1918年11月11日，一戰結束了。波蘭，這個歷史上多災多難的民族，在大戰的廢墟中迎來了新生，終於擺脫了羅曼諾夫、哈布斯堡和霍亨索倫等王朝百餘年的奴役，又一次獲得了獨立和自由。
其首腦畢蘇斯基元帥，一心夢想以武力恢復波蘭1772年強盛時期曾經擁有的疆域，向東擴張到基輔和第聶伯河。畢蘇斯基認爲當時蘇俄正遭受國內反革命暴亂的困擾，無力他顧，西方出於對蘇俄的仇視一定會大力支持其侵蘇行動。於是爆發了俄波戰爭，而華沙戰役是這次戰爭中的大決戰。
在歷史上，兩國一直存在矛盾。
俄國未建立之前，波蘭作爲當時的強國，在1609-1615年多次進攻俄國。
在俄羅斯正式建立後，俄國逐漸開始佔據上風。1648-1654年，烏克蘭與白俄羅斯開始了反對波蘭的鬥爭，俄羅斯乘機予以支持並經過1654-1657年的戰爭獲得了烏克蘭第聶伯河左岸地區，基輔也歸屬於俄羅斯。隨後，俄國3次瓜分波蘭。到了一戰前夕，波蘭實際變成俄國的屬國。
華沙之戰就其實際過程而言，並不是一次很大的戰役，但對歐洲文明來說，它可能比本書所描述的任何戰役都更爲重要。在經歷了4年可怕的戰爭浩劫之後，許多中歐國家的工人階級由於受到莫斯科的影響，正醞釀着一場革命。在過去的1683年，波蘭人曾爲拯救歐洲出過力，而現在，1920年8月，波蘭人再次拯救了歐洲。
這次波蘭的獲救在很大程度上應歸功於約瑟夫·畢蘇斯基元帥。的確，他本人的歷史，概括來說，就是波蘭人在遭受羅曼諾夫、哈布斯堡和霍亨索倫等王朝100餘年統治後爭取復興的歷史。
第一次世界大戰(1914年-1918年)爆發時，畢蘇斯基趕上了一個極好的機會。當時，他迅速率領一小股游擊隊越過了俄國邊界。不久他就組建了一支波蘭民族軍隊。最初他通過步兵俱樂部祕密地進行活動。被授予准將軍銜後，他開始公開活動，在奧地利人的指揮下率領他的部隊進行戰鬥。在戰爭的最後18個月中，由於拒絕同德國人合作(因爲他相信德國對波蘭始終另有所圖)，他被監禁在馬格德堡。1918年11月，他回到華沙，成了唯一受軍民共同尊敬的顯赫人物。行將退出歷史舞臺的攝政委員會把軍隊指揮權交給了他。不久，他解散了攝政委員會，組建了一個以他爲首的民族主義政府，並向全世界宣告了波蘭的獨立。
畢蘇斯基本來就不是一個容易滿足的人。在這段時期裏，他生命的主要動力就是波蘭的解放。爲了達到這一目標，他可以使自己變得冷酷無情，粗魯暴躁，行蹤詭祕。他做好了冒可怕危險的充分準備，把所有的賭注都押在了戰爭上。他是戰士，是一位勇敢非凡的人，但是，他並不是一個守舊的指揮官。他的目標是將波蘭的邊界推回到1772年時的地方，即向東推進到基輔和第聶伯河。他非常清楚，一旦俄國內戰結束，他要想實現這一目標就只能打敗布爾什維克紅軍。
因此，他在1919年4月率領部隊發動了一次規模很大而且非常成功的攻勢。到4月底，他已佔領了維爾納。5月，他率領5萬軍隊一路奮戰通過了加利西亞，並於7月17日抵達茲布魯奇河。8月10日他攻佔了明斯克。所有這些戰績都是由一支剛剛組建的軍隊取得的，因此更值得人們稱讚。雖然發生了一些激烈戰鬥，但總的來說布爾什維克人並沒有進行頑強的抵抗。這就使畢蘇斯基錯誤地相信，他的敵人不久將被趕跑。
在1919年歲末和1920年年初的幾個月內，波蘭和蘇俄進行了和平談判，但談判成功的希望很渺茫，因爲波蘭人的目標是恢復1772年的邊界，而布爾什維克人的想法則完全不同。
1920年4月，外交活動突然中斷，原因是畢蘇斯基在西南方向重新發動了攻勢，使其部隊到達了基輔。但是，此時他的戰線已長達1000公里。由於普里佩特沼澤的阻隔，波軍之間的橫向聯絡已經中斷。波軍遠離基地，缺少各種補給品，其中也包括馬匹。俄國人準備全線反攻，因爲此時蘇聯紅軍已經擊敗了鄧尼金和高爾察克的軍隊(白俄軍可能造成威脅的只剩下克里米亞的弗蘭格爾了)，他們能夠集中更多的部隊到西部和西南部戰場作戰。
俄國軍隊的總司令是加米涅夫將軍。他的意圖是在被普里佩特河一分爲二的南北兩條戰線上同時發動進攻。河北側的俄西方面軍由圖哈切夫斯基將軍指揮，這些部隊包括第3、第4、第15和第16集團軍以及加伊·汗的第3騎兵軍。普里佩特河南側的俄西南方面軍由葉戈羅夫將軍指揮，這部分俄軍包括第12和第14集團軍以及由布瓊尼將軍指揮的一支加強的騎兵部隊。
在波蘭方面，與圖哈切夫斯基將軍對峙的是波蘭第1和第4集團軍(其餘部隊正在維爾納組建)。普里佩特河以南的三支波蘭軍隊是波蘭第2、第3和第6集團軍。雙方投入的總兵力爲，俄軍約18萬人，波軍約12萬人。相比之下，畢蘇斯基的部隊在數量上處於劣勢(在河北岸更是如此)。波軍沒有騎兵，武器裝備也差。
