美國的聖誕節大采購一般是從感恩節之後開始的。感恩節是每個11月的第四個星期四。因此它的第二天，也就是11月的第四個星期五也就是美國人大采購的第一天。在這一天，美國的商場都會推出大量的打折和優惠活動，以在年底進行最後一次大規模的促銷。好比我們中國的雙十一“淘寶節”。
因爲美國的商場一般以紅筆記錄赤字，以黑筆記錄盈利，而感恩節後的這個星期五人們瘋狂的搶購使得商場利潤大增，因此被商家們稱作黑色星期五。商家期望通過以這一天開始的聖誕大采購爲這一年獲得最多的盈利。
黑色星期五的由來
關於“黑色星期五”的由來有多種說法，其中一種就是指黑壓壓的一片人在感恩節後的星期五去商場排長隊購物。較普遍的一種認爲看法是，由於這一天是感恩節(11月第四個星期四)後開業的第一天，之後就是美國傳統而盛大的聖誕節，人們通常由此開始聖誕節大采購，很多商店都會顧客盈門從而有大額進帳。而傳統上用不同顏色的墨水來記賬，紅色表示虧損即赤字，黑色表示盈利。所以把這個星期五叫做黑色星期五，用以表示這一天期待會有盈利。 因爲商店的打折活動一般都在感恩節結束的午夜(即週五零點)開始，感恩節的次日開始，想買便宜貨的人必須摸着黑衝到商場排隊買便宜貨，這也可以視爲是“黑色星期五”的一個來歷。這種行爲有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒)。
每年11月和12月本就是美國的傳統購物旺季，“黑色星期五”更是美國人一年中購物最瘋狂的日子。而商店的員工則使用黑色星期五這一名字來自嘲，表示這一天會忙得要死。
而一些抗議消費至上主義的團體也特意選擇這一天爲不消費日。
黑色星期五對中國的影響
本來黑色星期五作爲美國的購物狂歡節，理應跟中國關係不大，但是由於現在網絡發達，支付方便，越來越多的消費者選擇線上購物，再加上美國四大百貨公司都支持支付寶海外直郵，讓四大百貨公司一秒鐘都變成了國外“淘寶”，俗稱海淘，儼然成爲了另一個雙十一。
