虎門銷煙是中國近代史上影響深遠的大事，那麼整個虎門銷煙的過程是怎樣的呢?前前後後的準備工作又是怎樣的呢?
1839年1月，林則徐抵達廣東。履任之後，他就像當年治理黃河那樣，一條條對照禁菸令，哪個疑點都不放過，並且誰的人情也不給。這位欽差大臣或許還不知道自己將在世界禁毒史上所留下的份量，他只知道國家需要他守護。鴉片這個大患不除，國家就難以看到明天，所以他決不會輕言放棄。
林則徐致信洋商，要求鴉片販子們必須在三天內將走私入境的鴉片全部交出，撂下的話是：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”
廣東不是第一次禁菸，過去也曾是查獲鴉片最多的一省，但作爲鴉片走私的源頭和最大集散地，這裏的鴉片貿易一直都沒有消停過，而且眼看着是越查越多。其中一個弊病就是洋商會拿銀子去衙門開路，所謂天知地知你知我知，禁菸漸漸地變成了扯瞎話。林則徐突然來這麼一手，使得秸杆堆裏的“豆腐渣工程”再也無處遁形，鴉片販子們更是遭了老罪，一個個惶惶不可終日。
商人重利，怕歸怕，這些人還抱着僥倖心理，在磨磨蹭蹭地察看風向。
看來你們是在質疑我的能力和決心啊，林則徐隨即下令封鎖駐廣州的英國商館，同時緝拿其中最大的鴉片販子。林則徐的雷厲風行，讓正在澳門的義律坐不住了。義律的身份是英國駐華商務監督，他要做的就是保護在華英商的利益，見英商們已成困獸，趕緊從澳門趕到廣州。義律的現身，不僅沒有幫助洋商們脫離苦海，反而把他自己也陷了進去。林則徐將義律也一道困在了商館裏：“你們不繳鴉片，就別想出來!”
商館的吃喝被全部斷絕，到了第三天，洋商們再也打熬不住，終於同意上繳鴉片。
林則徐將收繳到的鴉片集中於廣東虎門，親自進行點驗，以防洋人偷樑換柱。檢驗的結果是，兩萬餘箱鴉片都是真貨，欽差大臣的認真和堅持換來了報償。
確認無誤後，林則徐奏請派人解送鴉片進京，道光皇帝的答覆是在海濱就地銷燬。
1839年6月3日，開始了著名的虎門銷煙。
如何銷燬鴉片在當時就是個技術難題。最簡單是用火燒，弊病是燒不完的鴉片渣會滲進泥土，那些“癮君子”見到渣子都會兩眼放光，難保他們不會挖地三尺，把這些渣渣再給刨出來。林則徐在虎門採用的是用水泡。事先在海邊鑿一大池子，投以石灰，使鴉片得以完全溶入池子的海水裏，然後趁退潮時往大海里衝，一衝了之，一了百了。
你再有癮，就到海里面去吸吧。
伴着石灰的沸沸揚揚，虎門銷煙持續了四十多天。在藍色的天空下，一箱又一箱鴉片化爲烏有，圍觀的人們心在跳動，他們有理由相信，過了今夜就不會再有噩夢。
那時沒有誰能想到，噩夢其實才剛剛開始。
