吳國(公元前12世紀―公元前473年)，存在於長江下游地區的姬姓諸侯國 ，也叫勾吳、工吳、攻吾、大吳、天吳、皇吳。
吳國國境位於今蘇皖兩省長江以南部分以及環太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。國都前期位於梅里(今無錫梅村)，後期位於吳(今江蘇蘇州)，是春秋中後期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。
吳國鼎盛時滅亡淮夷、徐夷、州來、巢、鍾離、鍾吾、邗等一衆東夷之國和楚國屬國而疆域大爲擴張，成爲東南霸主。吳國還曾擊敗郯、胡、沈、陳、許、蔡、頓、魯，柏舉之戰攻入楚都迫使楚國遷都，夫椒之戰南服越，艾陵之戰北敗齊，黃池之會會盟晉。吳鉤是冷兵器裏的典範，充滿傳奇色彩，歷代文人寫入詩篇，成爲馳騁疆場、驍勇善戰、勵志報國的精神象徵。
吳國有季札通習中原禮樂。有孫武、伍子胥等名將，誕生《孫子兵法》，開鑿邗溝(今京杭大運河)。出如火如荼、螳螂捕蟬黃雀在後等典故。前473年，越王勾踐復仇吞併吳國。
據史書記載周太王生有三子，長子太伯(泰伯)、次子仲雍和小兒子季歷。 季歷的兒子姬昌聰明早慧，深受太王寵愛。周太王想傳位於姬昌，但根據當時傳統應傳位於長子，太王因此鬱鬱寡歡。泰伯明白父親的意思後，就和二弟仲雍借爲父採藥的機會一起逃到荒涼的江南，定居於梅里(今江蘇無錫的梅村)，自創基業，建立了勾吳古國。
太伯、仲雍"斷髮文身"，接受當地習俗，主動融入當地社會，並把中原先進的農耕技術帶到當地，於是上千小部族，自願歸附於太伯。"泰伯奔吳"，無疑是一次中原文化與東南文化的融合與交流，對長江下游地區的開發有着重大的意義。
太伯死，無子，其弟仲雍繼位;就是吳仲雍。仲雍死，其子季簡繼位。季簡死，其子叔達繼位。叔達死，其子周章繼位。那時正值武王戰勝殷紂，尋找太伯、仲雍的後代，找到了周章。周章已經是吳君，就此仍封於吳。又把周章之弟虞仲封在周北邊的夏都故址，就是虞仲，位列諸侯。
周章死，其子熊遂繼位。熊遂死，其子柯相繼位。柯相死，其子強鳩夷繼位。強鳩夷死，其子餘橋疑吾繼位。餘橋疑吾死，其子柯盧繼位。柯盧死，其子周繇繼位。周繇死，其子屈羽繼位。屈羽死，其子夷吾繼位。夷吾死，其子禽處繼位。禽處死，其子轉繼位。轉死，其子頗高繼位。頗高死，其子句卑繼位。這時晉獻公滅掉了周北虞公，爲的是開拓晉國版圖、征伐虢國。句卑死，其子去齊繼位。去齊死，其子壽夢繼位。壽夢繼位後吳國方始日益強大，自稱爲王。
從太伯創建吳國算起，到第五代時武王勝殷朝，封其後代爲二國:其一爲虞國，在中原地區，其一爲吳國，在夷蠻地帶。到第十二代時晉國滅掉了中原地區的虞國。又過了兩代，夷蠻地帶的吳國興盛起來。總計從太伯至壽夢共傳十九代人。
公元前584年(王壽夢二年)，楚國流亡在外的大夫申公巫臣怨恨楚國大將子反，逃到晉國，由晉出使吳國，教給吳國用兵之術和車戰之法，讓他兒子做吳國的行人之官，吳國從此開始與中原各國交往。吳國開始派兵征伐楚國。前570年(王壽夢十六年)，楚共王征伐吳國，直至衡山。
公元前561年(王壽夢二十五年)，王壽夢死。壽夢有四個兒子:長子叫諸樊，次子叫餘祭(zhài，寨)，三子叫餘昧，四子叫季札。季札賢能，壽夢生前也曾想讓他繼位，但季札避讓不答應，於是讓長子諸樊繼位，總理諸種事務，代理執掌國政。
公元前560年(王諸樊元年)，諸樊服喪期滿，要把君位讓於季札。季札推辭說:"曹宣公死後，各國諸侯和曹國人都認爲新立的曹君不義，想要立子臧爲曹君，子臧離開曹國，以成全曹君繼續在位。君子評論子臧說他'能遵守節義'。您作爲長子本是合理的繼位人，誰敢幹犯您呢!當國君不是我應有之節。我雖無能，也願學習子臧那樣的義舉。"吳國人堅持要立季札，他反而拋棄了家室財產去當農民，吳人只好放棄了這個打算。秋天，吳又征伐楚國，楚打敗了吳軍。前557年(王諸樊四年)，晉平公方始繼位。
公元前548年(王諸樊十三年)，王諸樊死去。留下遺命把君位傳給其弟餘祭，目的是想按次序以兄傳弟，一定要把國位最後傳至季札爲止，來滿足先王壽夢的遺願。而且因爲兄弟們都讚賞季札讓國的高風亮節，大家都想把國君之位讓給別人，這樣就能依次漸漸傳到季札身上了。季札被封在延陵，因此號爲延陵季子。
公元前482年(夫差十四年)春，吳王北上與諸侯盟會於黃池，想稱霸中原保全周室。六月丙子，越王勾踐伐吳。乙酉，越兵五千人與吳兵交戰。丙戌，俘獲吳國太子友。丁亥，越軍進入吳國。吳人向夫差報告失敗的消息，吳王害怕有人泄露消息，讓會盟的諸侯聽到這個消息，於是怒斬七人於帳前。 七月辛丑，吳王與晉定公爭奪盟主之位。吳王說:"在周室宗族中我的祖先排行最大。"晉定公說:"在姬姓諸國中只有我晉國當過霸主。"晉國大夫趙鞅發怒，要攻吳王，這才讓晉定公當了盟主。吳王盟會已畢，與晉定公分手，想伐宋國。太宰嚭說:"你能打敗宋國，但你不能留下來佔有它。"於是領兵歸國。吳國沒有了太子，國內空虛，吳王在外很久，士卒疲憊，於是就派使者帶上厚禮與越國媾和。
公元前478年(夫差十八年)，越國更加強大。越王勾踐率兵伐吳，大敗吳兵於笠澤。楚國滅了陳國。
公元前476年(夫差二十年)，越王勾踐再次伐吳。前475年(夫差二十一年)，越兵圍困吳國。前473年(夫差二十三年)十一月丁卯，越國打敗吳國。越王勾踐想把吳王夫差流放甬東，給他百戶人家，讓他住在那裏。吳王說:"我老了，不能再侍奉越王。我後悔不聽子胥之言，讓自己陷到這個地步。"於是自殺而死。越王滅掉吳國，殺死了太宰嚭，因爲他不忠於主上，然後引兵歸國。
