1926年12月2日，中國共產黨早期黨員金佛莊和助手顧名世化妝爲洋行買辦及隨從，從江西九江去往上海途中，在南京下關碼頭遭軍閥孫傳芳部憲兵拘捕，當日即遭槍殺。
80餘年過去，從他犧牲的那一刻開始直到今天，很多人都認爲金佛莊死得有些蹊蹺，當時就有很多人對此有所懷疑……
1926年12月13日，當太古三號輪還未抵達下官碼頭時，孫部南京衛戍司令孟昭月已下令在下關戒嚴。孟和憲兵司令汪其昌親臨現場，指揮憲兵隊登船拘捕金佛莊和顧名世。押下船，當日未經審訊即被槍殺，金佛莊終年30歲。
金佛莊剛剛出事，很多人都覺得，這極可能是北伐軍總司令蔣介石使的“借刀殺人”之計。雖說金顧二人犧牲後，12月17日，蔣介石親自參加了在南昌舉行的近萬軍民的追悼會，在簡短髮言中稱讚金佛莊“創造黃埔軍校資深臂助，隨軍北伐，功在黨國，身殉主義，壯烈可風……”評價相當高，但仍難以消除不少人的懷疑。
而中共方面，黃埔軍校政治部主任周恩來，黨的北伐前委會書記聶榮臻等領導同志在驚聞噩耗、悲痛之餘，也着實認爲這件事太突然，着實蹊蹺，但在戰爭進行中的形勢下，也一時找不到能證實蔣介石玩弄陰謀的確鑿證據，黨的前委會在內部範圍作了通報，號召人們“化悲痛爲力量，加強複雜的政治鬥爭環境裏的革命警惕性”。
這一歷史謎團困擾了我們大半個世紀……
敏銳的政治嗅覺
金佛莊1918年考入保定軍校軍官候補生，與顧祝同、陳誠、王冷齋、王東原等是同學。1923年，他加入中國社會主義青年團，組織了壬戍社，致力於宣傳革命，當年七月，金佛莊從學校畢業，被派遣回浙江，在陸軍第二師陳儀部任排長、副連長，不久，加入共產黨。
1923年6月，金佛莊赴廣州出席中共第三次全國代表大會，與周恩來，陳延年，包惠僧，李之龍，林伯渠等同志多有接觸，周恩來對金佛莊印象很好，與他兩次作長談。1924年4月，金佛莊被調往廣州，參加黃埔軍校創建工作。6月即擔任軍校第一期第三學生隊隊長，一個月後金佛莊當選中國國民黨黃埔軍校特別黨部執行委員，成爲周恩來在軍校的得力助手。
不久，黃埔學生軍成立，金佛莊又兼任軍校教導團第三營營長。
1926年3月初，金佛莊似乎對政局變化有了一種預感。設法向周恩來彙報了自己的思想，周亦有同感。要求他注意人身安全，並與時任黃埔軍校汕頭分校區隊長的中共祕密黨員廖運澤和教官顧仲起(軍校一期生，投身革命前爲滬上青年作家，太陽社骨幹)等同志加強聯繫，做好應變準備。
果不其然，僅一兩天後，廣州發生了“中山艦事件”，當時金佛莊也被解除團長職務，調回黃埔軍校改任第一團軍事學主任教官兼改組委員長，法規編審委員長。
這足以表明，蔣介石對這位浙江同鄉軍幹另眼相看，重其才幹，希望能爭取過來。
肩負祕密使命
那一時期，蔣介石几次在自己辦公室單獨召見金佛莊，百般拉攏利誘其退出共產黨，且不必公開登報聲明，金佛莊只是虛與應付，不爲所動，蔣介石逼得緊了，他就表示:“請校座容我以後再作考慮。”這樣也就避免了雙方正面頂撞。
1926年7月，國民革命軍在廣州誓師北伐，金佛莊被任命爲總司令部參謀處副處長兼第三科科長。不久又調任總司令部警衛團少將團長，率領裝備精良的精銳警衛團隨總司令部轉移，確保總司令部指揮機關與蘇聯軍事顧問團的安全。從這一任命看出，蔣介石還是企圖將金佛莊爭取過來。
11月8日，南昌守敵投降。爲早日肅清負偶頑抗的直魯聯軍，減少北伐軍在激戰中的傷亡損失。蔣介石特招集軍事會議，商討策反孫部工作。
蔣在發言中分析了戰爭形勢，認爲坐鎮辛涼的孫傳芳治軍有一套，又聘請了岡村寧次爲首席軍事顧問幫助訓練軍隊，參與制定作戰方略。因之孫傳芳部隊戰力甚至強於吳佩孚、張作霖等軍閥的部隊。各軍指揮官切不可以輕敵。很有必要對孫部的將領搞攻心戰，爭取他們能率部歸順國民革命軍。
與會的衆軍、師長和參謀長、黨代表等都點頭稱是。金佛莊自告奮勇，表示他願意承擔此策反重任。經討論後，蔣介石予以同意，散會後又留下金佛莊共進晚餐，面援機宜，並叮囑他多加小心，謹慎行事……
英國人出賣了他
上世紀九十年代中期英國政府外交部部分解密的遠東中國地區情報檔案中披露了另外一種說法:1926年秋，英國特工波切爾奉令潛伏在太古輪三號輪上。扮作客艙主管，重點就是收集北伐軍各部動向及戰事情報，用船上的電臺不定期向南京的領事館彙報。正是英國特工波切爾在九江就向南京方面告密，告知太古輪船二等艙內藏匿有北伐軍的情報員，並提供了金佛莊和顧名世的衣貌特徵和船到達南京的時間，導致了這兩人慘遭孫傳芳的殺害。
但波切爾究竟是如何偵悉金佛莊、顧名世二人的具體登船時間的?是不是蔣介石和與會的高層人物有意對外泄密亦或是有人無意中泄密?由於年代久遠，都很難查證。而解密的英國外交部檔案對這一情報的記載也過於簡略，只是表明英國領事館及時向孫傳芳總部提供了相關消息。
歲月滄桑流年似水，轉眼間，大半個世紀已經過去了。金佛莊、顧名世被出賣壯烈犧牲的事件雖說似乎早已被世人淡忘，但是揭示其經過和內幕密情，還是有意義的。
