馬基雅維利是意大利文藝復興時期偉大的政治家和歷史學家，其“只要目的正確，可以不擇手段”的名言被大家所熟知，馬基雅維利主義主張利用他人來達成目標，被一些人當作玩弄權謀之術的旁門思想。
馬基雅維利畫像
馬基雅維利主義按照行爲特徵上的差異，分爲高馬基雅維利主義和低馬基雅維利主義，前者比後者更容易說服他人，更能夠操控他人，也更熱愛變化的環境，並善於隱藏自己的罪惡，在一切的活動中這類人都能佔據更有利的主導地位。
不過值得注意的是，馬基雅維利主義同早期的馬基雅維利的政治理論有着不同的界定，後者誕生在西歐封建社會末期，它的主旋律是進步的，在新興資產階級反對封建腐朽勢力的過程中功不可沒。但資產階級放大了其中不擇手段的權術理論，逐漸將馬基雅維利主義演變成唯利是圖、爾虞我詐的代名詞，後來甚至被法西斯所利用，成爲他們野蠻獨裁的有利武器。以致今天提及馬基雅維利主義，許多人都當成是邪惡的名詞。
馬基雅維利主義事實上將道德和利益分離開來，在倡導不同價值體系的社會中其功用也大不相同，如被獨裁統治所利用，將會帶來極大的殺傷力和破壞性，如在和平社會加以合理利用，也能發揮其積極的功用。這也是馬基雅維利主義在每個時代都有一大批人憎恨，也有一大批人推崇的原因所在。
馬基雅維利思想
馬基雅維利思想影響巨大而深遠，尤其是他的與道德相悖離的政治思想，對西歐的君主們起到了強烈的影響。《君主論》一書集中體現了馬基雅維利的政治思想，它闡述了最爲離經叛道的觀點。
馬基雅維利雕像
馬基雅維利認爲德行和仁慈對維持國家發展是有害無益的，只有強權和殘暴纔是治理國家的有利措施，作爲一國之君應從大局着眼，光被貴族階層所支持是不夠的，還須得到最廣大民衆的扶持，所以勢必不能讓民衆怨恨，而要想達到這個最終目的，卻是可以通過一切非道德的途徑。馬基雅維利思想中，關於賢臣和姦臣的部分是值得肯定和借鑑的，判斷的標準是看他們是否把國家利益放在個人利益之上，如是則爲賢臣，對於這類人應該給予物質和榮譽的雙重獎勵，以便達到君臣和諧共處，這樣他們就可以更好地輔佐君主治國安邦。
馬基雅維利思想的基調是反倫理道德的，而這一切的建立基礎是人性本惡，他認爲普通民衆都是愚昧不堪的，自私自利、貪婪無度，正因爲這樣，高高在上的君主才應該在管理民衆的時候，要做到冷血無情，但爲避免他們看清自己的意圖，又得擅於利用口是心非的手段，必要時可以對他們背信棄義。
馬基雅維利政治思想雖然有令人詬病的地方，但將政治作爲一門脫離道德而獨立發展的學科，是人類文明史上的一大進步。
馬基雅維利著作
馬基雅維利著作有主要有《君主論》、《論李維》和《佛羅倫薩史》，這些著作是馬基雅維利思想的載體，也是對後世有諸多啓發的文明瑰寶。
馬基雅維利畫像
馬基雅維利著作中最負盛名的是《君主論》，這是一部當之無愧的奇書，16世紀30年代問世，在東西方的政界、學術界都引起了軒然大波，針對它的聲音歷來都是褒貶不一，那些驚歎它的偉大與進步的，把它當作與《聖經》齊名的人類鉅著之一，而那些視它爲洪水猛獸的，則恨不能將它永遠列爲禁書。《君主論》被視爲資產階級君主的教科書，馬基雅維利在書中首次將政治和道德分離開來，認爲要達到政治目的，就必須拋棄傳統的道德觀念，甚至爲了自己的統治目的，施政的過程中可以運用一切手段。他論證君主如果遵從道德，太過慈善，則國家必將走向滅亡，只有狡猾、兇猛、殘暴纔可保國家的長治久安。馬基雅維利創作《君主論》的時代背景是文藝復興時期，當時的意大利正處於嚴重的割據危機，馬基雅維利通過《君主論》主張民族的統一，希望促成建立中央集權的國家，這在當時有着非常積極和進步的意義。
《論李維》是一本評註的書，也是馬基雅維利論共和的著作，書中以歷史的眼光，從人類的循環發展中來總結各類政治事件和現象的規律，爲當局者提供了許多有價值的建議。
馬基雅維利著作中《佛羅倫薩史》是一本歷史著作，書中充滿了詳實而生動的史料，是從人文主義的角度書寫的歷史學鉅著。
