郯國是我國古代一個小國，在今山東省臨沂市郯城一帶。公元前十一世紀，少昊後裔中的炎族首領就封於炎地，稱(Tan)國，屬人方。 春秋前後，國名多加“邑”字，炎國演化爲郯國。由於歷史資料匱乏，無法考證它具體的邊界線，但從周邊國家的範圍和現在每個行政區劃的歷史沿革資料來分析，大體的輪廓還是能夠找出來的。疆域包括在沂河東岸從李莊到歸昌楊集，東麪包括臨沭曹莊大興，以及贛榆部分、東海大部分、新浦部分地區。但是，一種說法認爲，郯國曾經是一個強大的國家，北抵琅琊，南至長江，東臨黃海，西接徐州，但是後來淪落了。 春秋時期，郯國的周邊國家是鄟國和祝其國。
《漢書·地理志》載：“周爵五等，而士三等：公侯百里，伯七十里，子、男五十里，不滿五十爲附庸。蓋千八百國。”這隻能說明一個大致的概況，並沒有詳盡的考察說明。
因此關於郯國的歷史存在疑問之處，諸侯國的疆域不是一成不變的，隨着各國攻伐征戰，和王朝在封土上的賞罰，諸侯國的疆域是隨時消長的。再者，諸侯國的封土，在夏商時期，疆域是不明確的，只是管轄了大概的面積和大體的戶數，上門催收賦稅而已，沒有過多的行政管理手段。周以後，行政管理手段相對加強，但也是若有若無，這時疆域的概念已經存在，各國在重要的通道路口已經設置了關隘，派兵把守。
郯子
郯子所植的一棵古老銀杏樹已有3000歲高齡並且存活，高41.9米，胸圍8米，直徑2.6米，樹冠根系面積五六畝。如今依然枝繁葉茂，生機昂然。
孔子曾經帶着弟子去郯國拜見了郯子，虛心求教。這便是“孔子師郯子”的由來。公元前341年的齊魏馬陵之戰發生在郯城附近。
在儒家經典《二十四孝圖》裏有三個君王，其中“孝感動天”的虞舜和“親嘗湯藥”的漢文帝廣爲人知，另外一個“鹿乳奉親”的郯子卻鮮爲人知。郯子，是春秋時期郯國國君，“子”不是他的名字也不是對他的尊稱，而是代表他蠻夷國君的身份，他的名字已經失傳了。
