元末農民戰爭，北方紅巾軍之所以功敗垂成，主要是三路北伐缺乏統一指揮，各路大軍互不協調，沒有明確的戰略思想。加之主力遠離中原，後方空虛，汴梁爲元軍襲取，使形勢急轉直下進入低潮。劉福通所領導的北伐雖然未取得預想目的，但其橫掃元統治的北部廣大地區，沉重打擊了元軍主力，爲南方各起義軍的發展以及最後推翻元王朝創造和奠定了條件和基礎。朱元璋趁元軍疲於對付北方紅巾軍，無暇南顧之機，採取一系列有效措施，逐漸發展壯大起來。採取先西后東，先強後弱的戰略，在具體作戰中，穩步推進，集中優勢兵力，先剪枝葉，然後動搖其根本，從而削平羣雄統一了江南，爲北上滅元奠定了雄厚的物質基礎和軍事基礎。
紅巾軍，是蒙元侵佔中國末期漢人復國的主要起事力量，最初是與明教、彌勒教、白蓮教等民間宗教結合所發動的。紅巾軍起於蒙元對漢人的侵略、壓迫和屠殺，最初起於黃河以北江淮一帶。
紅巾軍，又稱作紅軍，是蒙元侵佔中國末期漢人復國的主要起事力量，該事最初是與明教、彌勒教、白蓮教等民間宗教結合所發動的，因打紅旗，頭扎紅巾，故稱作“紅巾”或“紅軍”，又因焚香聚衆，又被稱作“香軍”。
元末農民起義的主要問題有：
1、起義軍內部不團結。紅巾軍旗號雖多，但是大都不服調遣，就像徐壽輝，張士誠，名義上是起義軍，但是隻顧自己搶地盤，根本不配合北方軍的行動北伐，各自爲戰的結果是隻有北方紅巾軍迎戰元軍，甚至還相互攻打;
2、起義軍發展太快，沒有自己的地盤。尤其是北方起義軍雖然佔了江淮一帶，但是根據地不穩固，而且南方的起義軍不支援他們，等於是以江淮之力對抗北方元軍，實力上受了影響;
3、北方軍有白蓮教背景，被儒家視爲異端。所以之後朱元璋把白蓮教稱爲異教這有很大原因。
北方起義軍是失敗了。但是南方以朱元璋陳友諒的起義軍還沒失敗，當時他們兩大勢力是南方的主要勢力，不管誰戰勝都將一統南方，以南方之力對抗當時四分五裂的北方元軍都將統一天下，之所以朱元璋勝利那是軍事上的戰術問題了。本來朱元璋只在應天府江蘇江西一帶，但是打敗陳友諒，兩湖在其手中，本來他是兵精，如今糧也足了，南方已在其手，之後抓準時機，乘北方元軍內部自相殘殺之即，假道山東，直取大都水到渠成了，這其中很大的緣故在於，南方當時已經是中國經濟的重心，南方包括江淮在朱元璋手中、元軍已經沒了糧餉的來源，尤其當時明軍已經擁有火器和大量的騎兵，本來北方對南方最有利的騎兵優勢也不復存在了。加上民族矛盾，元朝之滅在所難免。
