1945年抗戰勝利時，歷經風險的陳嘉庚從避難的印度爪哇返回新加坡，海內外華夏子孫奔走相告，額手稱慶，不但在新加坡隆重慶祝，消息傳到國內竟成一重大喜訊新聞，當年11月18日，重慶也舉行了陳嘉庚安全慶祝大會，郭沫若，邵子力，黃炎培，陶行知等社會名流呂慧遠在延安的毛澤東派人送來親筆題寫八個大字的條幅，因爲戰亂，這幅墨寶沒有保留下來，1984年春鄧小平視察廈門特區，特地參觀了集美陳嘉庚紀念館，會見後揮毫題寫了毛主席39年前對陳嘉庚的高度評價，“華僑旗幟，民族光輝‘。
陳嘉庚一生經歷了晚清、民國和新中國三個歷史時期，此間發生了兩次全球性經濟危機和兩次世界大戰，先後與孫中山，蔣介石，毛澤東建立過良好的個人關係，但他始終保持獨立的人格，他的商業帝國早在20世紀20年代就已轟然倒塌，從此他連資本家都算不上了，然而他的社會地位和個人聲譽卻在商業上的失敗後不斷上升並且達到頂點，成爲華人世界公認的華僑領袖，受到海內外廣大人民的無比崇敬，創造了一個偉大的奇蹟。
陳嘉庚1910年春，毫不猶豫的參加了孫中山領導的同盟會，喚醒僑胞，興我中華，1928年，濟南慘案發生後，他組織南洋華僑掀起了聲勢浩大的聲援運動，同時發起全面抵制日貨運動，在腐朽的封建專制和新型的民主革命之間，在民族尊嚴與帝國主義強權之間，他的態度和立場是鮮明積極而堅定的，抗日戰爭爆發後，陳嘉庚立即投身於這場關係到民族存亡的鬥爭洪流，1938年11月，他被推選爲南洋華僑籌賑祖國難民總會主席，帶頭捐款捐物，精心籌劃組織，三年多的時間共籌款15億元，還有大量藥品、卡車的物資，同時在新加坡和重慶投資建立製藥廠，有力地支援了中國人民的抗日鬥爭，1939年他應國內之情在南洋各地招募了3200餘名汽車司機和修理工，在新開闢的滇緬公路上搶運抗戰急需的戰略物資，爲中國的全面抗戰發揮了重要作用。
陳嘉庚在加入同盟會時就與汪精衛相識，非常傾心於他的學識才華，私交很好，然而國難當頭時，汪精衛卻主張對日和談，陳嘉庚不爲私情所牽絆，在國民參議會第二次大會上，他以國民參議員的身份，大義凜然的提出來“敵未出國前言和就是漢奸”的提案並獲通過，1938年11月2日，重慶中央日報公佈了這個堅決反對漢奸國賊、妥協分子投降賣國的著名提案，震驚中外，影響深遠，不但成就了他的不朽，也成了彼時的民族最強。
著名政治活動家，出版家和學者鄒稻奮說，這是古今中外最偉大的一個提案。汪精衛輾轉河內叛逃後，陳嘉庚發出通告隸屬汪澤叛國的六大罪狀，帶頭籌款，已做緝拿的費用，媒體採訪時他說生是華夏人，死是華夏魂，倘存一息尚存一定會祖國驅逐日寇經歷鏗鏘有力，氣壯山河。
1940年前，陳嘉庚一直是個堅定的擁蔣派，西安事變後的1937年4月9日，他接受《南洋商報》採訪時，不但強烈的批評張、楊的兵諫行爲，而且對國共合作發表了一邊倒的看法：國共沒有任何聯合的道理，唯有在中央軍的指揮下才能長久。他組織的南洋華僑的多次捐款，也全部匯交了國民政府，這是他對共產黨人還缺乏瞭解，三年後他纔對中國的抗戰真相有了新的認識，思想上也有了質的飛躍。
1940年3月，陳嘉庚率南洋華僑回國慰勞考察團，慰勞抗日前線的將士和後方的軍民，此行促成了他人生的一個重大轉折。蔣介石非常重視陳嘉庚的來訪，不但撥發了8萬元的接待費，而且親自和孔祥熙等國民黨大佬人多次宴請，熱情款待，然而面對戰時首都的燈紅酒綠，紙醉金迷，奢華貪腐，陳嘉庚極度失望，心情沉重，除了同盟會外，他拒絕參加包括執政的國民黨在內的任何黨派，他不信鬼、不信神，昂然挺立，是永不妥協的批評者，他一面在重慶的報紙上刊登啓事，說明慰勞團一切費用自理，不需消耗政府和民衆財力一面，又對他知之甚少的中共及其領導的抗日軍隊，產生了強烈的好奇心，決定突破阻撓前往延安參觀訪問。
1940年5月31日，陳嘉庚和慰勞考察團一行來到延安，受到延安軍民各界熱烈而隆重的歡迎，陳嘉庚一行人深入雅安的學校，機關，工廠，商店和醫院，與羣衆廣泛接觸，並與華僑青年和集美廈大奔赴延 安的校友交流座談，邊區的官兵一致艱苦奮鬥，給他們留下了深刻的印象，而邊區人民在物質條件極度匱乏的困難中，仍然積極而堅定的抗日和樂觀向上朝氣蓬勃的革命精神，使他們深受感動，與中共領導特別是毛主席的多次悔悟，使他極爲震撼。
1932年年初英軍不戰，而向日軍佔領了新加坡，早就被認定爲南洋抗日巨頭的陳嘉庚遭到了日本憲兵隊的瘋狂搜捕，必欲殺之而後快，幸得友人陳貴賤幫助陳家崗，未能來得及與家人告別，也未能帶走一件行李，匆忙中乘一艘小火輪逃往印度尼西亞的蘇門答臘，夜裏不久也爲日軍佔領，陳嘉庚在黃季丹等校友的幫助掩護下，更名改姓多次轉移仍然深陷重圍，時時有被捕殺的危險，歷經了磨難。爲了防備，一旦落入敵人之手，則必定強迫他當傀儡做漢奸，因爲他身上一直藏着一小包青化甲，隨時準備殉國成仁。
陳嘉庚是一個閒不住的人，雖然顛沛流離險象環生，但只要情況稍有所緩，他便在艱難的避險日子裏保持着過去的生活習慣黎明起牀讀書寫作，這是他已年過70半個世紀的風風雨雨涌上心頭，多少往事歷歷在目，憑着驚人的記憶力他開始撰寫南洋回憶錄，1944年4月，近40萬字的書稿終於殺青。
1945年8月日本無條件投降，10月16日陳嘉庚返回新加坡，華僑領袖的大難不死，抗日英雄的平安歸來，引起了海內外的極大轟動，萬衆歡騰，奔走相告，各種慶祝活動此起彼伏，陳嘉庚的威望被推向了高峯，1949年5月應毛澤東的邀請，陳嘉庚經香港回到祖國，參加中國人民政治協商會議籌備會議，10月1日他站在天安門城樓上參加了中華人民共和國的開國大典，此後歷任中央人民政府委員，中華全國華僑聯合會主席，第一屆全國人大常委，第三屆全國政協副主席等職務。
