西夏可不是小國啊，西夏版圖最廣闊時東至陝西榆林黃河之濱，西抵甘肅敦煌，北達今中蒙邊界一帶，南到寧夏海原。可以說，整個大西北的主要富庶區域——內蒙古西部、河套、寧夏中部和北部、陝西北部、河西走廊都在西夏疆域之內。接下來小編就帶來歷史真相，一起看看吧!
宋史記載“夏之境土，方二萬餘里”，最強盛時西夏實控面積達83萬平方公里(大致相當於南宋的一半)、有人口300萬左右。別看西夏總人口不多，卻通過部落兵制實現了“全民皆兵”，常備軍(包括主力精銳和地方部隊)多達40萬之衆。
西夏主體民族爲党項羌人，他們世代以遊牧爲生，又地處強鄰環伺的“四戰之地”，因此養成了彪悍善戰的尚武風氣。1038年元昊稱帝建國後，西夏鑑於自身實力較弱(相對宋、遼、金而言)的現實情況，高度重視提高部隊戰鬥力和裝備水平，並且十分強調機動性(以便短時間內迅速集結大軍作戰，形成局部兵力優勢)。
所以我們看到，西夏軍隊無論甲冑、兵器還是戰馬都竭力追求精良。西夏冷鍛甲質量上乘，被宋代科學家、政治家沈括讚譽爲“堅滑光瑩，非勁弩可入”，他還舉了個例子——宋軍曾用強弩試射繳獲的西夏冷鍛甲，結果距離50步開外就很難射穿，雖然有一支箭射進甲冑中，但仔細一看只是碰巧射入了連接甲冑的鑽孔內，而且箭頭都被鑽孔邊緣刮彎，可見其硬度之高。
西夏所產刀、劍、強弓質量都很高，宋代大文豪陸游就作詩誇讚“金絡洮州馬，珠裝夏國刀”，西夏寶劍更是被譽爲“天下第一”的珍貴兵器，連宋欽宗都隨身佩戴、愛不釋手。西夏軍所用弓弩中最出名的當屬神臂弓，因其威力驚人(有效射程120至140米)後來還被南宋名將韓世忠仿造，命名爲“克敵弓”。
党項人原先生活在黃河九曲之地，本就出產良駒河曲馬、浩門馬，後來西夏版圖拓展至祁連山南北、河西走廊及內蒙古西部，這些地區所產甘青馬、西域馬(包括“汗血寶馬”雜交品種)、蒙古馬隨之開始爲西夏軍騎兵乘用。史載，西夏對官方牧場的戰馬飼養、培育極爲嚴格，因此西夏軍馬名揚天下，宋代學者讚歎其“上下山阪，出入溪澗，中國(指宋朝)之馬不如也”。
憑藉優良武器和戰馬，西夏組建起一支強大裝甲騎兵“鐵鷂子”銳不可當、所向披靡，公元1082年西夏以“鐵鷂子”爲先鋒猛攻宋朝邊防要塞永樂城，結果宋軍迎戰很快被擊潰，永樂城也隨之陷落，宋軍陣亡達1.2萬餘人。
除了軍力強大外，西夏經濟實力也頗爲雄厚。除了繁榮的畜牧業外，西夏立國後大力發展農業生產，通過引入宋代先進農耕技術，西夏已能種植水稻、麥子、粟谷、青稞、豆類和各種蔬菜、瓜果，當時的銀川平原已成魚米之鄉，西夏官府窖藏糧食多至百萬石。西夏手工業門類齊全，冶金、釀酒、陶瓷、紡織、皮毛加工也都比較發達，雕版印刷和活字印刷術均居於當時領先水平。而印刷業興盛，本身就是西夏文化繁榮昌明的象徵。加上扼守東西商道要衝，西夏對外貿易也相當興盛。
當然，西夏能夠立國近200年而屹立不倒，不僅有自身實力較強的因素，還與其“軟硬兼施、能屈能伸”的靈活外交手腕和地緣戰略密不可分。面對宋、遼、金等強大鄰邦，西夏一方面敢於武力抗衡、寸土必爭，另一方面也出於自身利益考量，不時放低身段座出一副稱藩納貢的“低姿態”，以此換取對方開設榷場(邊境貿易市場)、“賞賜”財物和典籍等重大利權。
比如西夏與北宋前後爆發5次大規模戰爭，時間跨度超過70年，雙方兵力損失都很大，但只要處於相對和平時期，西夏就主動向北宋進貢馬匹、駱駝以換取中原文化典籍，據不完全統計從1048至1094年，西夏就向北宋進貢了超過1000匹良馬和駱駝。
宋夏戰爭曠日持久，對於家底厚實的北宋倒沒啥，而對西夏可就是傷筋動骨了。因此雙方戰爭進入末期(1092年洪德之戰爲轉折點)後，西夏開始居於下風，特別是北宋“要塞線戰術”逐漸發揮效力，西夏疆土被步步蠶食、多次攻堅戰也遭挫敗，最終在1099年西夏遣使謝罪，雙方纔重歸和平。而在這一漫長過程中，西夏就沒少利用宋遼、宋金矛盾從中漁利——戰況不妙時就趕緊央求遼國“武裝調停”甚至假借遼國名義向宋請和。而在1127年金軍滅北宋後，“滿血復活”的西夏又猖獗起來，侵奪了宋朝西北大片疆土。
