在電視劇鐵齒銅牙紀曉嵐中，權臣和珅身兼多個重要職位，比如領侍衛內大臣。這個職位很重要，是管理皇宮侍衛調動的。但還有一個職位也同樣重要，和珅同時兼任總管內務府大臣，也就是俗稱的內務府總管或者內務府大臣。在傳統的思維中，內務府總管肯定是太監，其實並不是這樣。內務府總管基本上都是皇帝的心腹重臣，內務府總管的權力很大，僅僅是內務府的辦事人員就比戶部多10倍以上。
按照朝廷的規矩，總計分爲禮部、吏部、戶部、兵部、刑部等6個部門分管國家各方面的事務。其中，戶部的任務最多，所以戶部的辦事人員也是最多的。其他的部門都是100多人就能解決問題，戶部的辦事人員超過300人，比其他部門多一倍。但是如果和內務府比起來，戶部的規模差得遠。內務府僅僅是正規辦事人員就有3000多人，如果加上各種臨時工，人數可能會超過10000人。內務府是清朝統治期間最大的辦事機構，但這個辦事機構專門爲皇帝服務。
在清朝入主中原之後，取消了明朝的內宮24衙門制度。但這種制度並沒有徹底消失，而是以內務府的形勢出現。皇宮的吃穿用度和各種物品，全部都由內務府管理。內務府的當家人被稱爲內務府總管或者內務府大臣，請注意，內務府大臣不是太監，一般都是皇帝的心腹重臣擔任。皇帝擁有不少的私人財產，或許大家不知道這一點。如果從管理的財富上來說，內務府不一定比戶部差。唯一的差別就是內務府的錢都是皇帝的，而戶部的錢是看得見的。
在冀北地區，皇帝擁有大量的皇莊，皇莊的所有收入都劃入內務府。除了耕地，歷年來查抄的店鋪、宅邸等等，很多也都在內務府的名下。崇文門徵收的稅賦，不用交給戶部，而是直接上交內務府。所以說，皇帝擁有不少的私人財產。作爲內務府總管，這個職位的油水很大。當時曾經出過這樣的事情，道光皇帝問一個官員雞蛋的價格，官員回答一個雞蛋20文錢。道光皇帝說自己吃的雞蛋10兩銀子一個，這就很能說明問題。
在乾隆在位的後期，和珅開始崛起。和珅當時兼任多個職位，其中就包括內務府總管。在和珅垮臺之後，嘉慶皇帝發現很多皇家的東西出現在和珅的倉庫裏。按照當時的規定，皇家的倉庫也歸內務府管理，和珅自然能夠隨心所欲。言而總之，內務府總管這個職位的油水很大，同時也至關重要。歷任內務府總管基本上都是皇帝的心腹，一般來說，內務府總管都會兼任其他職位，比如軍機大臣、領侍衛內大臣等等。
乾隆皇帝在位期間，前後10次戰爭、6次南巡，再加上吏治腐敗。到了乾隆在位的末期，朝廷已經是千瘡百孔。在乾隆即將退位的那一年，爆發了波及8個省的白蓮教大起義。乾隆皇帝去世之後，把一個爛攤子留給了兒子嘉慶皇帝。嘉慶皇帝上臺之初，曾經計劃勵精圖治。但經過一番治理之後，嘉慶皇帝發展自己無力迴天。接下來，這位皇帝心灰意冷開始專心享樂。從嘉慶皇帝的批示中，能夠明顯看出這位皇帝無力迴天的感覺。
