阿國是一位舞蹈演員和組織者，曾經帶領了幾種不同的流行舞蹈表演。
《時慶卿記》說她在天正10年(1582)帶着一羣未成年少女表演"ややこ踊"(稚舞)，據說是很可愛的舞蹈。
《慶長日件錄》記錄慶長八年(1603)四月，阿國帶隊在京都北野天滿宮境內西邊廣場，表演了かぶき踊り(傾舞)。這個舞蹈的名字就是歌舞伎的語源詞。根據歷史資料，這是一種有豔情表現的成年女子舞蹈。《當代記》記錄阿國這種舞蹈，有明顯的色情表現，比如有些演員女扮男裝，扮成嫖客，表演嫖客和妓女之間的場面。
有人把"ややこ踊"(稚舞)和かぶき踊り(傾舞)搞混，但兩種舞蹈的名字、時間、出處、表演的人和方式都完全不同，有一種說法是傾舞是稚舞演變的，但是兩種舞區別實在是太大，沒有證據證明互相有關係，所以歷史學並不這樣認爲。
民間傳說阿國在創造傾舞的時候，學習了民間的唸佛踊，但沒有證據，歷史學研究結果是不太可能的。唸佛踊是另一種民間早就有的舞蹈，是伴隨和尚唱經的，和歌舞伎不一樣，現在還有，屬於國寶級。
阿國的身份是遊女，遊女這個詞，早期是表示巫女，但在安土桃山時代至江戶，已經逐漸變成妓女的專用稱呼，江戶時代遊女就是妓女。她自稱是出雲(島根縣)的出雲大社巫女，但沒有相關文獻記錄。
民間還傳說阿國是名古屋山三郎的妻子，但只是傳說，沒有任何歷史資料證明，更沒有名古屋山三郎參與阿國的編舞的記載。名古屋山三郎被稱爲“傾奇者”(發音和歌舞伎一樣)，意思是「奇裝異服，標新立異」。阿國借用這個詞創造了かぶき踊り(傾舞)。歷史學考證，很可能只是舞女借名人的名字打招牌吸引顧客的商業手段。
傳說中，阿國生於出雲國松江，是鐵匠中村三右衛門的女兒，出雲大社的巫女。文祿年間爲了招募維修出雲大社的經費，阿國率衆巫女在日本作巡迴演出，並因此而盛名。因爲阿國的舞蹈後來在民間很流行，人們就傳說開，現在出雲還有她的雕像，不過這些都是民間的浪漫傳說，出雲神社官方並無阿國巫女的記錄，學者不承認。
阿國被傳說成歌舞伎的創始人，不過實際上，她是創造了“かぶき踊り”這個名字，後來的戲劇繼續用了同音的名字而已。而阿國劇團的表演是色舞蹈和模仿，沒有正經的劇情，沒有成爲戲劇，和現在的歌舞伎(戲劇)區別很大，在表演上沒有傳承的關係，所以這還是民間的說法，有很多學者派別都不同意歌舞伎是她創造的一說，只能說歌舞伎借用了有名的傾舞的名字。
阿國的舞令人耳目一新，廣受好評，人氣很旺，也掀起了模仿熱潮，一些遊女(妓女)紛紛組成歌舞團，有模有樣地學了起來，這就是“遊女歌舞伎”。遊女歌舞伎還是表演色情舞蹈和模仿妓院場景，並在舞臺外設賣春處。還有一些美少年男妓也進行這種表演，叫”若衆歌舞伎“，若衆歌舞伎不是在遊女歌舞伎被禁以後出現的。歷史記載，若衆歌舞伎和遊女歌舞伎在同一時代，慶長8年(1603年)就有，但是沒有遊女歌舞伎那麼普及，影響力小一些，因此被禁止的比較晚。
只是，到了第三代將軍那時，由於這種表演玉石混淆，劇團假表演之名進行色情交易，主要是引起了嫖客之間的鬥毆事件，幕府基於風紀問題，下令「禁止所有女子登上舞臺」，後來幕府也禁止了美少年男妓的歌舞伎，要求只許成年男子進行正經的戲劇表演，這以後纔出現了戲劇的歌舞伎。有學者認爲這種戲劇只是借了流行的名字爲題，表演是完全不同的。
據說，阿國晚年回故鄉落髮成尼，享年八十七歲，但不知真假，而且她生前到底過着什麼樣的生活，也無從考證。倒是京都四條「南座」西邊，有「阿國歌舞伎發祥地」紀念碑，因江戶時代京都四條設有歌舞伎劇戲棚，「南座」便是戲棚發展而成的劇院。
