首先，當丘吉爾在倫敦得知非洲的戰況正在步入僵局之際，他就立刻下令駐紮在非洲的英國軍隊馬上展開對昔蘭尼加的強力攻勢，想爭取能夠奪取英軍在非洲戰場的主動優勢。爲此，他還大膽地設想了一個典型的“丘吉爾計劃”，其實也就是“戰斧行動”，並且爲了此次戰鬥，他還特別奠定了一個基礎性的框架。
隨後，爲了對非洲的英軍進行有效的支援，一支英軍開往“好望角”的補給船隊便立即改變自己的原路線，從直布羅陀海峽穿越地中海的德軍交叉火力網，直奔亞歷山大港。當然，對於此時的英軍而言，它也許正在天真的認爲，這樣走至少可以縮短大約40天的航程。然而，他們卻殊不知，這條路線其實早已被德國的空軍勢力所籠罩。
事實上，對於此次戰役，丘吉爾的心中也沒有一個具體的底數。因爲就在此時，隆美爾已經剛剛得到了一個完整的坦克師的支援，這種情況下，英軍的這次行動本身就意味着一種生死未卜。然而，儘管如此，丘吉爾卻依然認爲，英軍的這次冒險行動還是必要的。尤其是，他還始終頑固地認爲，如果此時能夠趕緊給韋維爾提供295輛坦克的支援，就有可能挽回英軍在戰場上的主動權。
於是，英國運輸補給船隊在經歷了一場極其艱難的航行後，終於到達了亞歷山大港，並將剩下的238輛坦克移交給了駐紮於非洲的英國軍隊。當這些坦克到達到英軍的手裏之後，丘吉爾首相則馬上興奮地給駐紮非洲的英軍司令韋維爾打電話說，“看吧!現在就是我們大英帝國的崛起之時。”
然而，本該同樣高興的駐紮非洲英軍司令韋維爾卻始終高興不起來。因爲這些運輸來的坦克實在是太糟糕了。不僅很多履帶無法正常使用，而且，很多發動機都沒有安裝濾塵器。於是，鑑於這種情況，韋維爾就不想按照計劃如期發動軍事行動。但是，當時光走到了1941年5月15日的時候，在英國首相丘吉爾的巨大命令壓力下，韋維爾還是如期發動了這次“戰斧行動”。並在准將高特的指揮下，穿越了埃及與利比亞的邊境地區，直奔卡普措和哈爾法亞隘口，然後，計劃奪取昔蘭尼加。
當然，在剛開始的時候，英軍還是比較順利的。他們很快即攻佔了哈爾法亞隘口這一咽喉要地。然而，此時的德軍名將隆美爾卻並不甘示弱，馬上就發動了一場反擊戰，很快就又把這一個重要的哈爾法亞隘口給重新奪回去了。結果，對於英軍而言，這次戰鬥等於是竹籃打水一場空。這就讓丘吉爾首相再次感到心煩意亂。
於是，爲了試圖再次奪取戰場主動權，丘吉爾便再次下令，逼迫韋維爾繼續實施“戰斧行動”，發起對昔蘭尼加的攻勢。這種情況之下，韋維爾將軍於無奈之中，只好在6月15日，再次揮兵展開對德軍的進攻。隨後，駐守在哈爾法亞隘口的德軍就聽到了英軍轟隆隆地坦克聲。而這些守衛隘口的德軍同時也被英軍視爲“七日大兵”，因爲他們已經獲得準確情報，駐守在隘口的德軍的後勤物資只能堅持七天。
然而，令英軍所沒有想到的是，正在他們信心滿滿地接近隘口時卻突然發現，在隘口的懸崖絕壁上竟然一下子出現了很多德軍事先埋伏的大炮。所以，一時間，這些英軍的先頭部隊就被炸得狼狽不堪。再加上，德軍名將隆美爾又及時地增派了援軍，進而直接導致英軍的部隊不得不再次選擇了撤退。
最終，這場由英軍所發起的“戰斧行動”還是以英軍的慘敗而告終。
