宋室內鬨一般指宋明帝即位初年(465年——466年)的宗室內鬥。劉宋建立後，鑑於東晉門閥權勢過盛，在中書省裏面任命寒門人士爲中書舍人處理中書省的機要事務，而地方重要州鎮則用年幼皇子鎮守，並匹配代表中央朝廷的幕僚加以輔佐和教導，大大提高了中央對地方軍政事務的掌控。到劉宋孝武帝劉駿時大力任用寒門出身的典籤官控制地方宗室諸王及州刺史。但隨着孝武帝死後的劉宋後期政局更迭頻繁，而出鎮地方的皇子因年幼不能掌控大局，使地方軍政大權漸漸被寒門出身的典籤官掌控，這些寒門出身的州鎮典籤爲保持自己的政治地位，意圖在政局的變更中謀取更大的政治地位，所以趁勢，以“廢昏立明”之名，擁立年幼的劉宋皇子在地方招募部曲起兵討伐建康，從而使建康與地方陷入互相攻伐政治亂象。
與西晉八王之亂不同，此次宋室內鬨時間較短，最終以中央朝廷的勝利告終。本質上是宋孝武帝劉駿過度加強中央集權的政策，造成劉宋前期形成的宗室、寒門、士族互相制衡的政治平衡被徹底打破所致。
這次內訌嚴重削弱了南朝宋內部實力，北魏趁機南征奪取地盤，也給蕭氏奪權提供了機會。
總的來說，與西晉八王之亂不同，此次宋室內鬨時間較短，最終以中央朝廷的勝利告終，本質上是宋孝武帝劉駿過度加強中央集權的政策，造成劉宋前期形成的宗室、寒門、士族互相制衡的政治平衡被徹底打破所致。
