古代社會身份繼承與財產繼承都深受禮法和宗法的影響。這是很多讀者都比較關心的問題，接下來就和各位讀者一起來了解，給大家一個參考。
其實早在商周時期，古人們就定了規矩：規定嫡長子享有有所財產和權力的繼承優先權，又稱“嫡長子繼承製”。
嫡長子繼承製起源於商朝末期，正式確立是在周初，這項制度是維繫宗法制的核心制度之一，也就是說，只有正妻，原配生的大兒子纔有資格繼承父親的一切遺產。
本來這項制度在商朝前期是用於“兄終弟及”的，但是這樣容易造成統治階級兄弟之間爭權奪位從而引起政局動盪，甚至兄弟相殘的情況發生，爲了避免此種情況的發生，“兄終弟及制”逐漸演變成“父終子及制”，也就是我們現在所說的嫡長子繼承製。
就拿唐太宗李世民來說，他是唐高祖李淵的第二個兒子，而太子是他的兄弟李建成，如果不出意外，按照嫡長子繼承製，李淵死後，皇位應該是由太子李建成接手。
但是身爲秦王的李世民不甘心，認爲自己功勞遠遠高於李建成，於是發動玄武門之變，殺死了太子，之後李淵沒辦法，太子死了，按照嫡長子繼承製，只能傳位給排行老二的李世民了。
再拿明太祖朱元璋來說，爲什麼朱元璋要把皇位傳給自己的孫子朱允炆而不是自己的兒子朱棣呢?導致後來朱棣還發動了靖難之役奪走了朱允炆的皇位。
因爲朱允炆是朱元璋的長孫子，也就是太子朱標的長子，但是因爲朱標死得早，於是朱元璋選擇讓朱允炆這個嫡長孫來繼承皇位也是合情合理的，而排行老四的朱棣卻奪走了他的合法皇位，這是不符合嫡長子繼承製的。
雖然古代嫡長子繼承製能夠很好地解決任何財產糾紛，但是它同樣存在一個致命的弊端——立長不立賢。
就拿大家熟悉的三國時期的劉備來說，劉備一共有三個兒子，分別是劉禪、劉永和劉理，其中長子劉禪是三個人中最無能、最軟弱的一個，其他兩位皇子論能力、論智慧都不在劉禪之下，但是就因爲嫡長子繼承製，劉備還是不得不傳位給昏庸無能、毫無治國能力的劉禪。
後果可想而知，諸葛亮死後，原本強大的蜀國在毫無治國能力的劉禪的治理下猶如一盤散沙，最後還是被滅了。
但是其實也有一些皇帝不遵從嫡長子繼承製來選定繼承人的，但是這通常和繼承人的品德與其生母掛鉤，比如皇帝對某個妃子比較喜歡，所謂愛屋及烏，按理說原本應該是皇后生的第一個兒子應該繼位的，但是由於皇帝的個人偏好，也能自己隨意改變繼承人，比如漢武帝晚年喜愛少子劉弗陵，光武帝劉秀由郭氏而移寵陰麗華，太子劉強讓位與陰氏之子，這些都是很好的例子。
