吳起變法爲戰國初年楚悼王執政期間，立吳起爲最高官職令尹，來執行楚國的政、法、軍等多個方面的社會改革。楚悼王去世以後，該變法遭到了舊貴族的一衆反對，最終告敗，但是通過這一系列的改革，國力逐漸昌盛，甚至聯趙打敗了魏。
吳起畫像
楚國本身國土、人力均十分博大，是戰國時期極爲強大的勢力，可惜由於政治、經濟的衰敗使得國立衰退，楚悼王時期不斷遭受外國侵犯割地，無可奈何之下正逢吳起來到楚國爲楚悼王分析國情，衰因在於大臣貴族集權嚴重，必須明令政法明法審令才能轉變困境，遂令其主持變法。
吳起上任後，推行各種舉措，公平公爵的俸祿，取消三代以後的世襲俸祿，廢除特權，減少財政支出，填充地廣人稀地區的貴族，開發偏遠地區;革除閒職，削減俸祿，重用賢臣，整治貪污;統一風俗，糾正不正之風;嚴明紀法公之於衆;改築城法建設國都;加強軍事實力。但是最終，楚悼王去世以後，舊貴族羣起叛變攻伐吳起，最終被射殺分屍，變法以失敗告終。
雖然變法沒有繼續推行，但是帶來了相對顯著的影響力，是一次打擊貴族特權的變革，其目的在於富國強兵，楚國也確實因爲這一系列的改革使國力更爲強盛了，攻打他國的競爭力也變強，甚至能爲趙國提供援助打敗魏國。該變法促進了楚國貴族制度向官僚制度的轉變，也影響了後來的商鞅變法，意義深遠。
吳起變法的主要內容
戰國初年，歷史上曾經發生過一場巨大的變革，那便是吳起變法，那麼吳起變法究竟是一場怎樣的變法，吳起變法的主要內容有哪些?吳起變法的主要內容對當時的國家來說，又意味着什麼?
吳起檔案
吳起變法是發生在戰國時期楚國楚悼王時期，其歷史背景是楚國國力衰弱，楚悼王有心振強楚國，但實則有心無力，恰逢吳起來到楚國，於是一場變法便迫在眉睫，這場變法的名字就叫做吳起變法。
吳起變法的主要內容由以下四個部分組成，具體如下：
其一，這是吳起變法中最重要的一條，君爵平祿。這條內容的主要意思是貴族們世襲的爵位智能傳承三代，如果三代中均無建樹，那麼這個世襲爵位將會被取消。這一條政令的頒佈，在一定意義上有力的遏制了達官貴族們的權勢，讓國家的集中大權重新回到楚國君主的手上。
其二，廢除無用的官職，削減現在所有官員的俸祿，官員只有在表現優異時，他的俸祿纔能有一定程度的增加。這個措施頒佈之後，國庫空虛的狀況也得到了一定程度的環節。
其三，加強軍事力量的建設，加大國庫在軍隊建設上面的投入，有功的將士給予他們厚重的獎勵，無功的貴族將會逐漸沒落，這種措施下將會激勵更多民衆參與國家軍隊，軍事力量強大之後，國家才能扭轉自己現有的局勢，不再懼怕列國的欺辱。
其四，糾正用錢買官的陋習，重要的職位一律不許用錢來交易，讓有才之人得以施展抱負，讓朝廷之中的大臣能夠做到名副其實。
吳起變法失敗的原因
吳起變法，作爲歷史上著名的一場變法運動，但它的持續時間卻短的還來不及追憶便結束，那麼吳起變法爲何時間會這麼短，吳起變法爲何最終以失敗告終，吳起變法失敗的重要原因是什麼呢?
吳起圖像
談到吳起變法失敗的原因，就不得不提到吳起這個人了。吳起是一個怎樣的人呢?
吳起，出生於前440年，誕生的國家是衛國，他的一生侍奉過三個國家的君主，分別是魯國、魏國和楚國。吳起出生家庭大富大貴，可以說他是含着金鑰匙出生的人，而且他一心希望能在仕途上有所作爲，所以在他小時候就耗費了很多金錢用來謀求官職，但最後卻敗光了所有的家產，吳起殺死了譏笑他的人，並逃亡魯國，正式開始了他的爲政之路。從這點上來看，吳起是一個生性極爲殘暴的人，而且極爲記仇，這是變法者的人物性格。
那麼吳起變法失敗的原因，可以從以下幾個方面做如下總結：
其一、吳起是一個空降兵，他並不是土生土長的楚國人，而是從魏國逃亡到了楚國的，所以他在楚國沒有根基，有的只是國君的支持而已;
其二、吳起變法算是一場強制性推行的變法，爲了這個變法，吳起得罪了太多的權貴，可以說吳起在變法之中樹敵太多;
其三、吳起並沒有依託於百姓，雖然他爲了楚國百姓謀得了很大的晉升空間。
綜上三點，吳起變法註定了會走上失敗之路，依託於國君，當國君去世之後，舊勢力的反撲是極其巨大的，吳起最終也死於舊勢力之手。
吳起變法的影響
吳起變法，可以說是在戰國時期諸列國中颳起一股改革風潮，也算是第一例使國家在變革中得到成長、變得富強的“革命”。那麼單將吳起變法當做一例改革的話，吳起變法究竟在哪些方面產生了影響，吳起變法的影響結果又是如何的呢?
吳起雕像
其一，從君主層面來看，吳起變法的主旨之一便是重新將下發到貴族勢力手上的權利收回到中央集權之中，讓君主手上得以掌握實際權利，在君主政治之中，讓民衆能夠重新聽到君主的聲音，讓君主的政令得到順利的推進，這樣對於國家的強大是有強有力的助益的。
其二，從貴族舊勢力層面來看，削官減爵成爲了一種必須，只有將不必要的貴族手中的權利分解到有才之士，下放到有才能之人手中，國家才能夠得到持續的發展，如果一味地將權利進行世襲傳承，那麼對於國家的後續發展將會產生極其嚴重的影響，列國中很多一部分國家的衰敗很大一部分原因便是來源於此。
其三，從廣大黎民百姓層面來看，吳起變法的受益人羣之一，因爲變法使得他們終於有了出人頭地的機會，從而讓他們有了奮鬥的目標和希望，更多的人投身於軍伍之間，以爭取軍功，以獲得功名和錢糧，有志之士甚至可以通過報效國家，成爲朝廷中的棟樑之才，百姓們的疾苦得到了一定程度的緩解，在舊貴族權勢旁落之後，百姓就有了更爲明確的奮鬥目標。
綜上所述，吳起變法對於一個積弱國家的改變還是大有裨益的。
