2002年1月17日，剛果(金)戈馬市以北10公里的尼拉貢戈火山突然噴發，戈馬市大部分地區已被火山熔岩掩蓋，造成至少45人死亡，50多萬人逃離家園。
尼拉貢戈火山是非洲中東部維龍加山脈的活火山，在剛果靠近烏干達邊境的維龍加國家公園的火山區內，海拔3,470米 (11,385英尺)，火山口最大直徑2千米(1.3英里)，深約250米(820英尺)，裏面有一個熔岩湖。
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尼拉貢戈火山(Nyiragongo)是非洲最著名的火山之一，位於剛果(金)(全稱：剛果民主共和國)北基伍省省會戈馬市(Goma)以北10公里，南緯1°31′20″，東經29°14′58″，海拔3469m，是非洲中部維龍加火山羣中的活火山，也是非洲最危險的火山之一。尼拉貢戈火山火山口直徑2000米，深244米，底部有熔岩平臺和熔岩湖。
尼拉貢戈火山在山頂火山口內(1977年噴出)有一個活動的熔岩湖。與其周圍低平的盾形火山不同，尼拉貢戈火山爲具有陡坡的層狀火山。兩個更老的火山Baruta 和 Shaheru，在南部和北部被尼拉貢戈火山部分覆蓋。大約100座寄生錐分佈在主要沿 Shaheru 放射狀裂隙的南部，山頂的東部，以及沿北東-南西帶擴展到基伍湖的地區。許多火山錐都被側向溢流的熔岩流埋葬了，上一次溢流從東向裂隙南部擴展到戈馬附近4公里以內地區。
在過去的1 5 0年間，已經噴發了5 0多次。儘管其有很大的潛在危險，但由於其周圍有肥沃的火山土壤，並且靠近湖泊，對民衆具有吸引力。1948年、1972年、1975年、1977年、1986年、2002年都發生過猛烈噴發。其中，1977年1月火山噴發在近半小時內共造成約2000人死亡。
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2002年1月17日尼拉貢戈火山噴發，使附近已經長期飽受內戰困擾的地區受到影響，大大減弱了人們的應對能力。當時，居民沒有發現火山噴發的任何徵兆。格瑪(Goma)鎮距火山1 8 k m ，1～2 m 高的岩漿吞沒了整個小鎮，毀壞了附近的1 4個村莊，造成至少1 4 7人死亡，多人受傷，約3 5萬人受到影響，3萬人居無定所，12500個家庭被毀。近10萬名戈馬市居民被迫逃離家園，進入盧旺達吉塞尼鎮。據報道，尼拉貢戈火山這次噴發出的岩漿不是從火山口流出的，而是從山坡上的三個裂口流出，岩漿摧毀了沿路數十座房屋。另據國際紅十字會官員稱，戈馬市80%的建築物和基礎設施已遭到破壞。該市的自來水公司已停止運營，三個抽水站有兩個已被破壞。這次火山爆發給當地居民的生活帶來極大不便，沒有足夠的自來水供給，也沒有足夠的隱蔽處。有的人甚至一兩天都不能吃上一頓飯，人們紛紛逃離該市，路上有很多與父母失散的孩子。截至22日，聯合國官員估計火山所噴出的熔岩已直接或間接地造成100多人喪命。
