政要雲集的“大葬之禮”
日本內閣決定2月24日爲裕仁逝世舉行盛大國葬，稱爲“大葬之禮”，邀請世界各國領導人和代表參加。各國反應積極，163個國家、27個國際機構派代表參加，其中元首、總理級55人。美國、法國、西德、印尼、印度、菲律賓、孟加拉國等國總統，比利時國王，英國女王王夫菲利普親王，泰國、新加坡、巴基斯坦和韓國的總理等都參加了葬禮。
中國參加葬禮的人選成爲各方面關注的焦點。中國政府多方權衡，既考慮到中日兩國友好關係，着眼於爭取日本人民，也考慮到裕仁天皇對侵華戰爭的責任和廣大羣衆包括海外僑胞的感情，決定派國務委員兼外交部長錢其琛赴日，以“國家主席特使”身份參加葬禮。
裕仁逝世後，日本國內曾出現否定日本侵華戰爭、侵略性質和爲裕仁天皇的戰爭責任開脫的言論。2月14日，竹下登首相在國會答辯時說，上次大戰是不是侵略，應由歷史學家做評價。同日，日內閣法制局長官在國會答辯時還說，不論從國內法，還是從國際法看，裕仁天皇“都沒有戰爭責任”。對此，我外交部發言人明確指出，日本軍國主義過去發動的侵略戰爭給中國人民和亞洲各國人民造成巨大災難，日本理應採取尊重歷史事實的正確態度。歷史事實，誰也不可能改變。2月16日，日駐華大使奉命約見我副外長，就竹下首相在國會答辯事向中方說明：竹下首相對過去那場侵略戰爭曾做過明確表態，至今沒有任何變化。
2月24日上午，裕仁天皇葬禮在東京新宿御苑舉行。當天清晨，天空灰暗，下起濛濛細雨，頗有寒意。會場搭起黑白雙色帳篷，參加者依次並肩就座。葬禮程序嚴謹，靈柩車先從皇宮出發，經國會議事堂、赤阪御所等駛向新宿御苑，沿途日本羣衆自發列隊送行，重要路口均配有樂隊奏哀樂。在新宿御苑先舉行皇族儀式，再行國家儀式，明仁天皇、竹下首相、原衆議長、參議長等先後致悼詞，參加者在哀傷的古樂聲中默哀，然後數十名禮賓人員擡着裝有靈柩的“蔥華輦”，緩步走至新宿御苑門口，將靈柩裝進靈車，直駛皇族武藏陵墓地。晚上，竹下首相在赤阪迎賓館舉行盛大招待會，款待各國貴賓。
中國的“葬禮外交”
當天下午，竹下首相在緊張的接待日程中，破例抽時間會見了錢其琛外長。所謂破例，是因爲按計劃竹下只單獨會見元首級以上貴賓。竹下此舉意在表明他重視日中關係。竹下向錢外長表示，他對發展中日友好有一貫的信念，強調願堅持在日中聯合聲明和日中和平友好條約的基礎上發展兩國關係。錢外長表示，只有正確對待歷史，才能發展中日友好。
宇野宗佑外務大臣在會見錢其琛外長時，再次爲竹下在國會的答辯做辯解，稱當時竹下首相的答辯未能充分表達其真意，並對此表示遺憾;他強調日本對戰爭性質問題的認識已寫進日中聯合聲明，迄今並無變化。錢外長則表示，希望日方能正確、慎重對待歷史。有的日本報紙在報道這兩則會見消息時說，在裕仁天皇大葬之禮當天，日方就向中方解釋歷史認識問題，這提醒日政府不能草率對待歷史問題。在各方壓力下，竹下首相在2月27日的國會答辯上對其上次發言做出了修正，明確表示上次戰爭給鄰國造成重大損害，其侵略的事實不可否認。
裕仁天皇出殯
裕仁天皇出殯
各國領導人利用參加裕仁天皇葬禮之機，進行了頻繁的外交接觸。錢外長在短短兩天內，也分別會見了英國、西德、印度、南斯拉夫等國外長。其中最引人注目的是錢外長同尚未同我國恢復外交關係的印尼國務部長穆迪約諾舉行了會談，雙方都認爲兩國恢復外交關係的時機已漸趨成熟，同意通過雙方駐聯合國代表團進行接觸。印尼總統蘇哈托在會見錢外長時還表示，印尼一直承認中華人民共和國，雙方可通過聯合國接觸，必要時兩國外長也可會晤。之後，錢外長和穆迪約諾共同會見記者，發表了這一消息。日各大報在頭版頭條進行了報道，認爲這是中國外交的勝利。時事社報道稱，中國、印尼就啓動復交進程達成協議，是這次葬禮外交的最大成果。翌年8月8日，中國、印尼兩國外長在雅加達簽署了《中國印尼復交諒解備忘錄》，這兩個亞洲大國終於恢復了中斷23年的外交關係。
