這個盛產石油和美女的國家爲什麼叫委內瑞拉呢?和意大利著名水城威尼斯有關。1499年，西班牙航海家德奧赫達在馬拉開波湖一帶登陸，他發現這裏水網縱橫，和意大利威尼斯非常像，就給這裏起了一個名字，叫委內瑞拉，翻譯過來，就是小威尼斯。
意大利人之於面積巨大的“小威尼斯”，只是蜻蜓點水般的路過，真正控制“小威尼斯”的是西班牙人。1567年，西班牙正式控制委內瑞拉，當時稱爲新格林納達總督區。
西班牙統治委內瑞拉近三百年時間，幹盡了壞事。比如印第安人口驟減，再比如西班牙在委內瑞拉刮地三尺摟錢，委內瑞拉的經濟發展被嚴重破壞。
委內瑞拉人最早反抗西班牙的統治，是在1555年，但每次都失敗了。直到1808年，討厭西班牙的委內瑞拉人聽到一個好消息：西班牙本土被法國皇帝拿破崙出兵佔領，國王費迪南德(斐迪南)七世被關進小黑屋。
新國王，也就是拿破崙的哥哥約瑟夫-波拿巴派人來到委內瑞拉，要求委內瑞拉承認他這個新國王有統治搜刮委內瑞拉的權力。委內瑞拉人當然不願意，把約瑟夫-波拿巴的代表亂棍打跑。
而西班牙在委內瑞拉的總督以及大小官吏們，知道自己沒多少摟錢的機會了，上演末日瘋狂，刮地三尺?刮地三米猶嫌不足。
主要是商人的克列奧人(當時總人口約20萬，佔委內瑞拉25%)在1810年4月成立了新的管理層，廢除殖民時期所有不公平的政策。委內瑞拉有六個行省，有四個承認了新管理機構。
但這個新國家過於偏袒上層商人的利益，導致下層民衆的強烈反感。西班牙也沒閒着，派軍隊進行彈壓。領導者米蘭達被抓，不久被殺害。
米蘭達倒了，玻利瓦爾站了出來。
玻利瓦爾也是克列奧人，但他比米蘭達更富有鬥爭的意志和智慧。玻利瓦爾認爲所有人都是生而平等的，要發動人數佔多數的下層人士，而不是米蘭達那樣用一條腿走路的跛腳鴨。精英戰略，在受剝削的不發達國家是行不通的。
玻利瓦爾在現屬哥倫比亞的卡塔赫納組建反西班牙的軍隊，從1813年5月開始出兵，連戰連勝。攻克加拉加斯後，玻利瓦爾充滿激情地宣佈：委內瑞拉第二國成立!這是所有受西班牙人欺負的人們的祖國!
由於西班牙強硬派的反擊，比如博維斯的軍隊四處追殺起義軍，到委內瑞拉第二國在1814年6月15日瓦解。
有個情況對玻利瓦爾非常不利：法國已撤出西班牙，西班牙可以騰出手來對付他。果然，恢復權力的西班牙國王費迪南德七世派出1.6萬士兵跨海剿滅回到卡塔赫納的玻利瓦爾，指揮官是莫里略。
莫里略是個殺人狂，甚至宣稱只要認字，就殺!莫里略想通過暴力手段嚇倒委內瑞拉人，但這完全是徒勞的。他這麼做，等於把委內瑞拉人推到玻利瓦爾這邊。
玻利瓦爾前兩次起義失敗，他認爲就是脫離了大衆，要想勝利，必須軍與民融爲一體。玻利瓦爾砸掉了套在黑奴頭上的枷鎖，贏得了黑人的廣泛支持。
西班牙殖民軍頭子莫里斯在委內瑞拉幾乎成了人人喊打的過街老鼠，日子很不好過。玻利瓦爾此時已是大哥倫比亞的總統(由委內瑞拉與哥倫比亞合併)，他準備吃掉莫里斯。莫里斯也不會坐以待斃，到處徵兵，湊了近萬人馬。
1921年6月24日，雙方就大哥倫比亞的未來，在卡拉博進行決戰。此戰，殖民軍幾乎全軍覆沒，再沒有人可以阻止玻利瓦爾去拯救被壓迫的窮人了。
玻利瓦爾爲什麼能贏?一句話：讓利於民。
換言之：你不要試圖以救世主的身份去爲窮人做什麼。你要做的，是讓窮人當自己的救世主，砸爛枷鎖，去爭取自己想要的。
西班牙殖民者被趕出了包括委內瑞拉在內的大哥倫比亞。雖然大哥倫比亞內部矛盾重重，玻利瓦爾也在1830年鬱鬱而終，但委內瑞拉總算獲得了真正的自由。爲了紀念偉大的西蒙-玻利瓦爾，委內瑞拉在自己國名中加入了“玻利瓦爾”字樣。
玻利瓦爾有多受委內瑞拉人的崇敬?想想二百年後，很多委內瑞拉人一提到因病去世的前總統就流淚，就知道了。
