有的人爲什麼能做一個好官呢?這個問題若交給貪官回答，他們肯定不會回答，因爲立場不對。能做利於國民的官員，他心裏會有一把尺子，在面臨事件時，會本能地反應，是否是正確可行的，經常勉勵自己。有的好官，他會注重自己的名聲，仔細想想，若忠於朝堂，利於百姓，那便沒什麼不好的。因而，此次就來說一位隋朝的官員，元巖，看他是怎麼不顧惜自己的性命，多次直言勸諫，保住他人，也給自己留下了好名聲。
元巖在年輕的時候，結交了很多有學問的名仕，其中不乏高官權臣和貴族名流，他們談論政事，或者是閒聊高雅事物，關係很親厚。元巖，從小便喜好文學，讀書時，不會專門只涉略一個方向，感興趣的領域都會閱讀，因而他才學很豐富，和其他人都能聊得來。他這個人還特別注重聲譽，與人往來之間，謙遜寬厚，有人提到他，沒有不誇讚的。後周時，出仕做官，才幹出衆，備受看重，官職升得很快。宣帝時期，手法很是殘暴，讓那些官員都戰戰兢兢，每天都在一片陰雲密佈下任事，很是心驚疲累。有一州郡的樂姓官員，他抱着必死的心態，上京進諫，面容嚴肅，羅列了很多條君王的行爲，語氣相當懇切，希望能警醒君主。
可是他面對的，是一個易怒又暴戾的君王，這樣一番言辭，肯定是讓人震怒的，在樂大人性命不保時，這元巖上前奏稟說，皇上不能殺他。高位上的人耐着性子問，爲何?元巖說，這樂大人，是做了萬全的準備來的，若是皇上殺了他，不正好稱了他的心意，全了他的名聲，對皇上您不利啊!所以樂大人的命被保住了，因爲元巖的一番話。後來，這君王又要殺一位官員，很多人都請求被拒，元巖也不贊同，因而不寫文書，氣得君王讓手下人打罰他，官職也丟了。
到隋時，元巖擔任高官要職，也不改他往日作風，在朝堂上，有不當之處，他都會出言說明，也不怕得罪人，認爲是對的言行，他便直言上書。他的威名，很多同僚都有些敬畏，連皇上面對他，也要敬重幾分。因爲形勢的需要，得派諸位皇子去往各地，穩固政權。皇子身邊，也得分派大臣指導，因此，元巖，就到了其中一位皇子那兒辦事。
元巖去了那片轄區後，能力突出，當地政事，一片清明，讓百姓都很安心，獲得很多的讚美。連被他問罪的人，都對他心服口服，說是元大人辦的案，那我就沒什麼可說的了。而那皇子，個性驕奢自傲，喜歡用當地的人作奴僕，還喜用殘忍的手法取藥，不過有元巖在，每次的指令都沒有執行成功，都會被元大人出聲勸止，這皇子也有些懼怕他，不敢胡來。元巖，能讓權貴子弟敬畏他，不敢作出違反法紀的事，於百姓來說，不得不說是一件幸事。他在朝堂上，不畏君威，經常進言，爲他人說好話，保住很多賢臣的命，叫人欽佩不已。
