吳國服越國後，成爲東南無與匹敵的強國，遂北上中原與諸國爭霸。夫差趁齊景公新死，伐齊，在艾陵打敗齊軍。公元前482年，吳王夫差率軍沿水路北上，會晉定公於黃池(今河南封丘路南)，欲爭中原霸主之位。”。《東周列國志》記載晉提出吳先歃的明確條件：吳必須去王號，稱公。於是夫差去王號改稱“吳公”，主盟黃池大會。會盟尚未開始，越人已趁吳國空虛攻入吳都，夫差封鎖後方消息，對晉國以武力相脅，最終得以主盟。黃池之會並沒有給吳國帶來實際利益，反而加速了吳國的滅亡。黃池之會達到了吳國北上稱霸的目的，但也標誌着吳國霸業的終結。
先秦以來的史書對黃池之盟的結果有不同的說法。其中《左傳》詳細記載了晉國先歃血的過程，說明是晉國成爲了盟主。《史記·吳太伯世家》亦記載“趙鞅怒，將伐吳，乃長晉定公。”然而在《國語》(《春秋外傳》)中卻提到吳國對晉國實施武力，迫使晉國尊吳爲盟主。令人不解的是，《史記》中同樣出現了吳國成爲盟主的記載。見於《史記·趙世家》、《史記·晉世家》、《史記·秦本紀》中。蓋“吳太伯世家”記載以《左傳》爲依據，其餘以《國語》爲佐證。凡此種種，《史記》中紕漏尤盛，故不予評論。而對此記載，各注家只是指明瞭記載不一致的現象，並沒有給出正確的推論。
當代電視劇中提到“黃池之會”時往往採用《國語》說法，主要是因爲此類電視劇多用吳越爭霸題材，故借黃池之會來表現吳國的最後輝煌以暗示其即將衰敗。然而《國語》既爲《外傳》，且成書晚於《左傳》，則對黃池之盟的實情還不能妄加論斷。
