50多年前我讀《鋼鐵是怎樣煉成的》，第一句話就是“節前到我家來補考的，都給我站起來!”一個身上穿着法衣，脖子上掛着沉甸甸的十字架，虛弱的胖子，氣勢洶洶地對着全班的學生說。這裏的所謂“節”，恐怕就是“聖誕節”了，不過我一直不知道。後來聽說西洋人過聖誕節猶如中國的春節，但不知是何時。直到去年12月，學院超市大減價，網友江沙向我祝賀節日快樂，說“咱也過回洋節”，方知12月25日是聖誕節。
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聖誕節的由來：
耶穌的出生是有一段故事的，耶穌是因着聖靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉諭約瑟，叫他不要因爲馬利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名爲“耶穌”，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。當馬利亞快要臨盆的時候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恆務必申報戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達伯利恆時，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個馬棚可以暫住。就在這時，耶蘇要出生了!於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶蘇。聖誕節便始於十二月二十五日紀念耶蘇的誕生，但真實的誕生日就沒有人知道了。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節也開始流行起來了。
每年的12月25日，全世界所有的基督教徒都會舉行特別的禮拜儀式，用以紀念耶穌的誕生。不過，後來的很多聖誕節活動和宗教幾乎沒有半點聯繫，而是一種單純的娛樂活動。諸如交換禮物，寄聖誕卡，所有這些，都使聖誕節成爲一個普天同慶的日子。[$HR getPages$]
其實，教會開始並無聖誕節，是耶穌誕生後逐漸形成的。據說第一個聖誕節是在138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行的，而教會史中卻又記載第一個聖誕節是336年舉行的，直到440年，才由羅馬教廷確定12月25日爲聖誕節。
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1607年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會，進一步確定聖誕節的日期爲12月25日。從此世界上大多數基督徒都以12月25日爲聖誕節。由於耶穌生於午夜，故又稱12月24日之夜爲“聖誕夜”或“平安夜”。
聖誕節的習俗，西方各國有異，擇其要者介紹如下：
在法國，每年聖誕節前後，法國中部的色日爾斯必降大雪，白雪皚皚，空氣清新。在西方人眼裏，白色是聖潔的象徵，白色是一種吉祥，故而人們愛過過“白色聖誕”。
相傳耶穌是在馬槽旁邊誕生的，故而馬槽成爲最富特色的聖誕標誌。人們在馬槽周圍，興高采烈地唱唱“聖誕歌”，之後開懷暢飲，而香檳和白蘭地則是法國人傳統的聖誕美酒。
在芬蘭，聖誕節前後，恰逢紫羅蘭盛開，漫山遍野的紫羅蘭，掩映在白色的大地上，放眼望去，一片紫紅色，令人心曠神怡，所以芬蘭人愛過“紫色聖誕”。[$HR getPages$]
英國人和德國人，喜歡在聖誕節喝啤酒，吃烤鵝，還有許多人利用聖誕節外出旅遊。
美國人，聖誕節時着重家庭佈置，比如裝飾聖誕樹，在襪子中塞滿禮物，吃以火雞爲主的聖誕大菜，舉行家庭舞會等等。
瑞士人，早在聖誕節前4個星期，就將4支巨型蠟燭點燃，放在由樹枝裝飾成的一個大環裏，每週點燃1支蠟燭，當點燃第4支蠟燭後，聖誕節就到了。
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澳大利亞地理位置特殊，它處於南半球，正當西歐各國在寒風呼嘯中歡度聖誕節時，這兒卻是熱不可耐的炎熱夏季。因此，在澳大利亞，聖誕節時到處是汗水淋漓的小夥子和穿着超短裙的姑娘，恰與商店櫥窗裏精心佈置的冬日雪景、掛滿雪花的聖誕樹和穿着紅棉襖的聖誕老人，這種酷暑和嚴冬景象的強烈對比，在西方國家是獨一無二的。
在聖誕節這天，父母給子女最好的聖誕禮物，莫過於一副小水劃。聖誕節弄潮是澳大利亞人的一大特徵。節日晚上，他們帶着飲料到森林裏舉行“巴別居”野餐。人們在石頭壘成的露天竈中用枯樹枝生火，上面架上鐵板，把香腸、牛肉、鮮魚等放上去煎。酒足飯飽之後，就興高采烈地跳起“迪斯科”或“袋鼠舞”，一直歡鬧到深夜。喝醉了的人們，便往草地上一躺，在如雷的鼾聲中迎接聖誕老人的蒞臨。[$HR getPages$]
聖誕襪的傳說：
在很久以前，有一位心地善良的貴族，他的妻子病逝後拋下他和三個女兒。這個貴族愛搞發明創造，結果都失敗了，因此耗盡了家產，他們不得不搬到一家農舍居住，三個女兒也只得自食其力，親自下廚燒煮，縫紉衣服，打掃房間庭院，父女四人相依爲命，艱難度日。
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一晃幾年過去了，三個女兒相繼到了出嫁的年齡，他無能爲力給女兒們置辦一套像樣的嫁妝，因而寢食不安，鬱郁不歡。
一天晚上，女兒們洗完衣服之後，隨即將長統襪掛在壁爐前烘乾。聖誕老人得知她們父親的窘境後，就在這天晚上，他來到她們家裏，從窗口看到一家人都已熟睡，並注意到女孩們的長統襪。隨即，他從口袋裏掏出三小包黃金，從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪裏。
第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪裏裝滿了金子，這些金子足夠供她們買嫁妝了。這個貴族用這些金子爲女兒置辦嫁妝，他親眼看到女兒們結婚，從此過上了幸福快樂的生活。後來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛聖誕襪的傳統，法國的孩子們則將鞋子放在壁爐旁。
改革開放以來，西方節日習俗不斷傳入我國，國人尤其是青年人，也開始過起洋節了，其中聖誕節最爲隆重，超市裏聖誕禮物熱銷，商品減價促銷，好不熱鬧!
