清朝晚期，絕對的是一部屈辱歷史，簽訂了各種不平等條約，賣地求榮的現象比比皆是。但有一個現象，清朝連東北龍興之地可以不要，卻爲何一定要收回新疆呢?
收復新疆期間，左宗棠有一些不支的時候，清廷還動過用李鴻章所部替換左宗棠的念頭，足見清廷的決心。
筆者試着從以下四個方面進行分析，不到之處，還請諒解。
一、戰略地位
守京畿必守關中，守關中必守隴右，守隴右必安西域。
當時在清廷眼中黑龍江以北是人煙稀少的不毛之地，戰略上毫無價值，中國曆代中原王朝的統治區域大多沒有到達吉林，但對中國的安危貌似也沒什麼影響。
但新疆就不一樣了，當時新疆和陝甘都有大量的穆斯林居民。西域一失，則河西震動，河西一旦淪陷，則南可以裹脅青海，北可以威脅蒙古，東可以扼壓關隴。
一旦阿古柏和陝回合流，得到新疆後，就會想要陝甘，因爲陝甘有大量回民。若浩罕、新疆、陝甘連成一片，那清朝國土就像被插入一把綠色的刀，直到關中平原，清廷威矣!
二、時局分析
外東北丟失時清廷面臨太平軍和英法聯軍的內憂外患，根本有心無力。
計劃收復新疆時，國內外相對穩定兵精糧足器利，當時正值清廷自吹的“同治中興”時期，國際上經過兩次鴉片戰爭，一頓拳頭的教育，清廷終於摸到了一點對外交涉的門路，同英法等主要列強修復了關係，英國甚至一度考慮扶持清廷對抗沙俄在遠東的擴張，只是清廷太不爭氣，英國才全面扶持日本，這樣對外方面安定了。
國內局勢也逐漸穩定，太平天國、捻軍、回民叛亂和其他各路反清勢力相繼被剿滅，這樣終於能騰出手來，對付新疆的叛軍，而且長期的戰爭使清廷練就了數只精兵，後面的戰爭進程也證明這些清軍比各路叛軍要強太多。
三、對手實力
當時佔據新疆的是浩罕和其他各路割據勢力，以及逃到新疆的陝甘回亂殘軍，而不是當時已暗地裏插手新疆的英俄直接佔領，這些人雖然棘手，清廷收拾他們，毫無顧忌，而且滿清朝廷對付各路反叛勢力向來手辣。
阿古柏是個來自中亞落後地區的穆斯林酋長，實實在在水貨一個，這都打不過也太菜了。
新疆一帶的胡人本身比較弱，且獨立的阿古柏是印歐語系的塔吉克人，跟伊朗血緣關係更近，而新疆的胡人主要是阿爾泰系突厥語，跟土耳其血緣關係更近，疆獨地區內部太分裂，就弱上加弱。
四、無雙國士
說起收復新疆，有兩個人不得不提。
1.林則徐
林則徐把自己在新疆整理的資料全部給了左宗棠，並說，”吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數年來留心人才，欲將此重任託付”、
“東南洋夷，能御之者或有人;西定新疆，舍君莫屬。以吾數年心血，獻給足下，或許將來治疆用得著”。
2.左宗棠
當時李鴻章等人力主海防，以日本爲主要假想敵，主張放棄新疆，要求阿古柏稱臣納貢即可。
左宗棠對於新疆重要性有着長遠眼光，力排衆議，他認爲：如果丟失新疆，則這塊土地不是被西方的英國勢力，就是被北方的沙俄鯨吞，中國隨即失去西北邊防的關卡要塞和重鎮，使西北邊防無以屏障，到時中國邊防的兵力不但不能削減，反而會大大增加。
從全局來看，不戰而丟新疆的後果，對內必將嚴重有損國威，喪失民心;對外也必將助長列強的侵略氣焰，不利於海防。以李鴻章的主張乃是誤國，絕不可行。
當時的軍機大臣文祥爲左宗棠所說服，全力支持之：”老臣以爲宗棠之言深謀遠慮，上承先皇高宗之遺志，下惠子孫萬代，請陛下決策“。
平定陝甘和收復新疆的戰爭過程並不輕鬆，可以說打的非常艱苦，當時整個西北地區全是烏堡，全是一個又一個圍城戰，左宗棠在平定太平天國時的幾個心腹將領都死在戰場上，而且朝廷也沒有對左很大的支持。
左宗棠不論是兵員還是軍費都捉襟見肘，69歲高齡擡棺西征，在這種情況下新疆能收復是中華大幸。
嘉峪關城樓門口有一棵上百年的柳樹，人稱左公柳。據說當年左公一路出關，一路栽樹。
可以說如果沒有左宗棠，中國當今的版圖上就沒有西域部分。可是你現在從西安出發，去嘉峪關，到新疆喀什，阿克蘇一路上，一處左的紀念碑都沒有，民族英雄卻被當今的人們選擇性的遺忘在黃土中。
