鰲拜應該是歷史上被後世誤解最深的人之一了，在我們印象中的鰲拜往往是武功蓋世，意圖謀反的奸臣形象，但其實歷史並不是這樣的。
在康熙五十二年，康熙帝曾對諸王貝勒大臣們說：“憶及數事，朕若不言，無敢言之人，非朕亦無知此事者……我朝從徵效力大臣中，莫過於鰲拜巴圖魯者……鰲拜功勞顯著，應給世職。”由此可以看出，康熙是知道鰲拜的功勞很大的，但是他還是想盡了辦法吧鰲拜擒獲，並且把他軟禁至死。結果最後卻爲他平反，雍正帝即位後，“賜鰲拜祭葬，復一等公，世襲罔替”，並於雍正九年加封超武公。這些都說明，即使是在清代，鰲拜也不是奸臣，而是被清帝褒獎的有功之臣。鰲拜爲什麼最後會被康熙皇帝處置清算呢?是因爲他功高震主，切獨擅專權，與康熙皇帝的君權形成激烈的衝突。
大家都知道鰲拜代表着滿洲關外舊臣的勢力，長期把持着朝政;但隨着康熙皇帝日漸長大，圍繞在皇帝身邊，新的滿洲貴族也在不斷壯大，形成了以康熙帝爲核心，康親王傑書、安親王嶽樂、大學士明珠、索額圖等組成的新的勢力集團，他們並瞭解也不留戀關外的生活，一心想的就是統治全中國。兩個集團相爭的結果，就是皇權的勝利!鰲拜在清朝算是三朝元老，他輔佐了三代帝王，在太宗、世祖兩朝都是戰功赫赫的勇士和將領，特別是在太宗病逝、世祖即位的問題上，鰲拜帶領兩黃旗將士堅定地站在了“立太宗子”的立場上，並從未向多爾袞屈服過。
所以在多爾袞死後的順治八年正月，鰲拜被升爲議政大臣;閏二月，又以軍功而得嘉獎。從此，作爲內大臣之一而常伴順治帝左右，直接參與管理國家各類事務。直到順治十八年正月，順治帝病逝。1661年，順治帝病逝於養心殿，8歲的皇子玄燁即位，爲康熙帝。按照順治帝的遺詔國家政務由索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜四大輔臣代爲掌管。
但是順治帝萬萬沒想到，隨着輔政時間的推移，康熙帝的長大，康熙皇帝與輔臣之間的矛盾日漸激烈!在四大輔臣中，逐漸專權的就是鰲拜!本來，按照順治帝的遺命，索尼位列四大輔臣之首，本應發揮首腦作用。但是，從努爾哈赤時代就開始追隨皇帝左右的索尼，此時已是歷經四朝，年老多病，力不從心了。
而遏必隆生性懦弱，且與鰲拜交好，蘇克薩哈雖說是公主的兒子，出身高貴，卻因曾是多爾袞的舊部，不爲衆人所服。這樣，鰲拜的權力就越來越大，開始了結黨營私，日益驕橫的生活!鰲拜的驕橫專權到了何種地步，可以從以下幾個事件中看出一般：
第一，新年朝賀的時候，鰲拜也是身穿黃袍，頭帶與康熙帝同式樣的冠冕，僅在帽結處與康熙帝有所區別!
而且最猖狂的是他在早朝上告訴康熙皇帝蘇克薩哈要謀反，並希望殺了他，康熙帝與之爭辯，鰲拜便在廟堂之上與康熙帝爭吵起來，並三步並兩步地衝上御案，抓住康熙帝的龍袍，恐嚇道：“我說殺得就殺得，你小小年紀知道什麼!”說完，便揚長而去，並立即傳旨絞死了蘇克薩哈，滅其全族!
