1942年1月日軍攻佔仰光，1942年3月19日，在200師師長戴安瀾領導下，發動了同古戰役，蔣介石的計劃是以200師不惜代價死守同古爭取時間，掩護遠征軍主力向同古一帶集結。而主力第5軍遲遲未集結，造成200師犧牲很大，但由於中方不願進攻，只想保存實力，而英軍卻又將右翼空開，造成日軍包圍200師，孤軍無援情況下。200師主動撤出同古。
會戰經過
第5軍入緬的先頭部隊第200師(師長戴安瀾)，是一支機械化裝備的在抗日戰爭中屢建奇勳的部隊，先行入緬，士氣高昂。軍運卡車身上，貼滿了用中、緬兩國文字書寫的標語：“中國軍隊爲保衛緬甸人民而來!”“加強中英軍事合作!”“緬甸是中國最好的鄰邦!”“驅逐倭寇，揚威異域!”“爲國爭光，不勝不還!”
1942年3月7日200師日夜兼程，到達戰鬥第一線同古。同古南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，是仰曼鐵路的重要城市和戰略要地，西北還有克永岡(開道)機場，是日軍“必須迅速佔領”之地。而我方則認爲，它與西線普羅美和東線毛奇互相呼應，構成阻止日軍北犯的屏障。尤其是3月8日，仰光失陷後，同古爭奪戰，就顯得更爲重要。
駐守在同古一帶的英緬第1師士氣極爲低落，既不瞭解敵情，又未作迎戰準備，只准備安全後撤，保存實力。1942年3月18日，日軍向同古推進，英軍同時撤往普羅美。從19日起，日軍第55師團第112聯隊向同古發起攻擊，第143聯隊於20日投入戰鬥，雙方激戰12天之久，日軍遭到太平洋戰爭開戰以來未曾遇到過的猛烈抵抗。
由於西線英軍始終沒有采取積極行動配合，加上英方延誤，中國遠征軍後續部隊未能按預訂計劃運送到同古前線，第200師苦戰12天，傷亡2000餘人，內缺糧彈，外無援兵，面對增援後4倍於己的敵人，困守孤城，形勢危急。
杜聿明認爲，“在此形勢下，我軍既不能集中主力與敵決戰，以解同古之圍，而曠日持久，仰光登陸之敵勢必參加同古戰鬥，坐使第200師被敵殲滅。如此， 則我遠征軍將被敵人各個擊破，有全軍覆沒之虞。因此，我決心令第200師於29日晚突圍，以保全我軍戰力，準備在另一時間、另一地點與敵決戰。”於是第200師在戴安瀾指揮下安全突圍，連一個傷兵也未丟失。
同古保衛戰是緬甸防禦戰期間作戰規模最大、堅守時間最長、殲滅敵人最多的一次戰鬥。而且在仰光失陷的不利形勢下，同兵力、裝備都佔優勢，並擁有制空權的敵軍苦戰12天，殲敵5000餘人，掩護了英軍撤退，爲遠征軍的後續部隊贏得了時間，最後第200師全師安全轉移，不能不說是很大的勝利。日軍也承認， 同古戰鬥中，第200師十分英勇，對於日軍來說則是緬甸戰役中最艱苦的一戰。
同古是南緬平原上一座小城，又譯作東籲或者東瓜，人口11萬。同古距仰光260公里，扼公路、鐵路和水路要衝，城北還有一座永克岡軍用機場，戰略地位十分重要。著名的同古大戰就在這裏拉開序幕。
軍力比對
1942年3月20日，中國遠征軍第200師與侵緬日軍第55師團在同古城外發生激戰，雙方均有較大傷亡。根據戰後日本防衛廳公佈的檔案材料，我們得以將當時作戰雙方的武器裝備作一比較：
日軍第55師團
兵員：20259人;150毫米野戰炮：36門;迫擊炮200門;坦克裝甲車：40輛;空中支援：3個航空中隊。
中國遠征軍第200師
兵員：11000人;75毫米野戰炮：20門;迫擊炮：100門;坦克車3輛(其餘留在臘戍);空中支援：無
事件結果
歷時12天的同古大戰終於以中國軍隊主動撤退而告結束。日本人佔領一座空城，中國軍則退守100英里外的彬文那。戰鬥尚未結束，中日雙方都迫不及待在各自首都發布戰報，都稱自己取得重大勝利。雙方輿論爲此沸沸揚揚，國民情緒跟着振奮鼓舞。事實上該戰役雙方損失基本相等，日本人付出重大代價攻佔一座廢墟，中國人雖然後撤100英里，卻阻滯了敵人攻勢，因此公正的結論應當是：雙方都取得了應有的勝利和遭到了不應有的失敗。
歷史評價
同古之役初步矯正了西方人對中國軍隊的歧視和偏見。它在軍事史上的意義幾乎等於零，但在認識論上的價值卻意外地獲得一個高分。
《戴安瀾傳》載：“……敵酋東條英機在日本議會上承認，同古之役爲旅順攻城以來從未有過之苦仗。”《印度快報》：“韋維樂爵士：‘我原以爲中國人不能做什麼……現在看來他們確實能夠做點什麼’。”
史迪威：“近代立功異域，揚大漢之聲威者殆以戴安瀾將軍爲第一人。”
史迪威：“……中國戰場失敗的責任不應歸咎士兵。不是士兵怕死，而是軍官無能，不是軍隊沒有士氣，而是統帥沒有信心。”
