明英宗朱祁鎮是明朝歷史上唯一一位當過兩次皇帝的人，明英宗朱祁鎮在絕大多數人的觀感裏恐怕是個昏君、庸君，人們認爲朱祁鎮昏庸無能的理由主要有兩個，一個是寵信宦官王振，二是冤殺功臣于謙。于謙有着“救時宰相”的美稱，明英宗爲何要處死功臣于謙?
于謙，明朝名臣，有經天緯地之才，一人獨當一面保衛京師，與岳飛齊名，是明朝有名的民族英雄。說到明朝，難免還會想起另一個大臣張居正，張居正也有能力、有才華，但卻有些貪婪，而於謙則是有能力、有才華、爲官清廉剛直，更勝於張居正，並且深受百姓喜愛，是明朝中難得的第一名臣。
于謙一生中最輝煌的時刻，莫過於保衛京師，擁立代宗。明英宗在大太監王振的使喚下，離開了京師，搞御駕親征，最終土木之變發生，明英宗被瓦刺俘虜。明朝一時之間失去了君王，京師震動，許多大臣紛紛提議遷都，避免瓦刺進攻京師。這時，擔任兵部侍郎的于謙站出來了，堅決反對大臣遷都的建議，抱定“君王死社稷，誓死保衛京師”的決心。此話說的簡單，可現在朝局這麼亂，該咋搞呢?
于謙二話不說，奏請郕王調集兩京軍隊火速支援京師。接着，郕王攝政，于謙請求肅清王振一族，朝中大臣紛紛跟隨，一時之間，郕王難以抉擇。在朝堂之上，王振的黨羽王順與百官對抗，百官羣起對抗，直接在朝堂之上打死了王朝，結果王順被打的血肉模糊，血濺朝堂，郕王驚慌不止。
最後于謙，一把抓住郕王，穩定了郕王的情緒，接着迅速穩定朝局，剷除了奸黨。同時請求皇太后擁立郕王爲皇帝，國不可一日無君，必先擁立一個皇帝。於是，代宗順利繼位。接着，于謙和石亨等將領親率大軍，正面迎敵，成功抵禦瓦刺進犯。
短短几個月的時間，明朝發生了天翻地覆的變化，皇帝新立;奸黨剷除，朝局一清;軍隊全國各地調動，成功抵禦瓦刺進攻，保衛了京師。而這些事情的執行者，就是于謙。在風雨飄搖之中，于謙以一己之力將明王朝、從風雨飄搖之中拯救出來。對於明王朝，于謙是有功的;對於明英宗，于謙更是有功的。瓦刺見一年多了，也沒能從俘虜的明英宗那撈到好處，就決定與大明講和，歸還明英宗。消息一傳到代宗耳朵裏，代宗不高興了，責怪于謙：當初是你讓我當皇帝，如今把英宗迎接回來，是幾個意思?
于謙從情理之中，解釋道：代宗您還是皇帝，這個位子不會動了，英宗是您的哥哥，您必須迎接他回來啊。代宗聽了，也無話可說，最終迎回了英宗。英宗的迴歸，給了野心分子一個極大的希望。于謙做事剛直不阿，從不徇私情，但也因此得罪了許多人，其中武將石亨、大臣徐有貞、太監曹吉祥等人、都怨恨于謙掌權，心想只要于謙掌權，自己哥幾個就沒辦法出頭，於是就約定擁立英宗復位。
在奪門之變之前，于謙等大臣就商議，準備立英宗的兒子爲太子，但由於天色太晚，就沒有及時上奏，準備第二天上奏。哪知過了一晚，明朝就發生了翻天覆地的變化，英宗登基稱帝，于謙等人下獄治罪。其實，英宗也知道于謙是個好大臣，忠臣，爲大明朝的江山做出了巨大貢獻，原本不準備的殺死於謙。但石亨、徐有貞等人痛恨于謙入骨，誓死要殺死於謙，就勸誡英宗：如果不殺于謙，這奪門之變就沒有理由啊，您登基皇位就沒有合理的藉口啊。英宗也是猶豫不決，經過石亨這些人的左吹、右吹，最終下詔，以謀反罪殺死了于謙。于謙一倒，大明的江山又陷入黨爭、混亂之中。
于謙爲什麼會死?
在明英宗的執政生涯裏，殺害於謙這事，是他永遠抹不去的沉重污點，諸如“自毀長城”“不分是非”之類的惡評，幾百年來更是狠砸了他好多遍!但事實上，這事的嚴重後果，他在向于謙舉起屠刀前，自己也十分門清：謙實有功!可爲什麼明知有功還要殺?聽聽他最終給於謙拍板的大罪：欲迎立襄王世子!
這就是明英宗朱祁鎮，理直氣壯要殺于謙的緣由：于謙涉嫌的，是明朝皇室從來零容忍的官員勾結藩王大罪。只要參考下十五世紀初，皇叔朱棣掀起的“靖難之役”的滾滾烽火，就知道這是一條多麼敏感的高壓線。
而放在明英宗這裏，這條“高壓線”，更是自己從小就擰成疙瘩的心結：傳說中要勾結于謙爭皇位的“襄王”，正是當年差點搶了大明皇位的明英宗親叔朱瞻墡，早在明英宗的父親明宣宗朱瞻基駕崩時，把持大權的張太后，就曾嫌當時才九歲的小明英宗不懂事，一度動了改立朱瞻墡爲帝的念頭。後來明英宗不作不死，在土木堡淪爲俘虜，朝中好些大臣們更是舊話重提，疾呼請朱瞻墡進京主持大局。這麼個皇位熱門人選，真要和于謙勾結搶皇位?
而在幫助明英宗復辟的徐有貞石亨之流嘴裏，于謙勾結朱瞻墡這事，起初貌似有鼻子有眼，就連連明王朝傳召襄王的專用金符也無影無蹤。因此明英宗也嚴重懷疑，是不是金符被于謙拿去給朱瞻墡通風報信，打算聯手殺進北京搶皇位?而身陷囹圄的于謙，卻只是一陣苦笑：這是徐有貞石亨們要置我於死地，我還能說什麼?說罷，坦然受死!
所以，在復辟後的一段時間裏，對殺于謙這事，明英宗心裏肯定有惋惜，但更多卻是心安理得：手握重兵的于謙和我的親叔叔朱瞻墡沆瀣一氣，真複製個靖難之役怎麼辦?必須殺!
可是接下來的事實，卻是連番不斷，啪啪打了明英宗的臉：先是傳說中早被于謙拿走勾結朱瞻墡的金符，竟然在明英宗養母孫太后的寢宮裏找到了。而且因爲閒置了十多年，上面竟都落滿塵土!然後一直揹着爭皇位嫌疑的朱瞻墡，更是主動進京表明心跡：我和于謙從無往來，更從沒有動過半點搶你皇位的念頭。于謙一案，是徹頭徹尾的冤案!
而多年後爲于謙主持平反的名臣李賢，後來更是當着明英宗的面，戳中了這樁冤案最大的荒唐處：景泰皇帝當時病入膏肓，憑着你是他親哥哥的特殊身份，只要他駕崩，你躺着都能重登地位，何苦那天晚上要傻乎乎站出來奪位!你成功了徐有貞他們是功臣，你要是失敗了?黑鍋就是你來背，本來就是你的皇位也要白白丟掉!他們更借你之手殺死了眼中釘于謙，你是從頭到尾被利用啊!照着老百姓的話說：這簡直就是被人賣了還替人數錢!
難道曾經挺身保衛北京的大英雄于謙，也是在這件事上犯了糊塗，因爲愚忠才落進徐有貞的算計裏?最重要的真相卻正在這裏：當徐有貞石亨們簇擁着懵懂的明英宗，悍然發動奪門之變時，于謙也在第一時間就獲知了消息，以他的軍事才能，外加兵部尚書兼總督軍務的強大權位，只要于謙願意採取行動，所謂“奪門之變”，頃刻就能灰飛煙滅!
但奇特的是，于謙什麼也沒有做，哪怕最後蒙冤遇害，他至死都沒有爲自己做太多辯解。他真愚到這地步?卻是《明史》裏一句話，道出了他真正的苦心：顧以一死保全社稷也!因爲在那個鬧哄哄的深夜裏，這位大英雄就如當年北京保衛戰時一樣，比任何人都看的更深更遠：這已經不是景泰帝與明英宗爭皇位的簡單政變了，此時景泰帝已病入膏肓，就算自己採取行動，把明英宗一夥也團滅掉。北京城就徹底沒有皇帝了，大明最高皇位虛懸，各路藩王勢力必然蠢蠢欲動。到時候就不止是北京亂，而極有可能是波及天下的驚天大亂。
於是，爲大明國計民生，深知榮辱利害的于謙，做出了最屈辱的抉擇：以自己的含冤而死，換得大明政權的平穩交接。如果說當年慷慨擔起保衛北京大任，痛打野心勃勃的瓦剌強敵，是于謙一生裏無比輝煌的擔當，那麼他的悲情殉難，是同樣偉大的一次!
于謙的這番苦心，明英宗復辟後，好幾年都不明白，直到陷害於謙的那幾位“奪門功臣”：徐有貞，石亨，曹吉祥相繼敗亡後，隨着李賢在他面前的一番痛陳，他纔算徹底明白。於是，就有了成化二年，即1466年，明英宗的兒子明憲宗，終於爲含冤的于謙公開平反時，詔書裏那句令天下志士淚奔的話：在先帝已知其枉，而朕實憐其忠!
而當年慷慨挺身的于謙，其實早已問心無愧，將個人榮辱置之度外，他真心牽掛的，是這個遭受了國難的大明江山百姓。他真心盼望的，是一個勵精圖治的中興盛世。而以這個角度說，儘管有生之年，明英宗終沒有坦蕩面對自己錯誤，爲于謙平反的勇氣，但是以執政表現說，他足可以告慰于謙。
因爲再次登上皇位的明英宗朱祁鎮，不再是當年冒失製造土木堡之變的炸街青年。經過了草原的雨雪風霜，南宮的幽禁之苦，雖說也一度被徐有貞們利用，但是在了結了這羣把他當槍使的奸臣後，他確實徹底成熟，出落成一個合格的政治家。
尤其華麗轉身的，就是他再度登基時，一直兢兢業業的勤政表現。他不再是那個成日玩鷹踢球的朱祁鎮了，相反每天保持着雷打不動的勤勞習慣：每天五更就起牀處理國務，且不再講究吃穿享樂，伙食變得十分普通，宮廷的日常開支，連年都是一減再減。就算國事不太繁忙的日子，他也是在埋頭讀書。那幾年裏，他幾乎以直追明太祖朱元璋的勤勞，捲起袖子修補這個歷盡折騰的大明江山。
明英宗朱祁鎮真是個昏君嗎?
首先，英宗並不是一個甘於平庸的君主，相反他有着遠大的志向，他嚮往自己的先祖朱棣五徵北元的壯舉，於是他勵精圖治，遠離逸樂，纔有後來親征之事。他的勤勉程度在明朝歷代皇帝裏都是排得上前幾位的，不在朱元璋之下。
他在和首輔李賢談話時曾經說到自己一天的工作安排：朕負荷天下之重，五更二點即起，齋潔具服，拜天畢，省奏章剖決訖，復具服謁奉先殿，行禮畢，視朝。循此定規、定時，不敢有誤。退朝，至文華殿，或有政事有關大臣者，則召而訪問商榷。復省奏章訖，回宮，進膳後，從容遊息至申初，復(省)奏章。暇則聽內政，至晚而休。
而且朱祁鎮處理奏章還不像其他皇帝，先由內閣票擬，再由太監批紅，自己當個甩手掌櫃，而是親力親爲，極爲仔細認真，每次都要與大臣商議。天資英武，益明習政務，天下奏牘一一親覽。或有毫末差失，便能察見。凡有發下裁斷(李)賢等一出於至公。上知其無私，委任益隆，凡事不肯輕易即出，必召問其可否...是以政事無大差失，法度舉振，人心驚懼，平昔縱放者莫不收斂。
第二，明英宗厲行節約，反對鋪張浪費，節省出了一大筆開支。明英宗在位時，尤其是經過土木之變和圈禁南宮，越發能體會百姓疾苦，不貪圖享樂，不施苛政於民。今在位五年矣，未嘗一日忘在南城時...飲食隨分，未嘗揀擇去取，衣服亦隨宜，雖著布衣，人不以爲非天子也。對於宮中用度，他也是能省就省，例如之前宮中每到年節都要舉辦宴會，花費不小，明英宗卻覺得這些宴會太浪費錢財了，於是將一歲四宴改成一歲兩宴。
第三、明英宗有一顆仁愛之心，在他復辟以後，施行也許多仁政，被天下萬民稱頌，駕崩後萬民哭泣，如喪考妣。英宗皇帝登遐以之後，羣臣兆民若喪考妣，悲哀特甚，以爲神德聖政，不可憚窺。四事尤爲卓絕：終世未嘗殺一非罪，未嘗遣內官幹郡縣，復中宮位號，不用宮人殉葬。此皆自昔君人甚難，而出於帝之剛明獨斷，所謂度越百王者。
除了上面所記述的四件事以後，明英宗還有一件事也是被後人廣爲稱頌的，那就是釋放建文帝的遺屬，並安頓好他們。念建庶人自幼爲前人累，拘幽至今已五十餘年，憫此餘孤，特從寬貸，用是厚加賞賚，遣人送至鳳陽居住，月給稟餼以安其生，仍聽婚姻以繼其後，庶副眷念親親之意。
明英宗先是在被俘後經嘗囚虜之苦，奉迎還朝後又被囚禁在南宮七年，他深切體會到因爲權力鬥爭而遭到禁錮的建文帝遺屬的苦難，因此一復辟便立即釋放了他們。這種以己度人的品質，不就是孔子所盛讚的“仁”嗎?《明朝那些事兒》的作者當年明月在總結明英宗一生時，曾經說他是個好人，卻不是個好皇帝，這個評價看來是有失偏頗的。《明史英宗本紀》對英宗的一生大體是持肯定態度，“英宗承仁、宣之業，海內富庶，朝野清晏”“前後在位二十四年，無甚稗政”，
明英宗前後在位24年，在仁宣之治的基礎上將國家治理的井井有條。“至於上恭讓後諡，釋建庶人之系，罷宮妃殉葬，則盛德之事可法後世者矣”，恭讓後諡、釋放建文帝遺屬、廢除宮女殉葬制度，更是值得後世君王學習。“獨以王振擅權開釁，遂至乘輿播遷”，唯對他寵信宦官王振一事提出了批評。結合清代史官的意見，我們大體可以得出一個結論，那就是明英宗是一個曾經犯過錯誤但努力去改正的好皇帝。
