追王三代”的吳皇后在歷史上，執政時間較長的皇帝有很多，但是在位時間較長的皇后卻很少，而趙構的吳皇后卻是其中少有的一位。細細算來，她在宮中整整生活了69年。她在紹興十三年(1143年)被冊封爲皇后之後，先後輔佐了高宗、孝宗、光宗、寧宗四位皇帝，在皇后和皇太后的位置上呆了55年之久，是歷史上在後位最長的皇后之一。可以說，在整個兩宋時期的諸位皇后中，吳氏是少數對政治有較大影響的皇后。 吳氏出生於北宋政和四年(1114年)，是開封人氏。他的父親吳近在吳氏入宮後，父以女貴，深得皇上寵幸，官至武翼郎。吳氏是何時進宮的呢?在她剛過14歲生日時，她就被選入宮中。當時趙構還是康王，還沒有繼承皇位，吳氏一進宮就被安排去侍奉康王。說起這個吳氏，她出生在一個武術世家，因爲受家庭的影響，她從小就跟着父親習武，年紀輕輕的就練就了一身高強的武藝。
趙構繼位以後，吳氏就經常穿着戎裝，侍奉在皇帝左右。據說，趙構繼位沒多久，有一次，宮廷衛士因不滿宦官的胡作非爲，突然發生兵變，包圍行宮，準備誅殺宦官。闖進宮內的士兵質問道：“帝王何在?”吳氏雖爲一名女子，卻依然一副不驚不慌的樣子，用她的智慧和膽略哄騙了那些士兵，才幫趙構躲過一劫。可以說，吳氏之所以能夠得到趙構的寵愛，不僅僅是因爲她英姿颯爽、頗有膽略，還在於她的知書明理、口才極佳。又有一次，金兵南征，趙構與羣臣在海上航行，突然有一條魚跳進了趙構的船中，吳氏不失時機地說：“此周人白魚之祥也。”因爲當時北宋剛剛滅亡，金兵又大舉南下，恐慌之極的趙構只好乘船入海，以躲避敵軍的追擊。這一避就是四個月之久，其窘狀可想而知。此時，趙構聽了吳氏的話，心裏自然十分高興，當即就冊封吳氏爲“和義郡夫人”。
回到“越”地後，趙構又進封吳氏爲“才人”。吳氏不僅膽識過人，而且還通今博古、頗有文采。因爲宋朝自太祖皇帝開始就確立了“重文抑武、強幹弱枝”的基本國策，朝廷上下文人氣息十分濃郁。到了趙構這一代，更是有過之而無不及，他們把太祖皇帝的“祖宗家法”運用得更是淋漓盡致。趙構見吳氏能文又能武，自然對她另眼相待、疼愛有加，更是把她當作了自己的知己，所以，吳氏晉升得也很快。沒過多久，她就被封爲“婉儀”，繼而又被冊封爲“貴妃”。說起吳氏的品行，那也是無可挑剔。她對趙構的母親韋太后(宋徽宗的韋賢妃，顯仁太后)，也十分孝敬。韋太后從金國還朝後，趙構便讓吳氏親自伺候母親。當時吳氏已經被冊封爲貴妃，對太后的起居照顧得無微不至。吳氏如此體貼周到，“順適其意”，即使是性格嚴肅的太后，對她也是相當滿意。還有一個細節，體現出吳氏的確是一個聰明的女子。
她曾經“繪畫《古烈女圖》置坐中爲鑑”，同時，“取《詩序》之義”，還在自己後宮的居所掛了一塊“賢志”的牌匾。這前後兩件事，都讓韋太后深感欣慰。因爲韋太后曾以“亡國之妃”遭金人擄掠，心裏有很多的難言之隱。吳氏能夠在宮中掛上“烈女圖”以明志，使“忍辱偷生”的韋太后心中寬慰了不少。因此，憲節皇后(趙構的原配夫人)去世後，朝臣便請“累表請立中宮”，毫無置疑，吳氏成爲最佳人選。在冊立的過程中，韋太后也幫着吳氏說好話，力挺吳氏。於是，到紹興十三年(1143年)的時候，吳氏終於被正式冊立爲皇后。此後，“追王三代，親屬由後官者三十五人”。其實，在吳皇后還是才人的時候，由於趙構唯一的兒子病死。再加之金國不斷來襲，趙構在逃亡途中受到驚嚇，便給趙構留下了嚴重的後遺症，他從此失去了生育能力。
而吳皇后也因爲自己沒能生育子嗣，於是奏請趙構收養宗室趙伯玖(後更名趙璩)和趙伯琮(後來的宋孝宗，更名爲趙昚)爲養子，趙伯玖爲吳皇后撫養，趙伯琮交由張賢妃來撫養。後來，趙伯琮的養母張賢妃不幸病逝，吳氏便將趙伯琮一併收養。吳皇后對待這兩個養子都是一視同仁，並沒有親疏之別。後來，趙構和吳皇后發現趙伯琮不僅恭儉勤敏，而且聰慧好學，因此十分喜歡他。隨後，趙構就封他爲普安郡王。後來，在吳皇后的積極說服之下，趙構做出了一個重要決定：立趙伯琮爲太子，並改名爲趙昚。緊接着，趙構又讓趙伯玖遷到紹興去居住。也正是因爲吳皇后的大度和大氣，才贏得了子孫後代的無比尊重。吳皇后的一生真可謂淡泊名利。雖然她在宮中居住多年，但卻只做自己分內之事，除了相夫教子，就是孝敬韋太后。她用自己不多的言語，向世人證明着她作爲一代紅顏武俠，終不愧爲一國之母。慶元三年(1197年)十月，吳氏病逝，時年83歲。
