天山童姥是天山縹緲峯靈鷲宮主人，逍遙派前任掌門逍遙子的大弟子，無崖子和李秋水的師姐。出場時已經九十六歲，終年九十六歲，比掌門師弟無崖子大三歲。武功極高，是天龍八部裏武功最高的女性高手。
精通暗器生死符，傳說殺人不用第二招，而且醫術高明。
因居住於天山，且身材永如女童因此自號“天山童姥”，掌管九天九部 婢女和三十六洞七十二島數千人衆。
在西夏皇宮的冰窖內，童姥與李秋水激鬥時將虛竹夾在中間，兩人互拼內力之時陰差陽錯下將全部內力傳虛竹體內。
後虛竹無意間打開了無崖子送給他的畫。李秋水與天山童姥也看見了 此畫，終於明白她們畢生糾纏癡愛的那個男人所愛另有他人。兩人相鬥一生，卻不料到頭來卻是一場空，先後悲慼苦笑而逝。
由於小說"天龍八部"被翻拍多次，天山童姥此人個性十分獨特，是非常考驗演員功底的角色。所以有很多電視記者和小說書迷曾經問過金庸先生"天山童姥，誰飾演的最像"，金庸的回答是："陳安瑩飾演的天山童姥，是最像他書中所描繪的天山童姥"。
李秋水，同門師妹，與童姥同時愛上二師兄無崖子，兩人互相陷害，本來童姥在修煉八荒六合惟我獨尊功二十年後(她二十六歲時)，這門內功已經完善，她本可發身長大，卻在關鍵時刻被李秋水在耳邊大喊一聲，導致她走火入魔，功敗垂成。後來無崖子先與李秋水爲伴，後又離棄。後來李秋水嫁入西夏王室，作爲報復，童姥潛入王宮，在李秋水臉上用利刃劃了個“井”字，兩人至此仇深似海。
李秋水看起來要比童姥要正常的多，僅是面容被毀，也似乎說不上什麼殘廢，至少是殘而不廢。然而，虛竹以爲她是好人，就上了一個惡當。待見到李秋水談笑之間砍下了童姥的一條腿，才恍然大悟：這兩人都是不可理喻的，身體的殘廢倒沒什麼，要命的是她的精神的殘忍，心理的殘酷。說她們是魔頭，她們卻又是可憐的人。女人，殘廢的女人，說她們是人，卻又是殘忍、殘酷、不可理喻的。這兩人是一對冤家仇敵，卻又同病而不相憐，直至她們幾乎同時死去，依然在爭強鬥勝。
