公元前316年，秦國張儀、司馬錯等率軍攻滅巴、蜀。此後，秦國達到了進一步“富國”、“廣地”、“強兵”目的，戰略上還形成對楚的側翼包圍，爲爾後南進創造了有利態勢。 秦滅巴蜀，爲進一步滅楚和統一六國準備了條件。
戰國時期，“禮崩樂壞”，周天子僅爲名義上的共主，各國早已自行其是。本來周初分封之際，巴國國王僅得到“子”爵位，世稱“巴子”，待到戰國時期，“及七國稱王，巴亦稱王”，巴國成爲名副其實的王國。春秋戰國時期，巴國與楚國、蜀國時而結盟、時而相攻，此消彼長，得以發展。大抵來說，春秋中期至戰國初，巴國主要是跟楚國爭奪鄂西渝東地區，特別是對峽江流域、清江流域鹽泉的爭奪，巴國勝多負少;戰國初期以後，巴國實力衰弱，在巴楚之爭中處於守勢，轉而跟川西的蜀國互有衝突。
到了戰國中期，周慎王五年，巴蜀兩國發生了大規模衝突。起因是蜀國王子苴侯與蜀王關係不睦，在其領地內密謀發動叛亂;同時，苴侯長期以來跟巴王交好，也是巴國牽制蜀國的重要手段。當苴侯密謀叛亂一事爲蜀王獲悉後，蜀國出兵討伐苴侯，苴侯軍隊不敵，苴侯逃到巴國。巴國出兵與蜀軍交戰，不利，遂向秦國求救。
本來秦國一直將巴蜀作爲牽制、消耗主要對手——楚國的重要手段，故“秦惠文王與巴、蜀爲好”，採取遠交近攻之策略。此時，秦國君臣就是否應該出兵救巴發生了爭論。秦王欲攻蜀，以道險難至，又怕韓趁勢來攻，猶豫不決，請諸大臣商議。同爲縱橫家的張儀與司馬錯發生爭論。張儀主張進攻韓國，劫持周天子以令天下，建立王業。司馬錯主張藉機滅蜀，認爲“得其地足以廣國”“取其財足以富民繕兵”，而且巴蜀可從水道通楚，“得蜀則得楚，楚亡則天下並矣”。
司馬錯的主張，體現了重視戰略後方與建立戰略包圍的思想。秦王採納了司馬錯的主張，命張儀、司馬錯、都尉墨等人率軍經金牛道攻蜀。蜀王親自率軍至葭萌抵禦，兵敗遁逃，被秦軍殺死，蜀亡。隨後，張儀、司馬錯等人又攻滅苴、巴，俘虜巴王。秦王貶蜀王子弟爲侯，以陳莊爲蜀相，張若爲蜀國守。封巴王爲“君長”;置巴郡，郡治江州。
一般認爲，稍早於秦滅巴蜀，楚國派兵攻佔巴國王子重兵駐守的巴東重鎮枳縣，全取渝東大部區域，建立了楚國的“黔中郡”。但段渝說，楚國滅巴子，時間在秦滅巴蜀之後，大約在公元前280年，晚於秦滅巴蜀，可備一說。
巴蜀既定，秦益富強。秦定巴蜀是秦國在戰國時期攻守大勢的轉換點。此前，秦與東方各國屢有攻伐，勝負各半。滅掉巴蜀，秦國第一次佔領秦嶺外廣大地區，達到了進一步“富國”“廣地”“強兵”之目的，戰略上還形成對楚的側翼包圍，爲爾後南進創造了有利態勢。隨後的歷史清晰地證明了秦國以巴蜀爲根據地，屢屢逼迫楚國就範，先後奪得楚國的漢中、上庸、黔中等地區，爲其全面東進打下了堅實基礎。
秦滅巴蜀爲進一步滅楚和統一六國準備了條件，也造成了巴蜀地區戰略地位的全面變化。在此之前，偏居西南一隅的巴蜀，跟中原聯繫並不緊密，除楚國因爲經濟利益而與巴國長期攻伐外，中原各國與巴蜀幾無交往，亦無利益衝突。在此之後，巴蜀被納入了完整的中華文明體系中，成爲秦國重要的經濟基地和戰略前哨。由此可見，秦滅巴蜀之後，巴蜀由一個偏遠的西南邊陲變爲支持統一中國的戰略後方。
四川素來被稱之爲天府之國，物產豐富，所以四川一直被認爲是取之不盡用之不竭的寶庫。既然是寶庫自然有人覬覦，但是四川之地卻鮮少有戰火，原因就在他四面環山的盆地地勢，所以纔有“蜀道難，難於上青天”的說法，那麼佔據着有利地勢，戰國時期的巴蜀爲什麼還是會被秦國滅掉呢?巴蜀到底有什麼在吸引着秦國克服“蜀道難”呢?
其實四川的天府之國之稱在戰國時期是沒有這個說法的。四面環山的盆地地勢固然給巴蜀之地帶來了天然的保護，但同時也讓他們飽受水患災害，時不時氾濫一回，百姓也難以安居樂業，這個狀況直到李冰主持修建都江堰之後纔有所好轉。那麼在沒有都江堰時的巴蜀到底有什麼在吸引秦國不惜克服“蜀道難”也要拿下這裏呢?
秦國之霸業旨在橫掃六國，巴蜀的財富固然動人心，但是秦國更看重的是巴蜀通往楚國的水路。楚國一直都是實力強大的國家，南有楚國，北有魏國，秦國的霸業之路被牽制住了，所以在對戰楚國時，有了巴蜀這樣一個突破口，秦國怎能不抓住機會?
在說說巴蜀這邊。蜀國的開國皇帝也是一代明君了，但是傳到12世的蜀王時，開始爆發出的昏君的各種問題，貪圖享樂，大興土木，還喜歡四處巡遊，這一代蜀王還曾建造過十分豪華的鸚鵡舟出巡，排場浩大。儘管蜀王如此昏庸，但是因爲巴蜀戰亂少，所以蜀國的實力還是相當強大的，蜀國北鄰秦國，雙方也有不少摩擦，但多半都是蜀軍戰勝，所以蜀王便更加自大了。
有一年，蜀王一時興起，給秦王寫了封信，請他來看蜀國的軍事演習，但是語氣非常得傲慢無禮。秦國官員自然非常氣憤，但是當時當政的秦惠文王卻確定前去。就在蜀王高調地炫耀着自己國家的軍事演習時，秦王已經把蜀國軍隊的編制、列陣和裝備都看得一清二楚。
就在蜀王洋洋得意過着自己荒淫無度的生活時，北邊的秦國已經在厲兵秣馬準備向巴蜀開刀了。但是秦滅巴蜀還需要一個過得去的藉口，否則根本難擋天下士子的口誅筆伐，而這個時候巴蜀就瞌睡送枕頭，自己把理由送了過來。蜀王的弟弟苴侯暗中勾結巴國，意圖謀反，東窗事發之後，三國之前挑開了一場戰事，巴國難敵，只好求救於秦。
公元前316年，秦國率軍走過金牛道，入侵蜀國，蜀王倉皇應戰，葭萌關一戰，蜀國大敗，蜀王率殘部南逃到彭山，最終爲亂軍所殺。蜀國與其說是葬送在了秦國的鐵騎之下，不如說的葬送在了長久的安逸之中。而對於秦國君主來說，消滅蜀國就意味着完全了一統天下的第一步。巴蜀將在秦國的建設下成爲消滅其他諸侯的儲備基地，以及跳板。這就是巴蜀會被秦滅掉的原因。公元前310年，由張儀主持，秦國正是在巴蜀修建都城，成都城的建設採用了和秦都咸陽一樣的規模，可見秦國對巴蜀的重視。
秦國和蜀國的交戰爲何屢屢敗北?秦國是如何審時度勢，抓住戰略機遇，先於楚國借勢滅蜀的?楚國又是如何先與秦國滅巴的?爲何秦國最終拿下了巴蜀?而楚國卻放棄了先於秦國滅蜀吞巴的機會?
首先，巴蜀兩國物產豐富實力較強不可小覷。巴蜀藉助地利優勢更是難以被秦楚任何一國所攻取。巴蜀在春秋戰國時期作爲兩個國家，並非蠻荒之地。巴蜀四面環山，道路崎嶇狹窄，易守難攻。這樣封閉式國家，造成了相對較少的內亂，國家實力漸漸強大，但國君卻日益養成驕奢淫逸的習性。
第二、說說楚國。楚國是春秋戰國時期南方最大的諸侯國，但楚國沒有先於秦國拿下巴蜀。於是，有人提出假設，如果楚國吞併了巴蜀，就基本上統一了南方，而且秦國也不會這麼強大，楚國很有可能統一中國，或者秦國統一北方，然後南北對峙也好。但這畢竟是假設，兩國的國脈走向，還要看多種因素。比如當最強大的國君突然暴斃，接任者卻是一個碌碌無爲驕奢淫逸的窩囊廢，這樣的國家再強大也只是“迴光返照”前的表現罷了!
第三，自古有“蜀道難，難於上青天”的說法，爲何秦國拿下巴蜀，而楚國卻不能?要知道秦國與蜀國是接壤的，但奇怪的時，每當兩國爆發局部衝突，吃敗仗的大都是秦軍。爲何?蜀國佔據了天時地利人和，秦國只是狼子野心，但卻面對巴蜀這兩個奇葩的國家，有時也很無奈，無法下口。秦國與蜀國接壤，因接連戰敗，國力損耗較大。爲此，蜀國國君狂傲的寫信給秦王，語氣傲慢無禮，請秦王來蜀國觀摩蜀軍。
據記載，當秦惠文王收到蜀王的來信後，大大方方的接受了邀請。蜀王大驚，但爲了威懾秦王，在軍事實力的展示上，依然拿出了家底。而秦王一邊故意稱讚蜀軍，另一邊卻默默把蜀軍編制、列陣和裝備記下。回國之後，秦惠文王便厲兵秣馬，整頓秦軍，等待時機，再戰蜀。
第四，再看看楚國是如何先與秦滅巴國的?又爲何放棄了先於秦國滅蜀的機會?
巴國和楚國接壤。在春秋時，巴國就與楚國進行了“政治聯姻”，建立了軍事互信。楚巴聯軍還曾發動對鄧國和鄾國的戰爭，最終打敗了鄧國，滅了鄾國。戰國時期，因政治和經濟問題，巴國和楚國的矛盾增加，但巴國出現內亂，一部分勢力求援於楚，楚迅疾出兵，幫巴平定內亂，後要求巴割三域之地給楚作爲出兵的“軍費”未果。楚大怒，攻佔了巴國魚邑、巫邑等產鹽之地，扼住了巴國的經濟咽喉。巴不服，又求蜀攻楚。巴蜀聯軍沿水路直取楚國的茲方，遭遇大敗。楚國乘勢向西攻佔巴國，於公元前329年滅巴國，設楚漢中郡。
楚在滅了巴國之後，不但派兵攻佔了雲南和蜀國的南部一些地區，而且有繼續進軍的計劃。但不巧的是如浴春風、心懷楚國重新崛起之夢的楚懷王在滅巴這一年突然駕崩，而新上任的國君則不顧國殤沉浸在享樂之中，儼然一個敗國之君，並停止了對蜀的進攻。楚國最後一次崛起的機會，就此肇止，開始走向衰亡。
第五，秦國是如何審時度勢，抓住戰略機遇，借勢滅蜀吞巴的?
秦惠文王從蜀國歸來後，除了整肅軍隊，更多的是在尋找滅蜀的時機。公元前316年，蜀國內亂，蜀王之弟苴侯勾結巴國謀反失敗後，惹怒了蜀王。蜀王派軍計劃攻佔巴國。巴國爲求自保撇開楚國，求救於秦。秦惠文出兵蜀國，蜀王兩面作戰大敗，秦乘勢佔領蜀國。蜀王率殘部南逃至彭山，後被亂軍殺害，蜀滅。秦王滅亡蜀國後，任命陳莊治理蜀國，建設了著名的成都城，開始爲秦國的霸業提供源源不斷的糧餉和兵丁。秦王規定，成都城的規模則和秦都咸陽要一樣，足見秦王對蜀戰略地位的重視。
此時，蜀國滅亡後，巴國高興的太早，脣亡齒寒的 歷史 劇目上演，秦國並沒停止軍事行動，而是直取巴國，僅數月巴國滅。秦國完成統一天下的第一步，爲滅楚和統一中原奠定了基礎。
