中國前史上有許多技藝高超的廚師，其間十位更是出名。
一、梵正：以創制“輞川小樣”風景拼盤而馳名天下，將菜餚與造型藝術融爲一體，使菜上有山水，盤中溢詩歌。據宋陶谷的《清異錄》載：“比丘尼梵正，庖制精巧，用炸、膾、脯、醃、醬、瓜、蔬、黃、赤雜色，鬥成景物，若坐及二十人，則人裝一景，合成輞川圖小樣。”這是一種大型風景冷拼盤，梵正可算得上是中國古代花色菜的大師了。
二、易牙：春秋時代一位著名的廚師，擅長於調味，所以很得齊桓公的歡心。因爲他是廚師出身，烹飪技藝很高，他又是第一個開私人飯館的人，所以他被廚師們稱作祖師。易牙與齊國彭城(今徐州)的淵源使他留名於今日的飲食文化中。齊國菜是我國最早的地方風味菜，後來成爲中國的四大菜系之一，以其味鮮鹹脆嫩、風味獨特、製作精細享譽海內外。易牙對魯菜的形成無疑是有功的。
三、太和公：春秋末年吳國名廚，精通製作水產品爲原料的菜餚，尤以炙魚聞名天下，尤得吳王姬僚的喜愛。姬僚貪吃這道好菜，特來參加姬光的家宴，專諸置短劍於烤好的鯉魚腹內，借上菜之機靠近姬僚，當場把僚刺斃，專諸也被吳王衛隊亂刀殺死。太和公的超凡手藝，竟被用於宮廷之亂，這連他自己也是始料不及的。
四、膳祖：烹調技藝原本精湛，又得段的調教，如虎添翼，身手更加不凡。她對原料修治，滋味調配，火候文武，無不得心應手，具有獨特本領。她對原料修治，滋味調配，火候文武，無不得心應手，具有獨特本領。她烹製的名食，後來太多記載在段文昌之子段成式編的《酉陽雜俎》中。
五、伊尹：從史書可知，伊尹是一名出色的廚師，也是一位丞相，還是一個醫術高超的巫師。據稱他發明湯藥和他的廚藝也有莫大關係，傳說在一次做湯的過程中他突發奇想，把中草藥當做食料來熬來煮，從而誕生了中國歷史上第一份中藥湯液。“以鼎調羹”“調和五味”的理論來治理天下，就是老子所說的“治大國若烹小鮮”。
六、劉娘子：劉娘子手藝高超，雖宮中規定作爲“五品”官的“尚食”，應由男廚師擔任，但她以燒得一手皇帝喜愛的好菜，而被破格任用。人們尊稱她爲“尚食劉娘子”。劉娘子是我國第一位著名的宮廷女廚師。按照宮廷規定：主管皇帝御食的負責官員叫尚食，只能由男人擔任，而且是個五品官，劉娘子身爲女流，不能擔當此官，然而皇宮裏的人多稱她是“尚食劉娘子”。
七、宋五嫂：爲南宋著名民間女廚師，高宗趙構乘龍舟西湖，曾嘗其魚羹，讚美不已，於是名聲大振，奉爲膾魚之“師祖”。宋五嫂志在創新，經一段時間琢磨試驗，以醋爲主要佐料，輔之以生薑、大蒜、糖、鹽等，烹製了一道色、香、味獨特的新穎魚菜，取名爲“醋溜魚”。宋五嫂的醋溜魚一經問世，立時吸引了衆多食客，各式人等紛紛慕名而來，店中生意一變興隆。
八、董小宛：明末清初秦淮名妓，善制菜蔬糕點，尤善桃膏、瓜膏、醃菜等，名傳江南。如今的揚州名點灌香董糖、卷酥董糖，即她所創制。董小宛常常研討食譜，看到哪裏有奇特的風味就會去訪求它的製造方法。如今大家常吃的虎皮肉，即走油肉，即是她的創造，虎皮肉還有一個不爲人知的名字叫“董肉”。
九、蕭佳人：清朝乾隆年間著名女點心師，以善制饅頭、糕點、餃子等點心而聞名，袁枚頗爲推崇她，《隨園食單》中盛讚其點心“小巧可愛，潔白如雪”。當代中國餐飲界將其列爲中國古代十大名廚之一。原揚州知府，時任山西布政使的謝啓昆品嚐了蕭美人糕後，賦詩云：“綠揚城郭蓼花津，餖飣傳來姓字新。莫道門前車馬冷，日斜還有買糕人。”他還爲十五年前當揚州太守未親嘗而自嘲。
十、王小余：清乾隆時是袁枚家的掌勺大廚師，是一位烹飪專家，身懷技藝，有高明豐富的理論經驗。袁枚爲了紀念這位優秀廚師，專門寫了一篇《廚者王小余傳》。王小余是我國古代唯一死後有傳的名廚師。今主人未嘗不斥我、難我、掉磬我，而皆刺吾心之所隱疚，是則美譽之苦，不如嚴訓之甘也。吾日進矣，休矣，終於此矣。
