公元1908年11月，光緒皇帝和慈禧太后先後去世。其中，光緒皇帝死於14日，而慈禧太后死於15日。也就是說，慈禧太后比光緒皇帝晚了一天。關於光緒皇帝的死因，作者昨天專門講過，大家可以去翻記錄。得知光緒皇帝去世以後，慈禧太后選擇了3歲不到的溥儀繼承皇位。清朝有那麼多的貴族，爲何選擇了年幼的溥儀呢?
首先，我們看一下光緒皇帝和溥儀的關係。溥儀是醇親王載灃的兒子，而載灃是光緒皇帝載湉的親弟弟。按照這個關係，光緒皇帝是溥儀的大伯。慈禧太后選擇溥儀繼位很有講究，也是經過深思熟慮的。在光緒皇帝被囚禁之後，慈禧太后再次垂簾聽政，但出於名不正言不順的情況。在自己病重以後，慈禧太后開始爲自己的身後事考慮。光緒皇帝肯定不能留，因爲光緒皇帝曾經揚言“自己要報復。”因此，光緒皇帝最後死的不明不白。在光緒皇帝去世以後，已經奄奄一息的慈禧太后還在考慮皇位繼承人的問題。
首先，光緒皇帝沒有兒子，只能在近支血統中挑選。其他的貴族雖然沒問題，但是慈禧不放心，因爲其他旁支的貴族繼承皇位，自己苦心經營的利益集團肯定會被打破，這是慈禧不能看到的。因此，慈禧太后必須選擇符合繼承皇位的標準，而且能夠保護自己集團利益的人上臺。思來想去，也只有光緒皇帝的弟弟醇親王載灃了。最終，慈禧太后宣佈載灃的兒子溥儀繼承皇位，由於溥儀只有不到3歲，由載灃擔任攝政王。溥儀的年號爲宣統，道光皇帝的廟號爲清宣宗，宣統就是重新回到宣宗一脈統治的意思。
選擇載灃和溥儀，慈禧太后另一層考慮，那就是輿論的壓力。在1898年之後，康有爲、梁啓超等人逃往國外，一直在不停的宣傳，各方面的輿論對慈禧太后非常不利。現在皇位繼承人是光緒皇帝的侄子，攝政王是光緒皇帝的弟弟，自然堵住了悠悠之口。對於溥儀登基、載灃攝政這套模式，原來的維新派是非常歡迎的，因爲自己有了用武之地。當然，慈禧太后還有最後一招，那就是自己的侄女隆裕皇后。隆裕皇后是光緒皇帝的妻子，兩個人純屬政治婚姻，沒有任何的夫妻感情可言。
雖然3歲的溥儀繼位、載灃成爲了攝政王，但隆裕成爲了太后，而是能夠垂簾聽政。就像當年咸豐皇帝去世之後的模式一樣，慈禧太后認爲自己留下了一個相互制約的完美組合。但慈禧太后忽略了大勢所趨，現在的情況和50年前的局勢完全不同，各地的革命愈演愈烈。光緒皇帝和慈禧太后先後去世以後，溥儀繼承了皇位，載灃負責輔政，隆裕太后垂簾聽政。當時，清朝爲了緩解緊張的局勢，推出了預備立憲政策。但是在隨後組建的內閣中，大部分內閣成員都是皇族成員，這讓很多人失望了。
其實在清朝統治的最後幾年裏，各地的革命黨已經發動了一系列的起義，例如廣州起義等等。但這些起義由於各方面的原因，最終都失敗了。在1911年10月，也就是溥儀登基的第3年，湖北地區爆發了著名的武昌起義。這次起義的規模並不大，但是卻如同星火燎原一般，迅速波及了南方各地，10多個省份先後響應。此時的載灃已經焦頭爛額，不得不派遣北洋新軍南下鎮壓。但是，北洋新軍不聽調遣。在這樣的情況下，載灃不得不請袁世凱出山，從而上演了皇族內閣總辭職的故事。
