助陳平酒水費用，讓他能夠風風光光地舉辦婚宴。
陳平娶了張負的孫女以後，得到張家的財政支援，資用不乏，出手大方，不但交遊日漸寬廣，在戶牖鄉里的地位也不斷看漲，日後輔佐劉邦，成爲西漢開國功臣之一。
