庫車古稱“龜茲國”，是我國古代西域大國之一，在這裏擁有比莫高窟歷史更加久遠的石窟藝術它被現代石窟藝術家稱做“第二個敦煌莫高窟”。居民擅長音樂，龜茲樂舞發源於此。 中國唐代安西四鎮之一。
史籍記載
魏書
龜茲國，在尉犁西北，白山之南一百七十里，都延城，漢時舊國也。去代一萬二百八十里。其王姓白，即後涼呂光所立白震之後。其王頭系綵帶，垂之於後，坐金師子牀，所居城方五六裏。其刑法，殺人者死，劫賊則斷其一臂並刖一足。稅賦準地徵租，無田者則稅銀錢。風俗、婚姻、喪葬、物產與焉耆略同，唯氣候少溫爲異。又出細氈，饒銅、鐵、釒公、麖皮、氍毹、沙、鹽綠、雌黃、胡粉、安息香、良馬、犎牛等。東有輪臺，即漢貳師將軍李廣利所屠者。其南三百里有大河東，流號計式水，即黃河也。東去焉耆九百里，南去于闐一千四百里，西去疏勒一千五百里，北去突厥牙帳六百餘里，東南去瓜州三百里。其東闕城戍。寇竊非一。世祖詔萬度歸率騎一千以擊之，龜茲遣烏羯目提等領兵三千距戰，度歸擊走之，斬二百餘級，大獲駝馬而還。俗性多淫，置女市，收男子錢入官。土多孔雀，羣飛山谷間，人取養而食之，孳乳如雞鶩，其王家恆有千餘隻雲。其國西北大山中有如膏者流出成川，行數裏入地，如飠弟餬，甚臭，服之發齒已落者能令更生，病人服之皆愈。自後每使朝貢。
梁書
龜茲者，西域之舊國也。後漢光武時，其王名弘，爲莎車王賢所殺，滅其族。賢使其子則羅爲龜茲王，國人又殺則羅。匈奴立龜茲貴人身毒爲王，由是屬匈奴。然龜茲在漢世常爲大國，所都曰延城。魏文帝初即位，遣使貢獻。晉太康中，遣子入侍。太元七年，秦主苻堅遣將呂光伐西域。至龜茲，龜茲王帛純載寶出奔，光入其城。城有三重，外城與長安城等，室屋壯麗，飾以琅玕金玉。光立帛純弟震爲王而歸，自此與中國絕不通。普通二年，王尼瑞摩珠那勝遣使奉表貢獻。
文化特色
語言
龜茲語屬於印歐語系中Centum語組的吐火羅語方言B，用印度的婆羅米文字(Brahmi)書寫。由於在語言學分類學上吐火羅語與其近鄰—印歐語的主要東方分支Satem語組的印度-伊朗語(Indo一Iranian)的距離較遠，反而與分佈於歐洲的Centum語組的拉丁一凱爾特語與日爾曼語有較近的關係，故它在印歐語分類學的研究中佔有舉世公認的重要地位。這使得龜茲成爲古印歐語在東方分佈最遠點的標誌地名之一。
佛教
克孜爾千佛洞的塑像和壁畫都繪在支提窟內，雖然塑像多已毀壞，但壁畫尚保存約有5000多平方米。壁畫的題材主要是佛傳、因緣和本生故事。
佛傳故事有兩類：
一類是描述佛的傳記，主要佈置在方形窟的四壁，以連續性的方格畫面，將佛的一生從頭到尾繪出，從而加以表現。
另一類是說法圖，主要佈置在中心柱窟主室的兩側壁，雖多采用方格畫面的形式，但卻是單獨成幅，一幅有自己的一個主題，幅與幅之間沒有相互承接的關係。
因緣故事主要表現了衆生對佛所作的種種供養和顯示了佛的神通廣大。
本生故事則是表現佛前世行菩薩道時的種種難行和苦行。
這些因緣和本生故事，除少數繪於方形窟的四壁，其它大都佈置在中心柱窟的主室和方形窟的券頂上，採取單幅構圖的形式，將券頂劃分成許多的菱格，每一菱格繪一則故事。由於菱格的空間較小，所以畫面採用少量的人物和襯景，並選取最能概括故事內容的典型情節來表現，從而顯得十分簡潔明快。第17號窟的窟頂就繪有38種本生故事畫。
此外，壁畫中也有反映當時生產、生活和民間習俗的內容，如第38窟所繪的伎樂圖，圖中樂工或彈琵琶，或抱箜篌，或吹橫笛，千姿百態，妙趣橫生。第175窟中的耕地、製陶圖，則是展現出了當時生產勞動的場景，是研究新疆的歷史和文化藝術寶貴的實物資料。克孜爾千佛洞在中國石窟藝術中佔有一定的地位，對研究龜茲社會的歷史、佛教文化以及中西文化的交流都具有重要的意義。
克孜爾石窟和敦煌莫高窟同享中國“四大石窟”之美譽。但是克孜爾石窟是全國開鑿最早的石窟，始建於公元3世紀，比莫高窟還要早。現存已編號的洞窟236個，其中窟形完整的135個，尚有壁畫的80個，壁畫總面積1萬餘平方米。其風格獨特之窟形和壁畫，均可代表龜茲文化的水平，有很高的研究價值。1961年列爲全國第一批重點文物保護單位。
佛教很可能是最初由龜茲傳入中國的。法國漢學家列維在《所謂吐火羅語B即龜茲語考》一文中指出據中國最早的2世紀佛經譯本中的佛教用語如“沙門”、“沙彌”不能對比梵文的sramana、sramenera，但與龜茲語的samane、sanmir很近，由此斷定中國2世紀佛經必定是從原始的龜茲語翻譯而來，龜茲語作爲佛經傳入中國的謀介，大約在公元一世紀。著名的佛經翻譯家如龜茲國師鳩摩羅什於401年到長安，組織譯場翻譯佛經。來自龜茲的高僧還有龜茲王世子帛延、帛屍梨蜜、帛法炬、佛圖澄、蓮華精進等。
龜茲的佛教石窟是中國佛教石窟中開鑿最早的，包括六個主要石窟羣：克孜爾石窟、庫木吐拉石窟、森木塞姆石窟、克孜爾尕哈石窟、瑪扎伯哈石窟、託乎拉克埃石窟。其中克孜爾石窟是龜茲石窟中建造最早的，也是現存規模最大的，有編號的洞窟達236個。龜茲石窟在伊斯蘭教征服西域後被埋沒於荒沙蔓草之中近千年，直至被後人所發現。
文學
《彌勒劇本》
《摩尼教讚美詩》
《一百五十讚歌》
音樂
根據歷史學家向達考證，龜茲琵琶七調起源於印度北宗音樂。龜茲樂娑陀力(宮聲)來自印度北宗音樂的Shadja，般贍調(羽聲)來自印度北宗音樂的Panchama調。龜茲音樂傳入中國，在唐代演變成爲唐代佛曲。
龜茲人蘇祗婆、白明達兩位著名的音樂大師，把龜茲樂傳入中原，作爲隋唐九部樂之一，深受中原帝王和廣大民衆的喜愛。隋唐宮制的10部樂曲中就有《龜茲》樂部。後龜茲樂器、樂曲和舞蹈傳到朝鮮、日本、越南、印度、緬甸等國。高麗樂器有14種，其中彈箏、笙、篳篥等就是由中國傳去的，篳篥源於龜茲，在朝鮮至今仍然還在流行，已達千餘年。日本樂曲大麴和中曲中的《春鶯囀》、《感皇恩》、《蘇莫遮》這些樂曲，都源自龜茲樂曲
龜茲文化涉及的樂器種類很多，有豎箜篌、琵琶、五絃、橫笛、笙、篳篥、腰鼓、羯鼓、都曇鼓、銅拔、彈箏等十九種之多。龜茲樂對中國音樂的發展做出了不可磨滅的貢獻。
舞蹈
《隋書》：舞曲《小天》、《疏勒鹽》《舊唐書》：舞者四人，紅摸額，緋祅，白布褲，帑烏皮鞋。
新疆龜茲歌舞團代表中國民間藝術團赴歐洲參加國際民間藝術節，進行了近百場藝術演出，榮獲"文化的使者"讚譽。大型樂舞《龜茲一千零一》，沿用龜茲地區流傳久遠的樂舞這一藝術表現形式，以龜茲地區石窟壁畫中的故事與情節爲主線，以多種文化在龜茲的碰撞融合爲基礎，在獨特的龜茲"菱形格"中以"蘇幕遮""胡騰舞""胡旋舞"等爲表現內容，藝術地再現了龜茲文化的獨特魅力。2007年10月，《龜茲一千零一》大型樂舞赴上海蔘加第八屆上海國際藝術節演出，進一步提升新疆阿克蘇龜茲故地的知名度。
《龜茲一千零一》這臺大型樂舞的名字，其寓意着深刻的含義：相傳在古代，一位工匠爲了得到心愛的公主，按照國王的要求，在山崖上鑿了999個窟，當他鑿到第1000個窟時，累竭而死，公主聞訊趕來，看到心愛的人死了也哭竭而死。至今，這裏還有一眼淚泉，滴滴水珠穿成線。根據這個美麗的傳說命名的，大型樂舞《龜茲一千零一》，還寓意着千佛洞之外的一個“龜茲藝術之窟”，“龜茲樂舞之窟”
藝術
新疆阿克蘇區拜城縣克孜爾千佛洞是全國重點文物保護單位。
公元初年前後，印度佛教經大夏(今阿富汗北部)、安息(今伊朗東北部)、大月氏(今阿姆河流域)，並越過蔥嶺(今帕米爾高原)傳入龜茲。龜茲佛教以小乘爲主，兼及大乘。公元3世紀中葉，龜茲佛教進入全盛時期，《晉書·四夷傳》載：“龜茲國西去洛陽八千二百八十里，俗有城郭，其城三重，中有佛塔廟千所。”西晉以後，龜茲的佛教已經相當普及。唐貞觀元年(627年)著名高僧玄奘到印度取經，在《大唐西域記》紀述屈支國(即龜茲)的佛教:“伽藍百餘所。僧徒五千餘人習學小乘教說一切有部。經教律儀取則印度。”
早就發明了弓箭
早在母系氏族社會的舊石器時期，龜茲人已能用石器、骨器製造必要的生產、生活用具，並且發明了弓箭。
由母系氏族社會進入到新石器時代的父系氏族社會後，畜牧業有了長足的發展。從溫宿縣北部天山包孜東鄉小庫孜巴衣發現的巖畫中，可以看到龜茲原始社會狩獵、放牧及獸類被追逐的生動畫面。它位於龜茲天山北麓和靜縣哈爾莫敦鄉察爾乎溝一號墓地，這裏還出土了大量畜牧業用具、牲畜骨骼和大批裝奶用的帶流嘴的陶器，有一件殘陶罐上繪有一隻駱駝。由對這些距今3 000～2 000年左右的出土文物分析來看，當時居住在這裏的人羣以畜牧業爲主，同時還兼營農業、狩獵和手工業。
在羅布泊以北庫魯克山興地巖畫上，便可以看到當時行獵及遊牧業發展的盛況。其中一幅牧駝圖上，刻繪有11只駱駝、一隻山羊和兩個牧駝人，另一幅駱駝馱運圖上則刻繪有五隻正在馱物的駱駝，另跟隨一個騎駝人、一匹馬及一條狗。說明自遠古時期起，從羅布泊通向龜茲的大道上，駱駝就是龜茲人祖先的重要馱運工具，也暗示在龜茲，綠洲文明和遊牧文明很早就發生了接觸和融合。
農業和遊牧文明的融入
東西融合的史前文化
文化是由人創造的。不同人種、不同血緣和不同人文地理背景的居民往往創造出不同類型的文化。細石器時代後的銅石並用時代，以船底形石核石器爲代表，具備中原文化特徵的細石器的“東方型文化”與以幾何形石器爲代表、具有中亞文化特徵的石器文化，一齊進入龜茲地區，兩種文化在這裏融合，形成了古龜茲輝煌燦爛的史前文明。在龜茲古國境內，至今發現的銅石並用的遺址有四個：柯坪遺址、阿克蘇城東遺址、喀喇玉爾袞遺址和庫車縣南郊的哈拉墩遺址。
