東漢末年，三國鼎立，曹魏、蜀漢、東吳互相牽制，共存了約60年之久，直到263年，曹魏司馬昭發動魏滅蜀之戰，蜀漢滅亡，加速了三國滅亡的進程。
而魏滅蜀之戰，也是三國史上非常有名的一場戰役，又稱“劍閣道之戰”。
“劍閣道之戰”的稱謂，來源於這場戰役的地點——劍閣，作爲通往蜀漢首都成都的主要通道，劍閣在這場戰役中起着至關重要的作用。
劍閣對於蜀漢的重要性，諸葛亮在第一次北伐時就已經透露一二。
228年，諸葛亮第一次北伐，被張郃大破馬謖與街亭，在準備退回蜀國時，有這樣一個細節——諸葛亮給衆將佈置任務時，派大將張翼領兵一千，前去修復劍閣。
劍閣位於今四川劍閣縣，西有相連的小劍山和大劍山，地形險峻，道小谷深，易守難攻，就是說，劍閣，是蜀國最後也是最堅實的一道屏障。
在“劍閣道之戰”中，姜維利用劍閣有利於防守的地形，在此列營守險，死守劍閣，擋住鍾會數十萬大軍終不能越，他預計魏軍：“攻關不克，野無散谷，千里縣糧，自然疲乏。”這種情況下，硬攻不得，又不能輕易退兵，若長期這麼僵持下去，對魏軍是有害無利。
如此一來，如何攻克劍閣，便成爲了魏國能否打敗蜀國的關鍵原因。
鍾會嘗試勸降姜維，但被姜維拒絕，只能硬着頭皮強攻，但屢攻不下，處於前狼後虎、進退維谷的僵局，加上魏軍糧食不繼，軍心開始動搖，攻克劍閣迫在眉睫。
就在這個關鍵時刻，魏國大將鄧艾想出了一條直取成都的奇策，他建議繞道蜀國未設防的地方，如陰平、江油，從小道攻涪，繞開劍閣，直取成都!
正是由於姜維在劍閣重兵堅守，導致成都空虛，才讓鄧艾上演了一出繞道陰平直取成都的好戲。蜀國的滅亡，可謂成也劍閣，敗也劍閣。
