1933年1月30日，希特勒擔任德國總理，納粹黨在他的領導下，開始了對德國長達二十多年的獨裁統治。希特勒執政初期，在經濟建設和文化教育等方面取得了一定的成績，挽救了在經濟大蕭條中幾乎崩潰的德國，因此獲得了德國民衆的普遍支持。
希特勒利用德國人普遍存在的復仇心理，大肆煽動對其它民族的仇恨，爲他發動“爭取生存空間”的對外侵略戰爭打下了基礎。
希特勒極度痛恨社會主義，曾經多次表示與紅色蘇維埃政權不共戴天，並且將徹底消滅蘇聯作爲自己必須完成的“神聖使命”。雖然如此，希特勒爲了避免德軍再次陷入“兩面作戰”的泥潭，仍然在1939年8月23日與蘇聯簽訂了《蘇德互不侵犯條約》。希特勒暫時穩定了蘇德關係之後，開始實施征服歐洲大陸的侵略計劃。
1939年9月1日，德國對波蘭宣戰，第二次世界大戰正式爆發。
1939年9月25日，在德國征服波蘭後，蘇德兩國共同瓜分了波蘭。
1940年4月，德國進攻法國、比利時、荷蘭、盧森堡，並於1940年6月22日迫使法國政府投降。
1940年9月17日，經過歷時2個多月的不列顛空戰，德國妄圖佔領英國本土的“海獅計劃”徹底失敗，希特勒被迫宣佈中止征服英倫三島的計劃。
1941年4月6日，德軍入侵南斯拉夫和希臘，並且在很短時間內將其征服。至此，整個歐洲大陸除英國以外，基本上被納粹德國控制或佔領，德國基本清除了入侵蘇聯的障礙。
斯大林戰前在紅軍內部發起了“大清洗”運動，大批高級軍官被逮捕或被槍決，此舉極大削弱了蘇聯紅軍的軍事指揮能力。他強行推進“農業集體化”運動，國內很多地方因此發生了嚴重的饑荒。烏克蘭尤爲嚴重，導致發生了大規模的武裝叛亂，爲蘇軍在烏克蘭的慘敗埋下了伏筆。
在《蘇德互不侵犯條約》簽訂以後，1939年蘇聯和德國一起密謀瓜分了波蘭。1939年11月30日，蘇聯軍隊入侵芬蘭，在付出了巨大的代價後獲得勝利，奪取了該國的卡累利阿地區和圖爾庫軍港。1940年6月，蘇聯吞併波羅的海三國。
與此同時，蘇聯還佔領了羅馬尼亞的比薩拉比亞地區。蘇聯在二戰前期一系列趁火打劫的行爲，直接導致芬蘭和羅馬尼亞加入德國的陣營，並且使得波羅的海沿岸國家掀起了聲勢浩大的反蘇浪潮。在德國軍隊進攻波羅的海三國的時候，當地人民反而夾道歡迎德軍的到來。
在遠東地區，蘇聯與日本也是衝突不斷，相繼發生了張鼓峯事件和諾門坎事件。爲了避免陷入“兩線作戰”的困境，蘇聯與日本在1941年4月13日簽訂了《蘇日中條約》。
《蘇日中條約》 的簽訂極大緩解了日軍入侵蘇聯的壓力，爲日後蘇軍抽調大批遠東精銳部隊參加莫斯科保衛戰埋下了伏筆。
戰役背景
1941年6月22日，納粹德國召集僕從國軍隊共出動190個師、3700輛坦克、4900架飛機、47000門大炮和190艘戰艦，共550萬人。德軍劃分爲三個集團軍羣，從北方、中央、南方三個方向，以閃擊戰的方式對蘇聯發動突然襲擊，蘇德戰爭全面爆發。
斯大林認爲德軍不會在1941年對蘇聯採取大規模的入侵行動，在戰前沒能讓軍隊做好充分的準備。當戰爭爆發時，蘇聯紅軍部分高層領導表現得驚慌失措，在戰爭初期沒能採取有針對性的行動阻止德軍入侵。僅在開戰第一天的戰鬥中，蘇聯紅軍就損失了1200架飛機，其中800架還未起飛就被摧毀。在短短的10天之內，德軍突入蘇聯領土達600公里。
希特勒宣佈，德軍將在三個月之內滅亡蘇聯。
北方戰線由德軍馮·勒布元帥指揮的軍羣負責進攻。兩個星期內蘇聯紅軍敗退450公里，放棄整個波羅的海沿岸地區。蘇聯紅軍24個師被徹底擊潰，20個師損失了60%的人員和裝備，德軍北方集團軍羣很快進抵列寧格勒城下。波羅的海三國由於早就對蘇聯的統治不滿，因此在德軍入侵時發起了針對蘇聯政權的武裝暴動，此舉加速了蘇聯紅軍的敗退。
中部戰線是德軍突擊的重點，德軍馮·博克元帥指揮的中央集團軍羣從格羅德諾和佈列斯特要塞方向進攻，通過一個雙鉗形攻勢完成了對蘇聯西部軍區的合圍。白俄羅斯首府明斯克淪陷。隨後，德中央集團軍羣又在斯摩棱斯克地區展開了第二個鉗形攻勢。
由於蘇聯紅軍有效地組織了防禦，這次戰役德軍的進展比較緩慢。在經歷了2個月的激戰之後，德軍還是完成了合圍，殲滅了蘇聯紅軍30萬人。
南方戰線由德軍倫德施泰特指揮的南方集團軍羣負責，其作戰目標是佔領烏克蘭的農業和工業基地，並且奪取黑海的港口作爲海上補給基地。南方集團軍羣面對的是蘇聯基輔特別軍區(即西南方面軍)和敖德薩軍區(南方面軍)，這兩個方面軍無論在兵力還是裝備水平方面，在蘇聯紅軍中都是首屈一指的。
西南方面軍在烏克蘭地區進行了英勇的抵抗，但是面臨被德軍中央和南方兩個集團軍羣合圍的巨大風險。朱可夫向斯大林提出將防守基輔的蘇軍撤到第聶伯河東岸，但是斯大林並沒有採納他的意見。1941年9月15日，蘇聯西南方面軍主力被德軍合圍，66萬蘇聯紅軍被殲滅，其中包括6萬名軍官。
希特勒將基輔戰役稱爲“史上最大的圍殲戰”。
1941年9月，德軍在攻佔白俄羅斯的首府明斯克和烏克蘭的基輔後，希特勒決定集中兵力奪取蘇聯的首都莫斯科。斯大林在徵求了朱可夫的意見後，下決心不惜一切代價堅守莫斯科。決定蘇德戰爭命運的莫斯科保衛戰由此拉開了序幕。
戰役全程
1941年9月30日，希特勒旨在一舉奪取蘇聯首都莫斯科的“颱風計劃”開始實施。德軍集中74個師約100萬人，在1700輛坦克和11000門火炮的支援下，對莫斯科發動了全面進攻。
德軍第2裝甲集羣在布良斯克方向，第3和第4裝甲集羣在維亞濟馬方向，相繼對當地蘇軍部隊發起了猛烈地進攻。儘管蘇聯紅軍進行了頑強抵抗，德軍仍然突破了蘇軍的防禦陣地。德軍第2集團軍突破了蘇聯紅軍第50集團軍的防線，於1941年9月下旬奪取布良斯克，並且在10月3日佔領了奧廖爾。
德軍沿着奧廖爾到圖拉的公路向莫斯科方向快速推進。莫斯科以西的維亞濟馬地區，西方面軍和預備隊方面軍進行了艱苦的防禦戰鬥。德軍10月7日進抵維亞濟馬地區，西方面軍和預備隊方面軍又一次陷入合圍。
10月13日，蘇聯紅軍防守維亞濟馬地區的集團軍大部分被殲滅。
與此同時，布良斯克方面軍也陷入被合圍的困境，不得不放棄陣地向後方撤退。10月23日，蘇聯紅軍布良斯克集團軍大部分被殲滅。
德軍在維亞濟馬—布良斯克戰役中，消滅了蘇聯紅軍大批的有生力量，蘇軍被俘人數達到58萬人。
就在蘇聯紅軍異常被動的時候，秋雨季節開始了。泥濘的道路給蘇德兩軍的作戰行動都帶來了極大的不便。畢竟蘇聯紅軍是在自己的國土上作戰，他們對地形和環境的適應能力遠遠強過德軍。蘇聯紅軍利用這次機會，不斷從各地向莫斯科附近調集增援部隊，並且大規模修建堅固的防禦工事，爲抵禦德軍隨後的進攻做好了準備。
1941年10月17日，斯大林決定將西方面軍和預備隊方面軍合編爲新的西方面軍，任命朱可夫大將擔任方面軍司令員。朱可夫開始在沃洛科拉姆斯克—莫扎伊斯克—小雅羅斯拉韋茨—卡盧加建立新的防線，並着手組建第二梯隊和方面軍預備隊。朱可夫抽調了14個步兵師、16個坦克旅和40多個炮兵團，迅速重建了第5、16、43、49四個集團軍，但總兵力仍然只有9萬餘人。
與此同時，莫斯科的全體市民都被動員起來修築起三道防禦工事，其中婦女佔總人數的四分之三。 截至1941年10月，僅婦女和兒童就構築了700公里反坦克塹壕，挖掘了300多萬立方米的泥土，修築了3800餘個臨時和固定火力點。
1941年10月20日，國防委員會在莫斯科及其附近地域實行戒嚴。莫斯科市民在街道築起防禦工事，組建了幾個新的民兵師，在整個城區做好進行巷戰的準備，蘇聯紅軍和廣大市民的戰鬥熱情空前高漲。
1941年10月23日，葉廖緬科上將指揮的布良斯克方面軍剩餘部隊突出重圍。古德里安的坦克集團依然緊追不捨，並於29日逼近莫斯科左翼重要軍工城市——圖拉。由於第50集團軍的紅軍戰士和圖拉民兵的堅守，德軍始終無法突破圖拉防線。
與此同時，德軍對莫扎伊斯克防禦地區發動了進攻，但是同樣無法突破拉馬河、魯扎河、納拉河等地區。在希特勒的嚴令下，德軍不惜一切代價向莫斯科發起了連續不斷的進攻。德軍雖然向前推進了幾百公里，卻使得右翼戰線大大延長，兵員和物資的補充都受到了極大的影響。
葉廖緬科
1941年11月7日，斯大林爲了提升民衆和軍隊的士氣，命令在莫斯科紅場舉行十月革命24週年閱兵式。斯大林在閱兵式的演講中說：“我們的國家正在遭到入侵，全體蘇維埃公民和軍隊都要不惜用盡每一滴鮮血來保衛蘇維埃土地和村莊”。
當天蘇聯所有廣播站都播放了斯大林的演說，他向全世界表明了蘇聯戰鬥到底的決心和堅定意志。蘇軍部隊在克里姆林宮前接受檢閱，然後直接開赴前線與德軍作戰。
11月13日，德陸軍總參謀長哈德爾下達了“1941年秋季攻勢命令”，中央集團軍羣爲此集結了51個師的兵力。擔任正面攻擊任務的是克魯格的第4集團軍，其左面是霍特的第3裝甲集團軍和霍普納的第4裝甲集團軍，其任務是分別從北方和西方包圍莫斯科。
德軍第三和第四裝甲集羣佔領了克林和索爾涅奇諾戈爾斯克。右翼的古德里安第2裝甲軍團突破了圖拉防線，然後繼續向南推進企圖包圍莫斯科。
蘇聯紅軍經過頑強抵抗和多次反突擊，終於迫使德軍停止了向莫斯科的全面進攻。僅1941年11月16日到12月5日這段時間內，德軍在莫斯科附近就死傷15.5萬餘人，損失坦克約800輛、火炮300門、飛機近1500架。
德軍在此次進攻行動中，人員和裝備的消耗都非常大，一線部隊人員損失在三分之一以上。再加上德軍戰線拉得過長，導致作戰物資補給嚴重不足。更爲嚴重的是，1941年的冬季提前到來，而且天氣異常的寒冷。希特勒認爲在入冬前就能夠佔領蘇聯全境，因此沒有爲德軍儲備能夠滿足戰爭需要的冬季裝備。
保暖的冬裝和白色僞裝服都嚴重不足，坦克和其它車輛因爲低溫而不能開動。士兵因爲沒有手套，甚至連槍栓都無法拉開。在多重不利因素的影響下，德軍沒有多餘的兵力佈置防禦陣地，也缺乏足夠的戰役預備隊，官兵的士氣開始逐漸低落。德軍對莫斯科的攻勢已經是強弩之末，蘇聯紅軍進行大反攻的時機逐漸成熟。對莫斯科的蘇聯紅軍而言，情形則是恰好相反。
1941年11月29日，蘇聯紅軍全面大反攻的準備工作已經基本完成。蘇軍總兵力110萬人，7652門火炮，774輛坦克，1000餘架飛機。德軍共有170萬人，13500門火炮，1170輛坦克，615架飛機。
雖然德軍的總兵力和重裝備仍然超過蘇軍，但是德軍的戰線拉得過長，兵力非常分散，而且缺乏必要的防禦工事，導致其防線非常薄弱、不堪一擊。朱可夫認爲紅軍轉入反攻並粉碎莫斯科城下德軍的條件已經具備。1941年11月29日，斯大林下達反突擊的命令。
加裏寧方面軍的第30集團軍首先轉入反攻，德軍裝甲集羣側翼遭到猛烈的打擊，迫使他們向克林方向撤退。緊接着，西方面軍在南北兩個方向上對德軍發動反擊，德軍部隊在氣候和蘇軍的雙重夾擊下，被迫從莫斯科附近全面後撤。在圖拉附近的古德里安裝甲部隊，也不得不退回原來的防線。
12月9日，蘇聯紅軍解放了羅加切沃，11日解放了伊斯特拉，12日解放了索爾涅奇諾戈爾斯克，15日解放了克林，16日解放了加裏寧，20日解放了沃洛科拉姆斯克。
12月19日，希特勒簽署了在蘇德戰場全線包括莫斯科方向轉入防禦的訓令。他還免去了陸軍總司令勃勞希契的職務，自己親自兼任陸軍總司令。他命令莫斯科附近的德軍部隊“必須戰鬥到最後一個人，絕對不許後撤一步”。
到12月底，在莫斯科西南方向，蘇聯紅軍收復了卡盧加。在西北方向，加裏寧也被蘇聯紅軍收復。東南方向，蘇聯紅軍解除了德軍對圖拉的包圍。1942年1月7日，蘇聯紅軍重奪莫斯科以北的重鎮加裏寧。
蘇聯紅軍經過一個多月的大反攻，將德軍從莫斯科周邊擊退了100至350公里，規模空前的莫斯科保衛戰宣告結束。德軍損失人員50餘萬、坦克1300餘輛、火炮2500門、汽車15000輛和大量其它裝備。
蘇聯紅軍取得了蘇德戰爭爆發以來第一次偉大的勝利，成功逆轉了德軍節節勝利的進攻勢頭。德軍不得不全面轉入防禦，希特勒在1941年征服蘇聯的計劃徹底破產了。
戰役總結
德軍在戰爭初期重創了蘇聯紅軍，迅速深入蘇聯領土數百公里，甚至兵臨莫斯科城下。在蘇聯軍隊的頑強抵抗和寒冷冬天的雙重打擊下，德軍在莫斯科遭受了二戰開始以來最慘重的失敗。
德軍失敗的根本原因是什麼呢?筆者認爲，主要有以下幾方面因素。
首先，希特勒對蘇德戰爭的長期性和艱鉅性準備不足，是德軍失敗的最主要原因。希特勒的失誤主要表現在以下兩方面。
1
希特勒對蘇聯的軍事實力嚴重估計不足。斯大林在戰前發起了“大清洗”運動，大量蘇軍高級軍官被逮捕或被槍決，此舉極大削弱了蘇聯紅軍的作戰能力。
希特勒由此得出結論，蘇聯紅軍的戰鬥力極爲低下，根本無法與德軍相提並論。雖然蘇聯擁有幾百萬軍隊、上萬輛坦克和數千架作戰飛機。但是蘇軍這些裝備不是非常老舊，就是缺乏必要的通訊設備，無法發揮出應有的作戰效能。
因此，用希特勒自己的話說：“蘇聯就是一座腐朽的房子，我們只要在門上踢一腳，整棟房屋就會倒塌。”希特勒對蘇聯紅軍的實力極度輕視，對德軍的戰鬥力又估計過高，是莫斯科戰役失敗的重要原因之一。
2
希特勒對蘇聯軍民的抵抗意志估計不足。斯大林在戰前採取的對外擴張政策和激進的農業集體化措施，使蘇聯內部存在着非常嚴重的矛盾和衝突。希特勒也發現了蘇聯內部存在的嚴重問題，認爲這些地區的人民一定會把德軍看做他們的解放者。不僅不會抵抗德軍的入侵，反而會幫助德國人推翻蘇聯政權的統治。
任何國家都有一些內部矛盾，蘇聯當然也不例外。但是大多數蘇聯人民熱愛自己的祖國，願意爲保衛祖國付出一切代價，甚至不惜犧牲自己的生命。德軍越深入蘇聯的腹地，當地軍民的抵抗意志就越堅定。俄羅斯民族擁有悠久的抵抗外族侵略的歷史，他們的戰鬥精神和戰鬥意志在各民族中都是首屈一指的。
俄羅斯人在國家遭受外敵入侵時，表現出來英雄主義和愛國主義行爲，恰恰是希特勒所根本無法理解的。因此，德軍雖然在戰爭初期取得了巨大的戰果，仍然無法擺脫被蘇聯軍民徹底擊敗的命運。
其次，希特勒剛愎自用和朝令夕改的軍事指揮風格，是德軍入侵蘇聯先勝後敗的重要原因。希特勒在蘇德戰爭爆發前，成功策劃了一系列戰略欺騙行動，令斯大林始終不相信德軍會在1941年入侵蘇聯。
總參謀部認爲德軍應該長驅直入，一舉拿下蘇聯首都莫斯科，以達到儘快結束蘇德戰爭的目標。但是巨大的勝利衝昏了希特勒的頭腦，他根本聽不進將軍們正確的建議。
等到希特勒決定再次進攻莫斯科的時候，蘇聯紅軍已經做好了防禦的準備。蘇軍的抵抗越來越強烈，再加上嚴寒冬天的提早來臨，使德軍部隊精疲力竭，再也無力發動新進攻。蘇聯紅軍發動了大規模的反攻，德軍死傷慘重、潰不成軍，被迫後撤數百公里，永遠失去了進攻莫斯科的機會。
所謂“成也蕭何，敗也蕭何”，希特勒軍事指揮的成功與失敗，都與他的性格有密不可分的關係。有一點是非常明確的，無論希特勒有什麼樣的軍事天才，從他發動反人類的侵略戰爭那一天起，其失敗的命運就已經註定了。
戰役的深遠影響
莫斯科保衛戰是蘇德戰爭的偉大轉折點，也是二戰期間最具標誌性的戰爭轉折點之一。
莫斯科保衛戰打破了德國陸軍“不可戰勝”的神話，使希特勒利用“閃電戰”征服蘇聯的夢想徹底破滅。最重要的是，蘇聯紅軍頂住了德軍最瘋狂的進攻，並且將他們從莫斯科附近擊退。德軍遭受了二戰開始以來最嚴重的損失，使其不得不放棄速戰速決的策略，轉而與蘇聯紅軍進行一場漫長的消耗戰。
顯而易見，蘇德之間進行一場比拼資源、人口、工業製造能力等綜合國力的長期戰爭，對於德國來說無疑是災難性的。蘇聯紅軍雖然蒙受了巨大的損失，卻可以得到後方源源不斷的補充。反觀德國軍隊則不然，德軍大批精銳部隊被蘇軍消滅，卻得不到有效的補充。長此以往，德軍不僅戰鬥力大幅度下降，數量也遠少於蘇聯紅軍，戰爭的主動權逐漸落入蘇聯的手中。
莫斯科保衛戰的勝利，極大地鼓舞了全體蘇聯軍民的士氣。雖然蘇聯紅軍在與德軍的戰鬥中還要經受一些挫折，但是蘇聯軍民堅信最終的勝利一定是屬於他們的。1941年是國際反法西斯戰爭最艱難的時期，亞洲、歐洲和蘇聯戰場的局勢都非常嚴峻。莫斯科保衛戰的勝利，振奮了各大反法西斯戰場軍民的信心，使他們看到了戰勝強大侵略者的希望。
莫斯科保衛戰勝利之前，同屬反法西斯陣營的英國和美國，在支援蘇聯的問題上態度消極。英美兩國領導人不相信蘇聯紅軍能夠頂住德軍的瘋狂進攻，害怕援助蘇聯的裝備和物資落入德軍手中。蘇聯紅軍在莫斯科保衛戰中取得的巨大勝利，使英美相信蘇聯能夠頂住德軍的進攻，並且有實力與德軍進行長期的戰爭。
以此爲轉折點，英美兩國決定不惜一切代價，爲蘇聯提供急需的重要戰略物資。英美運輸船隊滿載着飛機、坦克、大炮以及各種物資來到蘇聯港口。蘇聯紅軍獲得了源源不斷的裝備和物資補充，爲日後的全面大反攻奠定了堅實的基礎。莫斯科保衛戰勝利之後，蘇聯軍民還要經過數年艱苦的戰鬥，付出幾百萬人犧牲的代價，才能獲得反法西斯戰爭的全面勝利。
莫斯科保衛戰作爲蘇德戰爭乃至世界反法西斯戰爭的偉大轉折點，對二戰的進程產生了不可估量的影響。
