在120年前的今天，1897年2月20日 (農曆正月十九)，“大清郵政”在北京開辦。
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大清郵政是1896年3月20日(距今121年)，清朝光緒皇帝批准開辦的大清郵政官局的簡稱。清政府自1890年(光緒十六年)起，即着手推廣郵政。大清郵政誕生之刻，中國已經有了第一套郵票——大龍郵票。
1897年2月20日，“大清郵政”在北京開辦，標誌着我國國家郵政正式開始。當時的北京郵政總局設在北京東交民巷附近關帝廟內，下面設隆福寺、廣濟寺、騾馬市和崇文門外蒜市口四處分局，一共只有13名職工。
皇家郵政服務系統是仿照歐洲模武建立的，並將接受赫德爵士的指揮，赫德先生已被清國皇帝任命爲郵政總監。在此之前，大清國的郵驛事務一直歸負責軍務的大臣節制。
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在明朝中央高度集權時期(一三六八/一六四四年)，北京政府很重視驛站運輸和郵政傳遞，運作也相當井然有序。然而到十七世紀，由於政府官員從中漁利，這個驛傳系統就在很高的發展水平上崩潰瓦解了。直到第二個滿清皇帝(編者注：指清聖祖康熙皇帝)繼位之後，這項服務才又再現輝煌，事實上還得到了極大的擴大。隨著新疆上的不斷征服、擴張，中央與邊地之間需要取得良好、頻繁的聯絡，這比以往顯得更爲急迫。爲了管理和從整體上控制這項服務，北京特別任命了一些官員，這些官員直接由朝廷負責軍務的大臣監督。在這些驛站內，所有供遠途傳運使用的必需品，諸如馬匹、駱駝、車輛、船隻等等，都全部備齊。大多數驛站都設在主要道路的旁邊。
這項服務分爲兩個等級，政府公文和急件爲第一級郵政，普通旅客的行李和軍隊需要轉運的戰爭物資屬於第二級郵政。這個皇家郵政服務系統現今由帝國郵政總監管理。帝國郵政總局設在京城，而分局則限設於各省省會並由郵政副監們負責。這些官員都是專門從上層軍官中遴選的。
皇家郵政理論上只負責轉寄和傳送政府通告、法令和類似的官方文件，但實際上，信差同樣也傳送高層人物的私人信件。信差是經過特別挑選的，並享有某些特權。例如，他們可以免費住旅店並要求當地爲他們的馬匹免費餵食飼料。
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第二級郵政服務就是人所共知的「普通郵政服務」。這一級郵政服務現已遍及大清國全境，其總部機關設在北京，而凡是有城牆的中國市鎮都會設有一個分局。地方長宮，一般也是轄區的郵政局長，負責指揮和管理下屬，這些下屬則擔任區域性的郵政局長，同樣，區局長負責指揮管理郵遞員和信差。他們每一個人都必須從他們的站點轉寄或投遞郵品到離他們最近的那些站點。兩個站點之間的平均距離不超過一百華里，這大約相當於四十英里的路程。每個站點都有一個人負責登記收到和轉寄出的所有信件。凡用於郵政的房屋都歸政府所有。
幾乎所有需要寄送的官方文件都蓋有一個特殊的標記，表明需以多快速度來傳送這些郵品。普通文件標明日送二百華里，大約相當於每天八十英里;有些特別需要加急傳送的文件可望每天傳遞四百華里，而有些十萬火急的文件則需要每天傳遞八百華里!信差不管天氣如何必須完成這段路程，否則會受到懲罰。大清國曾經有過最快的郵傳紀錄是四天穿越二百八十德里(將近一千四百英里)，或相當於每小時十四英里。這個紀錄產生於一八五一年太平天國叛亂期間。這種郵政服務的費用由各省負擔。
