明朝時期廣西市場有聚衆爲寇的現象，當時有個不成文的規定，那就是鎮守將領剛剛到達廣西上任的時候，當地的土官都會去饋贈禮物。那麼鄭牢是如何處理這個問題的呢?
對於禮物，如果這位鎮守將領收下了，那就是犯了貪污之罪，會被這些土官所要挾。如果鎮守將領不肯收下，那麼這些土官就會明裏暗裏地不配合工作，甚至鼓動區內的老百姓造反，讓你這個鎮守將領做不好工作。
山雲是明朝宣德年間一個廉正賢德的將領，由於廣西鎮守將領韓觀去世之後，廣西當地的很多少數民族又開始大規模地聚集起來，四處劫掠，反抗官軍。於是乎，朝廷便派遣山雲過去頂替韓觀鎮守。
山雲以來到廣西之後，便宴請了當地的諸多德高望重之士，想要通過他們的口中，多加了解這個地區的各種風俗人情。這些德高望重的老人家中，有人向山雲推薦了一個叫作鄭牢的差役。
山雲當即將鄭牢請到自己的面前來，表示：“常言表示，對於武將來說，可以不看其是否會貪污，只看其是否會帶兵打仗就可以了。而且據我瞭解，廣西這邊向來是比較看重財貸的。請問我是否可以隨波逐流，跟着大家一起貪污呢?”
對此，鄭牢表示：“大人剛剛來到此地上任，就如同一件潔白的新袍子一般，如果大人你選擇貪污了，哪怕只有一點點，就會如同白袍上染上了一點墨一般，總是洗不掉的!”
山雲進而表示：“我來到這裏上任後，有很多人跑來告訴我，對於土著人所贈送的禮物是不可以拒絕的。因爲如果拒絕了，這些土著就會處處同你作對，讓你做不出好的政績出來。如此這般，我又該怎麼做纔好呢?”
鄭牢表示：“作爲一位官員，大人如果你貪污了，一旦被人發現並彈劾，就會受到朝廷嚴厲的處罰措施。難道你不懼怕強大的朝廷，反而害怕”
鄭牢回答說：“爲官這人貪財，朝廷有非常嚴厲的處罰，你不懼怕朝廷了，怎麼反而害怕較爲弱小的土著人呢?”
聽到鄭牢的答覆，山雲很是滿意，展顏笑道：“你說得很好!”
於是乎，山雲便下令將所有當地土著或者土官所贈送的禮物全部都給推辭掉，同時對於一些土著如果膽敢以此爲由故意作對的話，直接從嚴治理。
