抗日戰爭爆發後的第二年夏，日寇的鐵蹄威脅着武漢，她隨校遷往四川樂山，兩年後到燕京大學任教。戰亂給她帶來痛苦，情緒不安。1938年春，她將自己的苦悶寫信告訴英國著名女作家維吉妮婭·伍爾芙夫人(Virginia Woolf)，後者來信說："Only works you can face the war"，還鼓勵凌叔華寫作自己熟悉的生活和切身的事物。在創作上，她受俄國契訶夫和英國曼殊菲爾 (Miss Katherine Mansfield) 的影響。這期間，她寫作不多，但對東方的藝術和戲劇進行了認真的研究。
1946年，陳源受國民黨政府委派，赴巴黎出任常駐聯合國教科文組織(UNESCO)代表。翌年，凌叔華帶着女兒陳小瀅到倫敦與陳源團聚，從此定居歐洲。她曾進聯合國國際瞭解速成班學習並獲文憑，後又在巴黎學習法文及研究印象派繪畫多年。昂貴的巴黎生活，陳源的不及大使館一祕待遇的薪金，這巨大的生活壓力，把他們擠出了巴黎，只好住在倫敦，只有在開會的時候，陳源纔到巴黎。在倫敦，她曾給大學講授過東方藝術與戲劇，但這時期她主要從事西方文學和藝術的研究。
凌叔華素有"淡泊明志，寧靜致遠"的精神，她雖出身望族，卻能吃苦。除了日常的家務操勞之外，爲了彌補生活費用之不足，她不得不兼事"鬻文和賣畫"。1956年至1960年，應新加坡新創辦的南洋大學之聘，擔任該校中文系中國近代文學和新文學研究教授，課餘熱心輔導文學青年進行創作。1960年，新加坡星洲世界書局和馬來亞青年書局，出版了她的以中國婦女和兒童生活爲題材的短篇小說自選集《凌叔華短篇小說選》和以海外紀勝及文藝詩歌評介爲內容的散文集《愛山廬夢影》。
僑居異國三十多年，她曾先後在巴黎、倫敦、波士頓等地博物館和新加坡、(木兵)城商會內多次舉辦個人畫展。1962年12月，Cenuschi博物院爲了紀念已故院長、著名漢學家格洛肖特逝世十週年，她應邀在巴黎Musee Cenuschi舉辦中國文人和她自己的畫展。這是轟動巴黎的一次畫展。這次畫展，除她自己的三十多幅畫外，還展出她收藏的元明清三代大畫家董其昌、倪瓚、陳老蓮、惲南田、傅青主、石濤、李(魚單)、鄭板橋、金冬心、趙之謙等人的名作，這些珍品曾印成紀念巨冊。另外，還展出了她收藏的文物、文房四寶及金石。法國電視臺、電臺廣爲介紹，《世界報》和《費加羅報》等大報刊均刊專文讚揚。法蘭西科學院著名院士、作家安德列·莫羅瓦(Andre Maurois)特撰文介紹她的畫。莫羅瓦的文章刊印在她畫的明信片上。
