隋唐時期，中國由分裂變統一，由戰亂變穩定，經濟文化繁榮，服飾的發展無論衣料還是衣式都呈現出一派空前燦爛的景象。隋文帝楊堅統一中國後，厲行節儉，衣着簡樸，不注重服裝的等級尊卑，經過20來年的休養生息，經濟得到了恢復。特別是隋煬帝即位後，崇尚奢華鋪張，爲了宣揚皇帝的威嚴，恢復了秦漢時期的章服制度，爲唐代服飾發展奠定了基礎。
隨着國家的統一，隋唐朝廷都參照前朝舊制，改革輿服制度，規定天子、百官的官服用顏色來區分等級，用花紋表示官階。隋代朝服尚赤，戎服尚黃，常服雜色。唐代以柘黃色爲最高貴，紅紫、藍綠、黑褐等而下之，白色則沒有地位。
冕服上的十二章紋圖樣是從周朝開始確立的，以後歷代都承襲了這一制度。南北朝時曾按周制將冕服十二章紋中的日、月、星辰三章放到旗幟上，改成九章。隋煬帝時，他取“肩挑日月、揹負星辰”之意，將日、月兩章分列在兩肩，星辰列在背後，又將日、月、星辰三章放回到冕服上，恢復了之前的十二章紋樣。從這以後，這種官服樣式就成了歷代皇帝冕服的既定款式。
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與冕服相配的，就是冕冠。隋文帝在位時平時只戴烏紗帽，隋煬帝則根據不同場合戴通天冠、遠遊冠、武冠、皮弁等。冕冠前後都有象徵尊卑的冕旒，其數量越多，表示地位越高，反之亦然。冕旒用青珠，皇帝十二旒十二串、親王九旒九串、侯八旒八串、伯七旒七串、三品七旒三串、四品六旒三串、五品五旒三串、六品以下無珠串。
通天冠也是根據珠子的多少表示地位的高下的，隋煬帝戴的通天冠，上有金博山等裝飾。他戴的皮弁也是用十二顆珠子(琪)裝飾(古時用玉琪，隋煬帝改用珠)，太子和一品官九琪，下至五品官每品各減一琪，六品以下無琪。進賢冠，以官樑分級位高低，三品以上三樑，五品以上二樑，五品以下一樑。謁者大夫戴高山冠，御史大夫、司隸等戴獬豸冠。
隋煬帝所定皇后服制有褘衣、朝衣、青服、朱服。貴婦着大袖衣，外披帔或小袖衣，隋貴婦所披小袖外衣多翻領式。侍從婢女及樂伎則穿小袖衫、高腰長裙，腰帶下垂，肩披帔帛。大業年間宮人流行穿半臂(即短袖衣套在長袖衣的外面)，下着十二破裙，又名“仙裙”(爲一種大下襬的長裙)，民間婦女穿青裙。婦女外出戴冥羅，把面部罩住。
可見隋煬帝對隋朝服飾的演變和發展做出了很大的貢獻。但也正是由於其高調奢華的作風被世人所批判。
