秦朝晚年，秦國將領章邯帶軍攻打趙國，趙軍不敵，無奈之下退守鉅鹿之地，即如今的河北平鄉一帶。眼看兩軍對抗趙軍難以自保，於是楚王令宋義爲首將，項羽任副將，帶兵出戰前去援助趙國。
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宋義帶領軍隊前往，到了安陽這個地方的時候，停駐了46天之久，遲遲不動。這可惹得項羽着急得不行，十分不滿，多次強烈要求進攻決一死戰，以此解救被困的趙國。可宋義卻認爲要等到兩軍交戰多時，秦兵疲憊不堪後出動纔好出動一舉拿下。
此時軍中缺糧士兵萎靡，而宋義卻絲毫不擔心整日飲酒作樂，項羽實在難以容忍，於是進入營帳殺了宋義，並指責他叛國，贏得了衆將士的擁戴。項羽的這個舉動震驚全國衆諸侯。
此後，項羽立馬帶領手下所有兵馬全數渡過黃河前去支援趙國以解鉅鹿之困。在渡江以後，項羽命令手下的士兵把每隻渡船都鑿沉，摔破軍中所有的鍋，燒燬軍營，只攜帶三日的糧食，表明決心，已示決一死戰，決不後退。
正是如此，全軍帶着向死而戰的心來到了鉅鹿之處，一舉包圍了秦軍，使其無法與外界相連通，楚軍將士士氣威猛，吼聲震天，以一敵十。在經過了九回激戰以後，楚軍最終大破秦軍，引得前來增援的各路諸侯全數聞風喪膽，不敢靠近。此次一戰解救趙國之後，項羽名聲大震，回楚國接見各位諸侯時，沒有人敢正眼看他。
“破釜沉舟”指的就是項羽這種拼死一戰，不留回頭路的決心與做法。
項羽破釜沉舟殺了誰
楚懷王在接到趙王的求助後，派兵前去救援以解鉅鹿之困，宋義任上將，項羽爲副將。結果在行軍途中項羽將上將宋義斬首殺害，自己取代其職率領部下攻破秦軍大獲全勝。項羽殺害宋義的舉動震驚全國，那麼爲何他會有此舉呢?
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原來是宋義一到安陽就被秦軍強勢的氣焰所嚇倒，於是不敢出兵唯恐戰敗，便在此處整整駐紮了46天之久。而心機如焚的項羽屢次進言，認爲應當加速渡河，與趙軍來個裏應外合，兩面夾擊，一舉拿下秦軍。可宋義完全不把他的話放在眼裏，非要堅持等兩方再激戰久一些，如果秦國勝利，那麼秦軍已憊便可趁機攻之;如果秦國未能勝利，他們就擊鼓帶軍西入，如此定能攻克。宋義堅持坐收漁翁之利的戰略，認爲項羽謀略不如他，便不予採取，還下令凡是有違命者，格殺勿論。
此時，由於天氣嚴寒又常常下雨，加上軍糧不足，士兵們極寒相交，十分困苦。而宋義完全不體恤兵士的死活，大擺酒宴送兒子前去齊國就任，整日只管自己吃喝享樂，軍中矛盾加深，士氣日漸渙散。
終於項羽在多次進言無果後，實在忍無可忍，於是在某一日早上，衝進宋義的帳房中，取其首級，隨後項羽聲稱宋義叛國，此舉震驚了各方諸侯，無人不對他心生畏懼。此後，項羽任上將，帶領楚軍前去救援，終於攻破秦國，威震四方。
破釜沉舟的啓示
破釜沉舟的故事中，項羽爲了激勵士兵，在帶領軍隊過河後，命令所有人將渡河的船隻鑿破沉入河底，將煮飯的鍋砸碎，將房屋燒燬，每個人只帶三天干糧，表明了只可成功不可兵敗的決心，正是如此，全軍將士知道已無回頭退路，唯有拼死搏戰，方纔能夠以弱敵強，最終打敗秦軍贏得最後的勝利。這個典故給了我們什麼樣的啓示呢?
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我們知道，秦國的軍隊實力之強是遠遠超過楚國的，各諸侯對於秦軍都望而卻步，而項羽卻主動請纓抗秦無非是以雞蛋碰石頭，但是最終能夠逆轉局面，經過九場激戰，最終打得秦軍一蹶不振，爲秦國的滅亡打下基礎，無非是項羽的決心與勇毅激勵了士兵，以身作則激發了士氣，人人都抱着不戰則死的心奮勇殺敵。
俗話說，兩軍相遇勇者勝，其實在生活中也是如此，如同逆水行舟一般，當你畏懼困難時，你便會永遠屈服於它，處處碰壁;而一旦你有決心與毅力去戰勝困難，困難便會躲着你走，道路雖然不是條條暢通的，可即便遇到了障礙，只要有勇氣定能克服一切，掃除一切。
很多人都希望生活中能有更多選擇，但是在人生的分岔路卻往往難以抉擇走哪一個方向，項羽破釜沉舟的故事告訴我們，或許放棄一些纔是最好的選擇，只有目標明確了，我們才能更好的心無旁騖地往前走。沒有退路時，便是我們前行的最佳時刻。
