南懷仁(Ferdinand Verbiest，1623年10月9日—1688年1月28日，享年66歲)，字敦伯，又字勳卿，比利時籍清代天文學家、科學家，拉丁人
貢獻述評
天文歷算
康熙八年三月初一日(1669年4月1日)，南懷仁被授以欽天監監副。初九日(4月9日)，禮部再奉旨，“曆法天文，概第南懷仁料理”。
1669年(康熙八年)，南懷仁撰《曆法不得已辨》，逐條駁斥楊光先、吳明炫在曆法推算方面的錯誤。針對中國傳統的觀象占候、堪輿占卜等觀念，這一年他還撰著了《妄推吉凶之辨》、《妄佔辨》和《妄擇辨》。
南懷仁供職欽天監後做的一件大事是改造觀象臺，重造適用於西洋新法的天文儀器。康熙八年(1669)八月着手，經過四年多努力，於康熙十二年(1673)用銅鑄成六件大型天文儀器，安裝在北京觀象臺上，它們是：測定天體黃道座標的黃道經緯儀，測定天體赤道座標的赤道經緯儀，測定天體地平座標的地平經儀和地平緯儀(又名象限儀)，測定兩個天體間角距離的紀限儀和表演天象的天體儀，這些儀器取代了深儀和簡儀等傳統儀器。
南懷仁主要參考第谷的設計，同時吸收中國和造型藝術，將歐洲的機械加工工藝和中國的鑄造工藝結合起來，實現他的設計。這些儀器在中國歷史上是先進的。
南懷仁後來還製造過簡平儀、地平半圓日晷儀等多種天文儀器，並著有《赤道南北兩總星圖》(1672)和《簡平規總星圖》(1674)等。
南懷仁設計監製的儀器，典雅精美，它們不僅是觀測天象的儀器，而且也是瑰麗的藝術品，它們作爲中西科學交流的歷史見證，至今仍陳列在北京古觀象臺。
在製造和安裝觀象臺新儀器的同時，南懷仁將各種儀器的製造原理、安裝和使用方法等，詳細記述，繪圖立說。他於康熙十三年正月二十九日(1674年3月6日)將《新制靈臺儀象志》共十六捲進呈，並請鏤版刊行。
南懷仁在《新制靈臺儀象志》的“序”中，說明了天文儀器的重要性，“歷必有理與象之數，而儀器即所在首重也。夫儀也者，歷之理由此得精焉，歷之法由此得密焉。”也談到了天文儀器與曆法的關係。“稽歷者必以儀爲依據，明歷者必以儀爲記事錄，失推者必以儀而改下，算合者必以儀而參互，較歷者非儀無由而信，從歷者非儀無由而啓悟。良法得之以見其長，敞法對之而形其短。甚哉，儀象之爲用大也。”他還指出，儀器“有作之法，有安之法，有用之法“，其造法必以天象爲準”，要求“廣大、輕清、堅固、微妙”四者兼備。
《新制靈臺儀象志》這部書可以分爲三個部分。
第一部分是前四卷，介紹新制成的六種儀器的製造原理、安裝和使用方法，其中包含了西方近代早期的許多科學技術知識。
第二部分是第五到第十四卷，爲天文測量數據，即全天星表。星表共1366顆星，內容包括星的黃道座標、赤道座標和星等。星名則採用中國傳統的名稱並加編號，凡不屬中國傳統星官範圍內的，則以附近的傳統星官爲主，標出相對的方位，再加編號。
第三部分是該書最後兩卷，共有117 幅圖。實際上，這兩卷又稱《新制儀象圖》或《儀象圖》，南懷仁繪製，完成於1664年(康熙三年)。
乾隆年間，《新制靈臺儀象志》被收入《欽定儀象考成》(1752);又被收入《古今圖書集成·曆象彙編·曆法典·儀象部》，但有圖無表。
在南懷仁完成了觀象臺儀器的改造之後，他又接到了了清廷的新命令，——預推未來一兩千年的歷表。
康熙十七年七月，《康熙永年曆法》三十二卷編撰完成。南懷仁將湯若望天順治二年十二月所著諸歷及二百年恆星表，相繼預推到數千年之後。
《康熙永年曆法》實際上是一部天文表。它分爲八個部分——日、月、火星、水星、木星、金星、土星、以及交食，每一部分名四卷。各部分的開始給出一些基本數據，然後給出某一天體二千年的星曆錶。根據這些星曆錶，就可以很容易地編出民歷。
在1665~1669年的數年間，南懷仁進行了多項科學技術活動。他的最早描述天文觀測的著作《測驗紀略》一卷(1669)，就是在此期間撰著的。該著作實際上記述和圖示了南懷仁在重新受到任用之前，所進行的兩次重大天文觀測的情況。即康熙七年十一月二十四至二十六日(1668年12月27日～29日)測驗和推算日影;康熙八年正月三日、十七行政八日(1669年2月3日、17和18日)測驗和推算立春、雨水兩節氣，以及太陰、火星和木星的躔度。《測驗紀略》在大約1671年或稍後出版了拉丁文本，名Liber Observationum，有6雙頁文字說明，並有12幅圖。
南懷仁的另一種拉丁文著作大約出版於1677-1678年，名Liber Organicus，包括8幅天文儀器圖。
南懷仁最著名的西文著作是《歐洲天文學》(Astronomia Eu-ropaea,1687)。其手稿由柏應理帶到歐洲，於1687年以拉丁文在歐洲迪林根(Dillin-gen)出版。《歐洲天文學》是南懷仁1681年以前的著述。該書篇幅不算大，有前言5頁，正文99頁。南懷仁在前言中簡明扼要地介紹了他來華前後耶穌會士在中國的情況，談到他之所以出版這部著作，目的是要詳盡說明歐洲天文學在中國的地位的恢復，而他本人則是做這項工作的最佳人選。
《測驗紀略》、《儀象志》及《儀象圖》的內容，經過少許改編並捨去了所有的附圖，演變爲《歐洲天文學》的部分內容。 然而，《歐洲天文學》與《儀象志》和《儀象圖》一樣，遠非侷限於天文曆法知識。事實上，它包括了方方面面的內容，比後兩者更爲廣泛，儘管篇幅不大。該著作共28章，內容大致可以分爲兩大部分。
第1至第12章爲第一部分，是關於天文曆法方面的歷史性記述，反映了歐洲天文學在經歷，“曆法之爭”之後，在中國重新得到承認並恢復其優勢地位的整個過程。南懷仁的記述從“曆獄”開始，到他進呈永年曆並受誥封止。這部分的內容包括：1668年指出曆法中的錯誤，1668年末和1669年初的觀測和推算，在欽天監負責治理曆法的工作，欽天監機構及其任務，關於中國的天文曆法的情況，進呈永年曆、南懷仁本人及祖輩和父輩的受封，關於天文觀測和儀器的說明。
第13至第28章爲第二部分，是記述在北京的耶穌會士於1668～1679年間，在與數學和力學等有關的各種應用科學的實踐活動中的成就。南懷仁在進行了總的介紹之後，從14個方面分別敘述之：日晷儀原理和製作，彈道學應用於造炮，輸水技術，機械學，光學，反射光學，透視學，靜力學，流體靜力學，水力學，氣體力學，音樂，鐘錶製造技術，氣象學。最後，他總結了以天文和數學爲代表的西方科學在中國的影響。由於南懷仁在關於曆法的爭論中有着深刻的感受，所以，他在《歐洲天文學》中反覆強調，在各個領域應用歐洲科學所取得成就，是整個傳教團在中國賴以生存的基礎。
火炮鑄造
清代，由於平叛戰爭、抵抗外敵侵略和統一中國的需要，康熙年間曾大量製造火炮。自康熙十四年至六十年(1675-1721)，清政府製造各類火炮達905門之多。無論在造炮的規模、數量和種類方面，還是在制炮的技術和火炮的性能方面，都達到了清代火炮發展的最高水平。而南懷仁則對此做出了巨大的貢獻。
雖然西方傳教士實不願製造這些殺人利器，但帝命不敢違，不得已勉爲其難。所以火炮鑄成後，均行祝聖禮，供天主像，以教中聖人名號刻其上，並向教宗報告，得到教宗的許可。
由史料記載可知，南懷仁在1674-1676年間，製造輕巧木炮及紅衣銅炮共132門，1681年製成神威將軍炮240門，後來，又製成紅衣大炮53門，武成永固大將軍炮61門，神功將軍炮80門。因此，南懷仁造炮數量至少爲566門。南懷仁所設計的火炮有三種被選入清代國家典籍——《欽定大清會典》。其一是“神威將軍”炮，其二是“武成永固大將軍”炮，其三是“神功軍”炮。
爲表彰南懷仁造炮有功，康熙二十一年四月初十日(1682年5月16日)，奉旨加南懷仁工部右侍郎職銜、又加一級。
南懷仁製造的火炮，至今猶存。在北京的中國歷史博物館，就藏有一門武成永固大將軍炮。
南懷仁對清代火炮技術發展的另一重大貢獻，是對火炮的“準炮之法”進行了系統研究，並寫成專著。康熙二十一年(1682)正月二十七日，南懷仁進呈《神威圖說》一書。這部著作主要論述神威將軍炮的“準繩之法”，“闡明其所以然，逐備二十六題之理論，四十四圖之解說，並加數端同類之用法”。
《神威圖說》當時未曾刊刻，這部有關炮術理論的著作似乎已佚失，不過，康熙二十二年(1683)南懷仁在其所著《形性之理推》一書中，用了近21頁的篇幅，分16個小題目，詳述瞭如何利用“正對星斗之法”來“改正炮偏向”，如何使用他所制定的“炮彈遠度比例表”、“炮彈高度表”、“推重物道遠近高低之儀”、“炮彈起止所行頃刻秒微之表”以及“三率法”計算公式等內容。
南懷仁的“準炮之法”包含了兩方面內容：其是利用“正對星斗之法”改正炮的偏向，提高火炮的射擊精度。再次是根據炮與目標之間的距離，決定炮的仰角，以便炮彈擊中目標。
地理傳播
南懷仁不僅對中國天文歷學的發展、火炮的鑄造做出了巨大貢獻，而且在開闊中國人對世界的視野方面也有很大貢獻。
南懷仁曾編撰了數種地理學著作、繪製了數種地圖，它們成爲17世紀地理學和地圖學在中國發展的標誌。這些著作大多撰著於17世紀六七十年代。
它們是：《御覽西方要紀》一卷(1669)、《坤輿圖說》二卷(1674)、《坤輿外紀》一卷、《坤輿格致略說》一卷(1676)。
在南懷仁與利類思和安文思一同居住在東堂的時候，1668年12月26日，(康熙七年十一月二十三日)，康熙皇帝遣人向他們問詢有關歐洲的風土國俗等情況。不久，即1669年春，他們向皇帝進呈了三人合著的《御覽西方要紀》。這是南懷仁的第一部地理學著作，內容涉及歐洲的一般地理知識、以及社會和文化生活的各個方面。《西方要紀》一卷，包括國土、路程、海舶、海奇、土產、製造、西學、服飾、風俗、法度、交易、飲食、醫學、性情、濟院、宮室、城池、兵備、婚配、教法、西士等共21節。
南懷仁在《西方要紀》的末尾，沒有忘記強調天主教對歐洲文明的重要作用，並對中國皇帝給予來華傳教士的禮遇洪恩表示了感激之情。
1674年，南懷仁的《坤輿圖說》在北京刊行。該書分上下二卷，爲解說同年所刻的《坤輿全圖》而作。上捲包括：地體之圓、地球南北兩極、地震、山嶽、海水之動、海之潮汐、江河、天下名河、氣行、風、雲雨、四元行之序並其形、人物;下捲包括：亞細亞洲及各國各島分論14則、亞墨利加洲及各國各島分論14則、墨瓦蠟尼加洲、以及四海總說、海狀、海族、海產、海舶等。下卷末附異物圖，有動物(鳥、獸、魚、蟲等)23種，以及七奇圖，即世界古代七大奇蹟等，共32幅圖。
《坤輿圖說》的內容，捲上爲自然地理常識，卷下的內容，多爲人文地理方面，關於五大洲的記述，多采自《職方外紀》而略加新說。
《坤輿格致略說》一卷，1676年刊行於北京。該書有徐光啓的長孫徐爾覺(1603-1680)寫的序。實際上是《坤輿圖說》的簡編，但略去了地圖方面的幾乎所有知識。僅述及世界上各種奇聞，諸如動物、植物、古代七大奇觀、以及其他稀罕的事物，皆短篇，寥寥數語，多已見於《坤輿圖說》或《職方外紀》等書。
《坤輿格致略說》述及宇宙學、地理學和自然科學的一般性知識，地理學方面只是大略地涉及亞洲、歐洲、非洲、美洲、澳洲和南極洲的情況，內容部分取材於《坤輿全圖》和《坤輿圖說》。
南懷仁於1674年(康熙十三年)完成了《坤輿全圖》的繪製。該圖系木刻、着色，由兩個半球圖組成。東半球爲亞洲、歐洲和非洲;西半球爲北美洲和南美洲。半球圖的直徑爲150釐米，即比例尺爲1：1700萬。整個地圖分成八長幅(每幅約爲180釐米X50釐米)，東西兩半球各佔三幅，頭尾文字註記佔二幅。該圖採用球極平面投影，這是在歐洲16世紀晚期和17世紀初期流行的地圖繪製方法。圖上經緯線均以十度劃分。本初子午線通過順天府，東、西半球線連續標度。緯度以赤道爲零度，有南、北緯之分。圖上還有南、北迴歸線和南、北極圈線。
《坤輿全圖》的幅面很大，除主要部分表示各大洲(亞細亞洲、歐邏馬洲、利未亞洲、亞墨利加洲、墨瓦蠟尼加洲，以及新阿蘭地亞)之外，南懷仁在圖的四周分佈了14大段註記文字，解釋自然現象，尤其是氣象現象。它們的標題分別爲：論四元行、論南北極、地圓這研究、論地體之圓、論雨雲、潮汐之理、論風、海潮、論氣行、論海水之動、論地震、論人物、論江河、論山嶽。圖上還有帶註解和說明文字的地名，以及繪有歐洲不同類型的帆船、陸上和海中的珍奇動物幾十種。
南懷仁在《坤輿全圖》的註記文字中，宣傳了自然地理方面的許多知識。他解釋了因地球是球體而具有的各種自然現象，因月球環繞地球運動而引起潮汐的週期性消長，雨和雲系大氣中水汽凝結而成，風和公海上影響航行的季風的成因，各地不同的氣候狀況導致了文化的地區性差異，以及江河的起源、山嶽的形成、空氣的運動等等、南懷仁還批評了中國人對自然現象的迷信觀念，如有關月食和地震的錯誤說法。
《坤輿全圖》上註記內容與《坤輿圖說》內容之間的關係，有許多是完全相同的，也有一些作了增刪和修改。
南懷仁的《坤輿全圖》與利瑪竇的《坤輿萬國全圖》一樣，是來華耶穌會士繪製的最具影響的世界地圖。
南懷仁在地理學方面，除了編撰著作、繪製地圖之外，還參與實際的勘測工作。早在他製造天文儀器之前，他與利類思和安文思，就製作過一個測量路程的器具——里程計，於1669年4月4日(康熙八年三月四日)進呈皇帝。1685年(康熙二十四年)，南懷仁又製作過一具。於測量距離之外，他也注意到經緯度的測量。在《儀象志》卷三和《儀象圖》圖一О一、圖一О二，南懷仁描述了在陸上和海上測量經緯度的方法。南懷仁兩次隨駕巡幸各地期間，沿途進行天象觀測以及各地北極高度的測量，其工作成爲日後大規模的地圖測繪工作的先導。南懷仁還主持過京郊萬泉河的疏浚、京城內外牌樓街道高低的測量等工作。
科技傳播
南懷仁博聞多能，深精西方科學知識。《歐洲天文學》一書的內容幾乎涵蓋了當時在中國介紹的西方所有科技知識。
南懷仁在著作中多處引用《幾何原本》中的命題，並將幾何學方面的許多知識介紹到中國。在《儀象學》中，有多幅圖表示了幾何作圖的知識。在介紹幾何作圖的同時，也介紹了西方當時使用的作圖和測量工具。
南懷仁在《儀象志》、(1674)和《窮理學》(1683)兩部著作中，介紹了力學基礎知識，包括重力、重量、重心、比重、浮力、材料強度、單擺、自由落體運動等知識。同時還介紹了光的折射和色散方面的知識。
南懷仁在《新制靈臺儀象志》中，介紹了機械方面的許多知識。他的另一部未刊刻的著作《窮理學》也包含了關於簡單機械的相當豐富的知識。《窮理學》於康熙二十二年八月二十六日(1683年10月16日)進呈，共60卷，是南懷仁最重要的一部著作，此書依據“格物窮理”之概念，綜合以往所成中西會通著作編撰而成，是當時傳入西學之集大成者，此書現僅存十數卷殘抄本。在《窮理學》的第七卷“輕重之理推”(共131節)中，有82節是關於簡單機械的知識。詳細敘述了天平、等子、槓桿、滑車、圓輪和藤線等六種簡單機械的性質、原理、計算和應用。
南懷仁不僅在其著作中傳播機械及機械工程方面的知識，而且實際參與機械工程方面的實踐活動。
南懷仁奉召到北京後不久，他協助湯若望完成了一件相當困難的事情，這就是要設法把一口重達12萬斤的大鐘懸掛在鐘樓裏。
湯若望和南懷仁經過實地察看後，商定了移動和吊起大鐘的方案——使用定滑輪、動滑輪和滑輪組。1661年4月的一天，在他們的指揮下，200名工匠齊心協力操作，終於將大鐘移到了預定位置。
南懷仁在1669年(康熙八年)被重新起用，回欽天監任事，他在治理曆法、製造觀象臺儀器的同時，奉旨完成一件與欽天監工作毫不相干的重要任務——運送孝陵大石牌坊的石料過盧溝橋。
石塊重12萬斤，放在16個輪子的特大平板上，套300匹馬來拉，這麼多的馬匹擠在狹窄的橋上，不易駕馭，如果統一不了步調，馬匹擁擠蹦跳，可能產生難以估計的巨大震動。假如這樣，盧溝橋這數百年的老橋恐怕就承受不住了。南懷仁經過實地考察，認爲改用絞盤來牽引最爲穩妥。他的方案被工部採納，在他的親自指導下，製成了足以拉動巨石的滑輪和絞盤。運石過橋那天，工部尚書奉皇帝之命親臨現場。橋的西面設12個絞盤，每個絞盤由8名大漢推動;橋的東面設6個絞盤。東西兩端的絞盤。東西兩端的絞盤用粗大的繩索相連。起動的命令一下，鼓樂齊鳴，絞盤拉動繩索，繩索牽引着十輪運石車穩穩當當地通過了盧溝橋。同年的10月和11月，以同樣的辦法又把修建陵墓所用的其他巨形石料安全地運過了盧溝橋。南懷仁的方案獲得了巨大的成功。
在機械製造方面，南懷仁還在中國進行了汽輪機的最早實驗，就是利用一定溫度和壓力的蒸汽的噴射作用，推動葉輪旋轉，從而帶動軸轉動以獲得動力。這個實驗在他的《歐洲天文學》的“氣體力學”一章中有過詳細的描述。
南懷仁爲大清王朝服務涉及了衆多領域，除上述介紹的之外，他還是康熙皇帝的科學老師，他曾經在長達五個月的一段時間裏，從早到晚給皇帝講授幾何學和天文學，還將《幾何原本》譯成滿文，陪同皇帝出巡，沿途爲皇帝觀天測地。康熙皇帝后來對自然科學的濃厚興趣，對歐洲傳教士的寬容態度，應該說都與南懷仁不無關係。
中俄外交
南懷仁曾在中國與俄羅斯等國的外交接觸中擔任過不可缺少的角色。1676年5月15日(康熙十五年四月初三日)，沙皇俄國派遣的特使尼果賴(Nikolai G.Milescu Spathary,1636～1708)等一行到達北京。這位使臣雖掌握希臘文、拉丁文等多種歐洲語言，卻不通任何東方語言。通曉多種歐洲語言又精通滿語與漢語的南懷仁成爲此次中俄溝通的橋樑。
南懷仁在俄國使團逗留北京的幾個月間(5月～9月)，進行了大量的翻譯工作。他作爲譯員，參加了中俄雙邊會談，並翻譯了一些官方文書，他將沙皇至中國皇帝的信及俄政府向清政府提出的12條談判綱領譯成中文;又將一些中文文件譯成拉丁文。
南懷仁希望給耶穌會士開闢一條從歐洲經過俄國到達中國的交通線，以俄國爲通道和橋樑。爲了耶穌會的利益，南懷仁在尋找進入莫斯科的機會，因此他把由於受康熙皇帝信任而得以掌握的清廷外交活動的情況，告訴了俄國使臣，以便讓俄國使臣瞭解中方目的。
在1676年9月初尼果賴即將返國之際，南懷仁請尼裏賴帶一封信給沙皇。他在信中強調，他通曉多種語文，爲了基督教的利益，他本人願意爲沙皇效勞。他還將他的拉丁文著作和《坤輿全圖》作爲禮物贈送。
此後中俄關系越來越緊張，最後發展到交戰，直到1686年纔出現新的局面，重開談判之門。1687年南懷仁已重病在身，但對即將舉行的中俄談判會議的背景卻有着清醒認識。他知道俄國在歐洲連年戰爭，疲於奔命，不可能勞師遠征東方，因此只可能在東方追求貿易利益。而中國方面既不要戰爭，也不要貿易，只要求把它認爲屬於它的土地與俄國勢力隔絕，使這些地區安然無事，主要目的是將蒙古和黑龍江流域封閉，不讓俄國進入。因此中俄兩國不要戰爭、謀求和平是他們的共同目的，而這一目的也恰恰符合耶穌會的目的：開闢羅馬-俄國-中國陸路交通。因此南懷仁想，如果耶穌會士能在這次中俄邊界談判中進行調解，施展外交才能，促其兩國實現和平，締結和約，中俄兩國都會感激耶穌會士，從而便於實現他們的目的。雖然南懷仁1688年1月28日不幸去世。但是他的這種看法被他的同會徐日升和張誠繼承下來。
1689年6月，徐日升與張誠隨同由索額圖率領的中國外交使團去尼布楚。他們忠實地貫徹了南懷仁在中俄之間締造和平的遺言，並用自己的智慧與能力幫助締結了一個成功的和平條約。
中俄《尼布楚條約》是在平行互惠的國際法原則基礎上締結的。這項條約明確劃定了中俄兩國的東部邊界。條約締結後，中國的東北邊疆保持了160年的安寧，俄國則獲得了貿易利益。而耶穌會則有得有失：從中國方面說，他們得到了清朝政府的信任。1692年康熙皇帝降旨准許天主教士在中國自由傳教，從而實現了耶穌會士多年追求的目的。可是從俄國方面說，《尼布楚條約》簽訂後不久，彼得大帝認爲耶穌會士在中俄會談中偏袒中國，背叛了西方利益，因此關閉了耶穌會在莫斯科的居留地，並將耶穌會士驅逐出境。從此耶穌會士開闢羅馬-俄國-中國陸路的希望成爲泡影。
1686年(康熙二十五年)，南懷仁還爲荷蘭外交使團擔任過一次翻譯。
主要著作
宗教著作
《教要序論》一卷(1670)，分目六十二篇，以淺顯明白的文字概述天主教，是一部論教進道的著作，是南懷仁宗教作品中最重要的一本，多次刊刻重印，並有方言版、法文、滿文、韓文譯本。
《善亞報略論》一卷(1670)，共八章，以問答體裁解釋人世的善惡賞罰問題。
《告解原義》一卷(1673),解釋有關告解——天主教聖事之一——的性質與重要性等。
《聖體答疑》一卷(1673)解答關於聖餐的問題。
《道學家傳》一卷(1686),關於天主教的史實，以及來華傳教士的名錄、傳略。
此外，他還撰著了《天主教喪禮問答》;與利類思合作編撰《聖教日課》。
南懷仁的這些著作，特別是前幾種，均曾再版重印。其中尤以《教要序論》刊印次數最多，甚至直到1930年代仍有刊印。這些宗教著作，宣揚了天主教教義、教規和宗教儀式等等。
科學著作
《御覽西方要紀》一卷(1669)
《測驗紀略》一卷(1669)
《赤道南北兩總星圖》(1672)
《坤輿圖說》二卷(1674)
《坤輿圖說》和《坤輿外紀》
《坤輿圖說》和《坤輿外紀》
《簡平規總星圖》(1674)
《新制靈臺儀象志》十六卷(1674)
《坤輿外紀》一卷(1676)
《坤輿格致略說》一卷(1676)
《神威圖說》(1682)
《形性之理推》(1683)
《窮理學》(1683)(未刊刻)
Astronomia Eu-ropaea(1687，《歐洲天文學》)
在其科學著作中，南懷仁也不失時機地介紹有關天主教的情況。他在《西方要紀》(1669)中，撰有“教法”一節;他在《坤輿圖說》(1674)下卷的“歐邏巴州”一節中也說到：“諸國所讀之書，皆古聖賢撰著，一以天主經典爲宗。”
人物評價
從1655年來華至逝世，在華近三十年。南懷仁“勤勉竭力，不辭勞瘁”，爲信仰奉獻了一生，客觀上爲西方的科學技術知識在中國的傳播作出了巨大的貢獻。同時，南懷仁利用爲康熙皇帝進講科學的機會，宣傳天主教，努力造就有利於傳教的局面。南懷仁“以科學助傳教”的宗旨,在他不懈努力下，取得很大成功，並最終促使官方允准天主教合法。
南懷仁1688年去世。康熙皇帝親自撰寫祭文：“爾南懷仁，秉心質樸，四野淹通。來華既協靈臺之掌，復儲武庫之需……可謂蒞來惟精，奉職費懈者矣。遽聞溘逝，深切悼傷。追念成勞，易名勤敏。”康熙此諭，用滿漢兩種文字刻在南懷仁碑碑陰，碑陽用漢文和拉丁文鐫刻。迄今爲止，用三種文字刻寫碑文實屬少見。這塊墓碑就在車公莊6號市委黨校內，與利瑪竇、湯若望的墳塋依次排列。
他去世之後，康熙皇帝爲他舉行隆重葬禮，並賜諡號“勤敏”。在明清之際來華而後來客死中國的傳教士中，南懷仁是唯一一位身後得到諡號的。諡號是用簡單的兩個字概括人物生前的功績和操行，得到諡號的主要是皇帝與大臣。康熙皇帝所賜“勤敏”二字，恰好是對南懷仁在欽天監供職期間勤勉、聰敏的恰當評價。
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懷仁廳
比利時的魯汶大學是世界上最古老的大學之一，它在比利時人心目中的地位不亞於中國的北大。更令中國遊客感興趣的是，原來這所世界頂級大學與我們中國還有着很深的淵源。在康熙時代，一位著名的西洋傳教士爲了科學與信仰，在中國留下了血淚與榮耀的傳奇故事，他就是比利時人南懷仁，而南懷仁正是從魯汶大學畢業的。南懷仁偉大的發明之一就是天象儀，它可以形象地展現天體的運動，其原件現在就存於故宮。而魯汶大學爲了紀念這位偉大的校友，特別建立了南懷仁廳，門口還擺放着天象儀模型。
1898年，當時的比利時國王給魯汶大學校長寫信說“中國很重要，學習漢語很重要。”曾在魯汶大學學習地理的南懷仁之後來中國傳教，他爲清朝廷製造的6件天文儀器，至今還保存在北京古觀象臺上。在南懷仁逝世300週年的時候，中國政府向比利時魯汶大學南懷仁基金會贈送了“天球儀”(即南懷仁設計製造的大型天文儀器之一)的模型，至今保存在南懷仁廳前，這裏也是魯汶大學的中文圖書館。
