在北魏孝文帝的改革下，人民生活雖然安定，但是北方遊牧民族不斷南下，北魏政府規定每家必須出一名成年男子上前線戰場，保家衛國。
木蘭本是北魏一名普通的女子，然而朝廷道道加急的徵兵名單，父親年邁以高，無法參軍，家中也再沒有其他成年男子，木蘭這個孝順，勇敢堅強的女孩子便女扮男裝，代替父親走上了戰場，在刀光劍影的戰場，木蘭沒有任何的退縮，沒有展現出任何的女子軟弱之情，屢建奇功，馳騁沙場，最終憑藉英勇表現，凱旋歸來。
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所以，木蘭成了數千年封建歷史中脫穎而出的巾幗將軍，在當時法律明確規定不允許女子上戰場，一旦被發現就是殺頭之罪。但是木蘭把自己的一身本領報效給國家，死而後已。
面對皇帝的嘉獎，木蘭毅然決然的放棄高官厚祿，選擇回到家鄉，回到父母身邊。善良、孝順的木蘭爲了不讓年邁的父親承受征戰之苦，走向戰場的腳步是決然的。
我們對花木蘭的印象都是英姿颯爽的威風形象，可是你一定要知道，花木蘭只是一位弱不禁風的女孩子。她榮耀回家之後第一件事還是去了她自己的閨房，換上美麗的裙裝，換裝成一個乖巧漂亮的少女模樣。可見她內心還是有着無限的少女柔情的。
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史料上幾乎沒有記載過她從軍歸鄉之後的個人生活，但是現如今的電影電視劇中還是爲她設計了圓滿的結局。也許真實的事情是她一直孤老終身，也許兒孫滿堂。這一切的一切都無從考證了。
縱覽花木蘭的一生，刀光劍影之間替父從軍，漂泊他鄉，精忠報國，不懼生死，不念私情。
而真實的花木蘭在歷史上完全沒有記載，只是南北朝時期《木蘭辭》中虛構的人物，但北人矯健尚武，騎馬射箭成爲風氣，不僅男人如此，女人也一樣。因此，《木蘭詩》應是流傳的一個相類似的事實，經許多無名作者潤色，民間藝人傳唱，後又經過各族人民的流傳，成爲有系統的故事詩，而花木蘭則是從現實生活中塑造出的典型化了的人物。
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花木蘭最早出現於南北朝一首敘事詩《木蘭辭》中，該詩約作於南北朝的北魏，最初收錄於南朝陳的《古今樂錄》。僧人智匠在《古今樂錄》稱：“木蘭不知名。”長300餘字，後經隋唐文人潤色。
明代文學家徐渭將《木蘭詩》改編爲《雌木蘭替父從軍》，劇中自稱“妾身姓花名木蘭，祖上在西漢時，以六郡良家子，世住河北魏郡。俺父親名弧字桑之，平生好武能文，舊時也做一個有名的千夫長。”自此，木蘭的父親叫花弧，姐姐叫花木蓮，弟弟叫花雄，母親是花袁氏。清代《曲海總目提要·雌木蘭》也說：“木蘭事雖詳載古樂府。按明有韓貞女事，與木蘭相類，渭蓋因此而作也。木蘭不知名，記內所稱姓花名弧及嫁王郎事，皆系渭撰出。”
但不管是真實還是杜撰的，這個忠孝兩全的巾幗英雄都帶給了後人莫大的精神支持。
