魏格納(Alfred Lothar Wegener)是德國氣象學家、地球物理學家，1880年11月1日生於柏林，1930年11月在格陵蘭考察冰原時遇難，被稱爲"大陸漂移學說之父"。
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魏格納主要研究大氣熱力學和古氣象學。1912年提出關於地殼運動和大洋大洲分佈的假說——“大陸漂移說”。他根據大西洋兩岸，特別是非洲和南美洲海岸輪廓非常相似等資料，認爲地殼的硅鋁層是漂浮於硅鎂層之上的，並設想全世界的大陸在古生代石炭紀以前是一個統一的整體(盤古大陸)，在它的周圍是遼闊的海洋。後來，特別是在中生代末期，盤古大陸在天體引潮力和地球自轉所產生的離心力的作用下，破裂成若干塊，在硅鎂層上分離漂移，逐漸形成了今日世界上大洲和大洋的分佈情況。但這一假說卻難以解釋某些大問題，如大陸移動的原動力、深源地震、造山構造等。
1968年，法國地質學家勒比雄在前人研究的基礎上提出6大板塊的主張，它們是——歐亞板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度板塊、南極板塊和太平洋板塊。板塊學說很好地解決了魏格納生前一直沒有解決的漂移動力問題，使地質學在一個新的高度上獲得了全面的綜合。隨着板塊運動被確立爲地球地質運動的基本形式，地學也進入了一個新的發展階段。大陸分久必合、合久必分，海洋時而擴張、時而封閉，已成爲人們接受的地殼構造圖景。到了20世紀80年代，人們確實相信，從大陸漂移說的提出到板塊學說的確立，構成了一次名副其實的現代地學領域的偉大的革命。
