古代的時候，少數民族一直都是中原國家的心腹大患，像漢朝時候的匈奴，漢朝軍隊和他們斷斷續續打了幾十年，可一直都沒能把匈奴消滅，最終還是議和。到了宋朝的時候，遼國和西夏也同時崛起，形成了三股勢力。
撇開宋朝不說，不管是在政治上，還是在軍事上，遼國都比西夏要強出不少。遼國和西夏的第一次聯姻，也是西夏主動提出來的，遼國因爲自身實力強大，所以在面對西夏時，心裏始終有一種優越感。要不是因爲忌憚宋朝，遼國纔不會和西夏聯姻呢。而且西夏爲了娶到遼國的公主，不惜低聲下氣，卑躬屈漆，這才讓遼國勉強同意了。
後來因爲遼國屢次大敗宋軍，國力日漸強盛，尤其是和宋朝簽訂了《檀淵之盟》後，每一年都能從宋朝那裏拿到銀娟二十萬，不僅如此，遼國和宋朝之間的貿易往來也是越來越密切，兩國的關係自然也是越來越好。這樣一來，西夏就感覺到了孤獨感，看着遼國和宋朝越來越好，西夏國君心中也是着急，於是他們再次提出聯姻。
一零三一年十二月，遼國將興平公主嫁給了西夏國的皇帝李元昊，這個興平公主可是遼興宗的姐姐，所以遼國對於興平公主的安全自然是十分上心。遼興宗專門派了一隊人馬，一路護送公主到了西夏，並且這些跟着過去的衛士成爲了公主身邊的保鏢。
李元昊這個人不太喜歡政治聯姻，但是爲了使他能夠在西夏站穩腳跟，他不得不屈服於現實。他嚮往着真正自由的愛情，但是他的地位決定了他不可能擁有這樣的生活。李元昊並不愛身邊的這些女人，而這些女人的結局也已經註定是不會有什麼幸福的。李元昊每娶一個女人，他的實力就會增加一分，除了興平公主，他的其他老婆都來自於西夏的大族。當李元昊要做什麼重大決定時，這些大族的支持是十分重要的，所以他只能通過聯姻的方式來讓他們站在自己這一邊，但是隻要聯姻成功，這些可憐的女子就只能獨守空房。
所以當興平公主嫁到西夏後，李元昊就對她十分冷淡，興平公主見自己的夫君如此冷漠，只能整天在房中唉聲嘆氣，最終憂鬱成疾，得了重病。但是就算是興平公主生病了，李元昊也沒有去探望過她，仍舊成天和別的女人鬼混。在公主病死後，李元昊纔派人告訴遼國公主已經死了的事實。遼興宗聽到自己的姐姐死了，暴跳如雷，立即派人狠狠責備了李元昊一番。因爲當時西夏正在和宋朝打仗，所以只能用大量的金銀財寶來討好遼國。
那麼當時遼興宗爲什麼會那麼生氣呢？因爲他打聽到在西夏，李元昊十分受人尊敬，巨大的權力讓他開始變得無法無天起來。倫理道德在李元昊的心中早已消失了，他搶奪自己兄弟和兒子的老婆，公然將她們納爲嬪妃，面對如此喪心病狂的李元昊，興平公主在西夏肯定不會有好果子吃，所以纔會突然去世。
況且李元昊雖然與遼國聯姻了，但是還是在兩國邊境駐紮了重兵，不時地騷擾遼國的邊境，雖然最後被遼國的大將折惟忠給壓了下去，但是遼國上下都對西夏很不滿，這次興平公主的死，更是讓遼國對西夏失望透頂。慶曆三年，西夏因爲常年征戰，國力衰弱，於是便派人來到宋朝講和。正當宋朝要答應的時候，遼國的使者也來到了宋朝，勸宋朝不要和西夏講和。這下子就有點爲難了，那到底是講不講和呢？
宋朝用了一個折中的辦法，宋朝先派人去西夏，告訴李元昊，只有答應和遼國繼續和平相處，宋朝纔會和西夏講和。然後又派人到遼國，告訴遼興宗，只有在西夏給遼國道歉後，纔會和西夏講和，果然，這番話讓遼國和西夏都無話可說。
公元一零四四年五月，遼國境內的党項族發動叛亂，遼國立即發兵進行平叛，這党項族可是李元昊的勢力，李元昊自然也是率軍前往支援，竟然把遼國派來遊說他們投降的使者也殺掉了。這下遼興宗就不樂意了，本來興平公主的死還沒找西夏算賬，現在又殺了使者，實在是忍無可忍。他立即命令遼國境內的兵馬都集結起來，準備進攻西夏。而西夏爲了避免被前後夾擊，於是和宋朝急忙講和。兩國討價還價，宋朝趁機從西夏那裏大賺了一筆。
十月，遼興宗親帥十萬大軍，浩浩蕩蕩地朝西夏殺去，遼國大軍深入西夏境內四百里，都沒有遇到西夏的士兵。經過一番偵查，終於在賀蘭山發現了西夏的部隊。遼興宗立即下令進攻，將李元昊殺得大敗而歸。此時李元昊想要找遼國議和，但是被遼興宗拒絕了。李元昊只好率軍一路後撤，在撤退途中，燒光了路邊所有的房屋和田地，使得遼國的軍隊找不到一點補充的物資。
遼國軍隊戰線拉得太長，導致了補給根本就跟不上隊伍的行進速度，許多士兵和馬匹病倒。此時李元昊再次派人前來求和，正當遼國大臣還在商議的時候，李元昊突然率軍襲擊遼國大營，但是被遼軍大敗，倉皇而逃。正當遼軍追擊的時候，天上突然颳起了一陣大風，吹得遼軍上下根本睜不開眼睛。一時之間，遼軍首尾不能兼顧，此而李元昊早已習慣了這種天氣，他立即率兵反攻，將遼軍打得大敗，要不是遼興宗跑得快，不然的話，連他也要被抓住了。
後來遼國怕因爲戰敗被宋朝取笑，還在幽州等地方大肆宣揚遼軍大敗西夏，以此來保全自己的面子。
