根據神話傳說，帝堯是我國上古時期的一個部落聯盟領袖，五帝之一帝嚳的兒子，他姓祁，名放勳，那麼他的一生做了哪些事?爲什麼司馬遷覺得他最完美?
當帝嚳駕崩之後，首先繼承王位的是其長子摯，身爲弟弟的堯則負責在旁邊輔導着如何處理政務。然而，帝摯當了九年的王之後，覺得自己的才能不及堯，便把王位主動禪讓給弟弟。也有一種說法是，帝摯治理天下的能力太低，遭到臣下的強烈反對，給活生生地趕下了王位。
不管怎麼說，堯在哥哥摯的手中接過王位，成爲新一代部落聯盟的首領，這一年他才二十歲!
堯上位之後，定都於平陽，也就是現在的山西臨汾。當時整個華夏族還是簡單的部落聯盟體，比較鬆散，基本沒有的國家制度，不利於進行統一管理。
堯在積累了一定的執政經驗之後，開始按照特殊任務的需要，設定特定的官員去管理，在我國曆史上開創了一套較爲系統的政治體制，爲日後奴隸制國家——夏朝的建立，奠定了一定的基礎。
在唐堯初期，天文曆法還比較不完善，老百姓只知道晝夜之別，不知道四時變化，因此無法根據氣候的變化來適當地安排農事，導致生產效率較低。
爲了掌握氣候的變化規律，完善天文曆法，唐堯派遣羲叔住在叫明都的地方，觀察到太陽由北向南移動時，白晝最長的那一天將其定爲夏至;派和仲住在西方叫昧谷的地方，觀察日落時出現晝夜平分的一天，將其定爲秋分;派和叔住在北方叫幽都的地方，觀察太陽由南向北移動時，白晝最短的那一天將其定爲冬至。
同時，唐堯還規定一年爲366年，每過三年制定一個閏月，如此就基本上建立了一套較爲完善的天文曆法系統，老百姓們可以根據農時變化情況去耕種了，使得農業生產能力得到較大程度的加強。
對於唐堯，司馬遷對於其評價是相當高的，是其心目中最爲完美理想的君主，他在《史記•五帝本紀》中如此記載道：
“(唐堯)其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒…百姓昭明，合和萬國!”
到了晚年，唐堯主動禪讓給舜，之後又安然地度過了二十八年的時間，方纔病死於雷澤。
