伊尹名摯，夏末商初人，是我國古代歷史上著名的賢相。伊尹出生於伊洛河流域的古代有莘國，即今洛陽市嵩縣境內。他出身於奴隸家庭，父親是奴隸主家的廚師，母親爲採桑養蠶的奴隸。
伊尹雖然出身低微，但自幼聰慧，勤奮好學，因爲伊尹的父親爲奴隸主家用廚師，受其父的影響伊尹的烹調技術也很好，但他在當時主要從事於農耕，在農忙之餘，伊尹潛心鑽研治國之道，有很高的政治抱負。相傳東部的商族勢力壯大以後，在商湯統治時期爲圖滅夏大業四處求賢，商湯曾先後三次聘請伊尹輔政，結果伊尹均沒答應。過了一段時間商湯娶有辛氏之女爲妻，伊尹以陪嫁奴隸身份來到了商湯身邊，因其精通治國之術，且又勤奮好學，知識淵博，很快就得到了商湯的信任，在商部族中被任爲重臣。他爲商湯滅夏建立商王朝立下了汗馬功勞。
伊尹在得到商湯信任重用以後，有一次藉着向湯講論烹調技術的機會，勸湯成就一番大業，建立自己的蓋世功名。在他的勸說下商湯滅夏的決心才一天天堅定，並採取寬以待人的政治策略整頓內政，與周邊其它部族建立十分友好的關係，積極作滅商的準備工作。由於商族勢力一天天壯大，在周圍諸方國中影響日隆，引起了夏桀的警惕，夏桀假意召湯入朝，並趁機囚禁了商湯。一時間商部族羣龍無首，十分混亂，滅夏大業深受影響。在此緊急關頭尹以其聰明才幹站出來穩定了商部族內部事務，並想出一救湯妙計。他下令在商部族中大量尋求美女珠寶，以此來討好夏桀，讓其放鬆對商族的警惕，同時又重金賄賂夏桀最信任的大臣趙粱，讓他在夏桀面前爲湯求情說好，最後成功地使夏桀放回了商湯。
爲了輔佐商湯完成大業，伊尹還祕密進入夏都斟尋阝，觀察夏桀的內部情況。他利用夏桀舉兵討伐外族之機，結交了已經失寵的桀妃妹喜，通過妹喜大量收集夏朝的內部機密，並將情報及時地報告給商湯，爲商湯制定滅夏戰略提供了巨大幫助。在商湯滅掉了夏朝的幾個小方國之後，商湯以爲滅夏時機已經成熟，決定發動滅夏戰爭，之時，伊尹政治上非常清醒，建議商湯慢慢來，主張以不向夏桀納貢之策考察夏朝諸方國的反應。當夏桀得知商湯竟敢不向夏朝交納貢賦時，十分震怒，速召九夷之兵討伐商族，誰知對夏桀的命令九夷之首領竟置若罔聞，沒有任何反應。伊尹這時才告訴商湯“滅夏戰爭是時候啦”!併爲商湯制定了周密的行軍路線和作戰計劃，最終幫助商湯滅掉了夏朝。
商朝建立以後，伊尹爲相，幫助商湯處理朝政。他向商湯主張“居上克明，爲下克功”，強調“任官唯賢才，左右惟其人”，並常用夏桀暴虐無道導致政權滅亡的事實提醒商湯，在伊尹的輔佐下商湯才逐漸穩定了自己的統治。商湯死後，伊尹繼續爲相，先後輔佐了外丙、仲壬、太甲。據說太甲在統治時暴虐無道，禍害百姓，老臣伊尹爲了教化他讓其悔過自新，曾將太甲軟禁於桐宮三年，最後又把他扶上王位。由此來看，伊尹這位洛陽人爲商朝的創立和鞏固起了多大的作用啊!
據說伊尹活丁一百多歲，到沃丁統治時才死去，死後葬於西毫，即今偃師市城西10公里處。後人非常尊崇伊尹，稱他爲中國第一賢相。
