明朝於1368年建立;明朝初年，朱元璋是想仿照元代的做法，使用鈔票，不使用銅錢，禁止民間的金銀交易。但沒有推行開，不久就改爲銀鈔兩用都可，以紙幣爲主，錢幣爲鋪。所以明朝的錢幣數量，比元要多，比各朝又要少。(注：鈔票指明朝的寶鈔)
明，大中通寶
朱元璋在稱吳國公的時候，就設立了寶源局，鑄造大中通寶，以四百文爲一貫，四十文爲一兩，四文爲一錢。在打敗陳友諒之後，又在江西設立了寶泉局，鑄造五種大中通寶錢，即小平、折二、折三、折五、當十，並在各省分設寶泉局鑄造。這次鑄的錢，背面有各省的局名，計有北平、豫、洛、京、浙、福、鄂、廣、桂等，每局有五等。小、錢背面多隻有局名，折二以上還有數目字，如廣西鑄的折二錢稱桂二，福建鑄的折三錢則叫做三福。朱元璋早期的這類大錢，如今大都價值千元以上
明，洪武通寶
正式繼統後，定年號爲洪武。於洪武八年定洪武錢制，也分小平、折二、折三、折五、折十 ，五種。除南京寶源局外，各省都設寶泉局來鑄造。小平錢在背面穿孔右邊有“一錢”兩字，這是紀重。折二爲二錢、折三爲三錢、折五爲五錢，當十爲一兩，這當十錢的背面，除有“一兩”二個字外，穿上面還有一個“十”字，讀起來就是十一兩。這是脫胎於元代的至正錢。這種紀重的錢，只爲京師所鑄，其它各省鑄幣，只鑄局名和紀值。
永樂年間鑄永樂通寶。永樂錢只有小平錢，沒有折二以上的大錢。而且不論是京師還是各省所鑄，都是光背;錢的製作精整劃一，版別少。但也因爲國力過於昌盛，又遠洋交流頻繁，所以引得周圍鄰居都在鑄永樂錢，尤以日本居多。以現在的出土量來看，反而國內版不多見，常見的倒有日本版和越南版，國內鑄永樂相對於國外的要大一些，字口也要深俊一些
宣德年間也只鑄小錢，數量和版別都比較多，但精整不如永樂錢。宣德以後由於寶鈔的跌值和私鑄的盛行，民間使用白銀流通，官錢反而流通不暢，所以正統、景泰、天順、成化四朝都沒有鑄錢。弘治年間才恢復鑄幣，鑄造弘治通寶。鑄錢的地區除了南京、北京、山東外，還有湖廣、福建、貴州共十三省，弘治錢都是小錢，版別多。弘治以後，明錢都是黃銅錢。嘉靖年間鑄嘉靖通寶，種類頗多，也仿過洪武錢鑄大錢，有折二、當三、當五、當十共四種，背面有紀重的文字。隆慶年間的隆慶通寶只有小平錢，萬曆通寶有折二錢，背面紀局名的，計有工字、天字、正字、公字等。有些萬曆錢的背文有戶、工、正、天、河、鶴等。天啓年間鑄天啓通寶。從此明朝的錢制就複雜起來了。單是幣背面的文字，也有很多種了，有紀局名、地名的戶、工、高、浙、福、雲、密、鎮、府、院、新;紀重的有一錢、一錢一分、一錢二分等。天啓錢有折二錢，但鑄得不多。當十錢種類卻很多，大小、輕重不一，崇禎錢有一百多種，文字、製作、大小、輕重、厚薄，千變萬化。崇幀錢有大錢折二、當五、當十錢。這三種錢不是同時鑄的，折二錢有背面有二字或穿上一星點，也有隻有星點沒有文字的。當五錢則有戶五、工五、監五三種。當十錢是光背，存留很少。
明及後期錢幣一覽
明末諸王都曾鑄錢。明末弘光年間鑄弘光通寶，分小平和折二兩種。小平又分光背和背有鳳字的兩種。隆武年間鑄隆武通寶，也有小平和折二兩種。小錢除了光背的外，還有戶和工字的。永歷年鑄永曆通寶，永曆錢種類多，錢文書法有篆、楷和行書
明末農民起義政權也曾鑄錢。李自成和張獻忠都鑄過錢。李自成在崇禎十六年於西安稱王，改元永昌，鑄永昌通寶，分小平和當五兩種。張獻忠在成都即位，改元大順，鑄大順通寶。張獻忠的義子孫可望人滇稱東平王，鑄興朝通寶。該幣有三等，小錢重一錢五分，光背;稍大的重二錢六分，背有“五釐”兩個字;最大的重約六錢四分，背有“一分”兩個字。各朝農民起義軍鑄的錢，都是很珍貴的，因爲他們建立政權的時間都很短，這些錢數量少，流通時間短，不易獲得，因而價高。
